Legendan mukaan artisokka syntyi, kun lyöty kreikkalainen jumala Zeus muutti kiintymyksensä ohdakkeeksi hylätessään. Tästä piikistä alusta huolimatta muinaiset pitivät artisokkaa täynnä terveydellisiä hyötyjä käyttämällä sitä aphrodisiacina, diureettina, hengityksen raikastimena ja jopa deodoranttina.

Syömämme artisokat ovat itse asiassa violetti kukka, joka voi kasvaa yli 3 metriä pitkä. Artisokat valmistavat kovaa ulkopintansa vuoksi huolellisesti. Mutta yrityksesi saavat ravitsemuksellisia etuja – kasvis on hyvä folaatin, ravintokuidun sekä C- ja K-vitamiinien lähde. Artisokat ovat myös täynnä antioksidantteja; ne ovat USDA: n 20 parhaan antioksidanttipitoisen elintarvikeluettelon numero 7.

Ei pidä sekoittaa Jerusalem-artisokkaan tai kiinalaiseen artisokkaan (kumpikaan ei ole yhteydessä yleiseen maapähkinään), vihannes on kotoisin Välimereltä. Mutta Castroville, Kalifornia, josta kolme neljäsosaa kaikista osavaltiossa kasvatetuista artisokoista korjataan, julistaa itsensä ”maailman artisokka-keskukseksi”. Syö lehtien hellävaraiset päät kiehumisen tai höyrytyksen jälkeen – vaikka paras osa on maukas sydän.

Ja kun seuraavan kerran etsit jotain herkullista ja ravitsevaa nälkäisen väkijoukon miellyttämiseksi, kokeile tätä artisokka-pinaatti-gratiiniresepti.