Siirry osioon

• Mikä on ikirouta?
• Kuinka ikirouta muodostuu?
• Mistä ikirouta löytyy?
• Kuinka suuri osa maan pinnasta on ikirouta?
• Mitkä ovat ikiroudan sulamisen vaikutukset?
• Kuinka voimme pysäyttää Ikuisjää sulatuksesta?

Maan ikirouta ei ole osoittautunut niin pysyväksi monissa osissa maailmaa. Globaalin lämpötilan noustessa kerran sulaneen maan jäätyminen, joka peittää hyvän osan maailman pohjoisista leveysasteista, sulaa. Se ei ehkä kuulosta niin suurelta kaupalta, mutta kun maanalainen jäämme muuttuu röyhkeäksi, se paljastaa kauan piilotettuja uhkia ilmastollemme, ekosysteemeillemme ja terveydelle. Tässä on katsaus siihen, mitä ikirouta on, miksi sillä on merkitystä ja mitä voimme tehdä sen hyväksi.

Mikä on ikirouta?

Ikuinen huurre on kaikenlaista maata – maasta sedimenttiin rock – joka on jäätynyt jatkuvasti vähintään kaksi vuotta ja jopa satoja tuhansia vuosia. Se voi ulottua maanpinnan alle muutamasta jalasta yli mailin – kattaa kokonaiset alueet, kuten arktisen tundran, tai yhden yksittäisen paikan, kuten alppien ikiroudan vuorenhuipun.

Kuinka ikirouta muodostuu?

Aivan kuten vesilammikko jäätyy pakkasena talviyönä, sedimenttiin, maaperään ja kivien halkeamiin, rakoihin ja huokosiin tarttunut vesi muuttuu jääksi maan lämpötilan ollessa putoaa alle 0 ° C: n. Kun maa on jäätynyt vähintään kaksi peräkkäistä vuotta, sitä kutsutaan ikiroudaksi. Jos maa jäätyy ja sulaa vuosittain, sitä pidetään ”kausiluonteisesti pakastettuna”.

Mistä ikirouta löytyy?

Noin neljännes koko pohjoisesta pallonpuoliskosta on ikiroutaa, missä maa on jäädytetty ympäri vuoden. Se on levinnyt arktisilla alueilla Siperiassa, Kanadassa, Grönlannissa ja Alaskassa – missä lähes 85 prosenttia osavaltiosta istuu ikiroudan yläpuolella. Se löytyy myös Tiibetin tasangolta korkealla sijaitsevilla alueilla, kuten Kalliovuoret ja Jäämeren lattialla merenalaisena ikiroutana.Eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa on paljon vähemmän jäätymismaata, ikiroutaa esiintyy vuoristoisilla alueilla, kuten Etelä-Amerikan Andeilla ja Uuden-Seelannin eteläisillä Alpeilla, sekä sen alapuolella Etelämanner.

Kuinka suuri osa maapallon pinta-alasta on huurre?

Pohjoisella pallonpuoliskolla ikiroudan pinta-ala on arviolta 9 miljoonaa neliökilometriä – lähes Yhdysvaltojen, Kiinan ja Kanadan kokoinen. Jalanjälki kuitenkin pienenee nopeasti. Vaikka maapallon lämpeneminen nostaa lämpötiloja ympäri maailmaa, arktinen alue lämpenee kaksi kertaa nopeammin kuin missään muualla – ja nopeammin kuin viimeisten kolmen miljoonan vuoden aikana. Ja kun pintalämpötilat nousevat, myös maanalaiset lämpötilat sulattavat ikiroudan matkan varrella. Tutkijoiden arvion mukaan pohjoisella pallonpuoliskolla on nyt 10 prosenttia vähemmän jäätynyttä maata kuin 1900-luvun alussa. Eräs äskettäin tehty tutkimus ehdottaa, että jokainen ylimääräinen 1 ° C: n lämpeneminen saattaa lopulta kadota vielä 1,5 miljoonaa neliökilometriä ikiroudan. Vaikka saavutamme vuoden 2015 Pariisin ilmastoneuvotteluissa asetetut ilmastotavoitteet, maailma saattaa silti menettää yli 2,5 miljoonaa neliökilometriä jäätynyttä nurmikkoa.

Mitkä ovat ikiroudan sulan vaikutukset?

Kasvihuonekaasuvarastojen menetys

Kun kasvit ja eläimet kuolevat, kehoaan hajottavat mikrobit vapauttavat ilmaan hiilidioksidia, metaania ja muita ilmaston lämpenemiskaasuja. Syvä pakastus osuu tehokkaasti tämän prosessin taukopainikkeeseen ja säilyttää organismit ja kaasut, joita ne muuten päästävät maan alle. Kun jäätynyt maaperä sulaa, näiden orgaanisten materiaalien mikrobien hajoaminen – ja kasvihuonekaasujen vapautuminen – alkaa uudestaan.

Pakattu monien tuhansien vuosien elämään ihmisruumista villamammuttien ruumiisiin, ikiroutaan on yksi maapallon suurimmista maapallon lämpenemiskaasujen varastoista. Pelkästään arktisen alueen ikiroudan arvioidaan pitävän lähes kaksinkertaisen määrän hiiltä kuin nyt ilmakehässä, sekä huomattavan määrän metaania – voimakasta kasvihuonekaasua, joka vangitsee planeetalle yli 80 kertaa enemmän lämpöä kuin hiili . Mutta lämpenevä maailmamme voi vaarantaa nämä kaupat. Arviot siitä, kuinka paljon hiiltä ja metaania vapautuu ikiroudan sulatuksella, vaihtelevat, mutta erään tutkimuksen mukaan jopa 92 miljardia tonnia hiiltä saattoi vapautua vuoteen 2100 mennessä. Näkökulmasta se vastaa lähes 20 prosenttia koko maailman hiilestä teollisen vallankumouksen alusta lähtien.

Ongelma ei kuitenkaan pääty tähän. Katse eteenpäin, kun sulava ikirouta kaataa suuremman määrän kasvihuonekaasupäästöjään ilmaan – lämmittää ilmastoa ja sulaa vielä enemmän hiiltä ja metaania päästäviä ikiroutoja – voi laukaista pysäyttämättömän palautesilmukan, joka voisi lopulta kääntää arktisen alueen hiilinielu, joka imee päästöt hiililähteeksi.

Hiili ja metaani eivät ole ainoita ikiroudan loukkuun joutuneita epäpuhtauksia. Tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että arktinen ikirouta on massiivinen luonnon elohopean, voimakkaan neurotoksiinin, varasto. On todellakin arvioitu, että noin 15 miljoonaa gallonaa elohopeaa – eli melkein kaksinkertainen määrä merestä, ilmakehästä ja muusta maaperästä löytyvää elohopeamäärää – on lukittu ikiroudan maaperään. Vapautettuaan elohopea voi kuitenkin levitä veden tai ilman kautta ekosysteemeihin ja mahdollisesti jopa elintarviketarjontaan.

Romahtava infrastruktuuri

Pohjois-Venäjällä kaupunkirakennukset romahtavat. Alaskassa tiet muuttuvat vuoristoraduiksi. Kun vesi muuttuu jääksi maan alle, se laajenee ja maa turpoaa. Kun vesi sulaa, maa supistuu, mikä voi saada maan halkeilemaan tai luolaan – esimerkkinä keväällä muodostuvat kuopat. Noin 35 miljoonaa ihmistä asuu ikiroudan vyöhykkeellä kaupungeissa, jotka on rakennettu pysyvästi jäätyneen maan päälle. Mutta kun tämä vankka maa pehmenee, infrastruktuuri, johon nämä yhteisöt luottavat, kasvaa yhä epävakaammaksi.

Sisään Kanadan katoavan ikiroudan arvioidaan aiheuttavan kymmenien miljoonien dollarien vahinkoa julkiselle infrastruktuurille luoteisalueilla vuosittain. Ja Alaskassa eräässä tutkimuksessa julkisen infrastruktuurin, kuten teiden, junalinjojen, rakennusten ja lentokenttien, korjauskustannukset, jotka ovat vahingoittuneet ikuisen sulan ja muiden ilmastoon liittyvien tekijöiden vahingoittamana, ovat jopa 5,5 miljardia dollaria tämän vuosisadan loppuun mennessä. Samaan aikaan, kun fossiilisten polttoaineiden teollisuus jatkaa ilmastonmuutoksen ajaa, myötävaikuttaen maapallon lämpenemiseen ja maailman ikuisen sulamisen sulamiseen, se vain lisää todennäköisyyttä, että sen oma arktiseen alueeseen perustuva energiainfrastruktuuri epäonnistuu ja haastaa paikalliset ekosysteemit öljyllä ja kaasuvuodot.

Muuttuneet maisemat

Ikuisen pakkasen sulattaminen muuttaa luonnollisia ekosysteemejä myös monin tavoin. Se voi luoda lämpökarkkeja, roikkuneen maan ja matalien lammikoiden alueita, joille on usein ominaista viljeltyjen puiden ”humalaiset metsät”. Se voi tehdä maaperästä – kerran jäätyneeksi kiinteäksi – alttiimmaksi maanvyörymille ja eroosiolle, etenkin rannikoille. Koska tämä pehmennetty maaperä heikentää , se voi tuoda vesistöihin uutta sedimenttiä, joka voi muuttaa jokien ja purojen virtausta, heikentää veden laatua (mukaan lukien hiilen lisääminen) ja vaikuttaa vesieliöihin.

Kosteikot heikkenevät myös ikiroudan mukana, kun vesi uppoaa maan alle ilman jäätynyttä puskuria pitääkseen sen Tämä voi luoda kuivempia maastopaloille alttiita maastoja, jotka altistavat entistä enemmän ikiroudan lämpenemiselle. Ikuisen jäätymisen menetys voi myös vaikuttaa merenpintaan nousta. On todellakin arvioitu, että jos kaikki maan ikuiset jäätymät sulavat, merenpinta voi nousta jopa neljä tuumaa, mikä riittää kaksinkertaistamaan tulvariskin sellaisissa kaupungeissa kuin San Francisco, Seattle ja Los Angeles.

Riski

Aivan kuten ikirouta lukkiutuu hiileen ja muihin kasvihuonekaasuihin, se voi myös vangita ja säilyttää muinaiset mikrobit. Uskotaan, että jotkut bakteerit ja virukset voivat olla lepotilassa tuhansia vuosia ikiroudan kylmässä, pimeässä ympäristössä ennen kuin heräät maan lämmetessä. Niin pelottava kuin käsitys ”zombie” -patogeeneista kuulostaa, on kuitenkin kysyttävää siitä, kuinka suuren riskin nämä muinaiset mikrobit aiheuttavat.Siperian vuoden 2016 pernarutopuhdistus, joka liittyy vuosikymmeniä vanhaan poron ruhoon, joka on infektoitu bakteereilla ja paljastettu sulanneen ikiroudan Mutta kun on kyse muista sairauksista, kuten isorokosta ja vuoden 1918 espanjalaisesta influenssasta, jonka tiedetään esiintyvän jäätyneessä tundrassa, taudin tappamien joukkohaudoissa – tutkijat ovat edelleen epävarmoja siitä, kuinka todennäköisiä nämä taudinaiheuttajat Varma on kuitenkin se, että arktisen alueen kehittäminen – ja miljoonien tonnien ikiroudan louhinta jalometallien ja öljyn louhimiseen – lisää ihmisten kontaktia sulaneisiin, muinaisiin ja mahdollisesti zombi-patogeeneihin.

Kuinka pysäyttää ikiroudan sulaminen?

Useimmille meistä tundra ja sen alla oleva ikirouta saattavat tuntua miljoonan mailin päässä. Mutta riippumatta siitä, missä asut, päivittäiset valintamme, jotka vaikuttavat pienellä tavalla ilmastonmuutokseen yhdessä, voivat lisätä merkittävästi maailman kylmimpiä ilmastoja. Pienentämällä hiilijalanjälkemme, investoimalla energiatehokkaisiin tuotteisiin ja tukemalla ilmastoystävällisiä yrityksiä, lainsäädäntöä ja politiikkaa voimme auttaa säilyttämään maailman ikiroudan ja estämään alati lämpenevän planeetan noidankehän.