Frank, germaanisesti puhuvan kansan jäsen, joka hyökkäsi Länsi-Rooman valtakuntaan 5. vuosisadalla. Nykypäivän Pohjois-Ranskaa, Belgiaa ja Länsi-Saksaa hallitsevat frankit perustivat varhaiskeskiajan Länsi-Euroopan tehokkaimman kristillisen valtakunnan. Nimi Ranska (Francia) on johdettu heidän nimestään.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Frangit nousivat kirjattuun historiaan 3. vuosisadalla ce germaanisena heimoona, joka asui Reinin alamäen itärannalla. . Kielellisesti he kuuluivat Reinin-Weserin germaanisiin puhujiin. Tuolloin heidät jaettiin kolmeen ryhmään: salialaiset, ripulaarit ja chattit eli hessilaiset. Nämä oksat liittyivät toisiinsa kielen ja tapojen mukaan, mutta poliittisesti he olivat itsenäisiä heimoja. 3. vuosisadan puolivälissä frankit yrittivät epäonnistuneesti laajentaa länteen Reinin yli Rooman hallussa olevaan Galliaan. 4. vuosisadan puolivälissä frankit yrittivät jälleen hyökätä Galliaan, ja vuonna 358 Rooma joutui hylkäämään Meuse- ja Scheldt-jokien välisen alueen Salian-frankeille. Näiden pitkittyneiden kamppailujen aikana Rooman sivilisaatio vaikutti frankeihin vähitellen. Joistakin frankkien johtajista tuli roomalaisia liittolaisia (foederati) Rooman rajan puolustamiseksi, ja monet frangit palvelivat apusotilaina Rooman armeijassa.
Vandaalit aloittivat massiivisen hyökkäyksen Galliaan vuonna 406, ja seuraavina vuosikymmeninä frankit käyttivät hyväkseen liian rasittuneita roomalaisia puolustuksia. He vahvistivat otteensa nykyisestä Belgiasta, ottivat pysyvän hallinnan Reinin keskimmäisen joen länsipuolella olevista maista ja siirtyivät nykyisen Koillis-Ranskan alueelle. Frankien vakaa perustaminen Koillis-Gauliin vuoteen 480 mennessä tarkoitti, että sekä entinen Rooman maakunta Germania että osa kahdesta entisestä Belgian provinssista hävisivät Rooman hallinnon alaisuudessa. Pieni gallo-roomalainen väestö upposi saksalaisten maahanmuuttajien keskuudessa, ja latina ei enää ollut jokapäiväisen puheen kieli. Tällä hetkellä frankilaisten asutuksen äärirajalle merkitsee kieliraja, joka jakaa edelleen Ranskan ja Etelä-Belgian romaanikieliset kansat Pohjois-Belgian, Alankomaiden ja Saksan saksankielisistä kansoista.
Vuosina 481/482 Clovis I seurasi hänen isäänsä, Childericiä, Tournai-salialaisten frankkien hallitsijana. Seuraavina vuosina Clovis pakotti muut salialaiset ja ripulaariset heimot alistumaan auktoriteetilleen. Sitten hän käytti hyväkseen Rooman valtakunnan hajoamista ja johti yhdistyneitä frankkeja sarjassa kampanjoita, jotka toivat koko Pohjois-Gallian hänen hallintaansa vuoteen 494 mennessä. Hän pysäytti Alemanin muuttoliikkeet Galliaan idästä Reinistä, ja vuonna 507 hän ajoi etelään, tottelemalla Visigotit, jotka olivat asettuneet Etelä-Galliaan. Näin perustettiin ja varmistettiin yhtenäinen frankkien valtakunta Pohjois-Galliassa. Clovis kääntyi katolilaisuuteen, ja frankit ottivat ortodoksisen kristinuskon joukkoon ja jatkoivat heidän yhdistämistä yhdeksi kansaksi. Se voitti heille myös ortodoksisen papiston ja Gallian muiden gallo-roomalaisten elementtien tuen, koska useimmat muut germaaniset heimot olivat omaksuneet arianismin.
Gutenberg-projekti (teksti 10940)
Clovis kuului Merovingien dynastiaan, joka nimettiin isoisänsä Merovechin mukaan. Clovisin seuraajien johdolla merovingit pystyivät laajentamaan frankkien valtaa Reinistä itään. Merovingien dynastia hallitsi frankkien alueita, kunnes Karolingien perhe syrjäytti ne 8. vuosisadalla. Karolingin Kaarle Suuri (Kaarle Suuri, hallitsi 768–814) palautti Länsi-Rooman valtakunnan yhteistyössä paavinvallan kanssa ja levitti kristinuskon Keski- ja Pohjois-Saksaan.Hänen imperiuminsa hajosi 900-luvun puoliväliin mennessä.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Seuraavien vuosisatojen aikana Länsi-Frankin valtakunnan (Ranska) kansalaiset kutsuivat itseään edelleen frankeiksi, vaikka frankien elementti sulautui vanhempaan väestöön. Saksassa nimi säilyi nimellä Franconia (Franken), herttuakunta, joka ulottuu Reininmaalta itään Main-jokea pitkin.
