Nikita Khrushchev (1894-1971)
Kommunistisen puolueen ensimmäinen sihteeri Neuvostoliitto 1953-1964. Varmasti kaikkein värikkäin Neuvostoliiton johtaja, Hruštšov muistetaan parhaiten dramaattisista, usein kiusallisista eleistään ja ”ahdistetuista suunnitelmistaan”, jotka on suunniteltu saavuttamaan suurin propagandavaikutus, innostuneesta uskosta kommunismin voittoon kapitalismista ja siitä, että hän oli ainoa Neuvostoliiton johtaja koskaan poistettava rauhanomaisesti toimistosta – suora seuraus Stalinin jälkeisestä sulasta, jonka hän oli aloittanut vuonna 1956.
Kaivosmies, joka oli liittynyt bolshevikkien joukkoon vuonna 1918, Hruštšov pystyi saamaan teknisen koulutuksen kiitos Lokakuun vallankumoukseen ja hänestä tuli todellinen uskovainen työntekijöiden valtion eduista. Nousemalla puolueen riveissä hänestä tuli keskuskomitean jäsen vuonna 1934 ja poliittisen toimiston jäsen vuonna 1939. Stalinin kuoleman jälkeen vuonna 1953 , Hruštšovista tuli puolueen ensimmäinen sihteeri kollektiivisessa johdossa, joka syntyi sen jälkeen, kun se oli eliminoinut Lavrenti Berian ja hänen ryhmittymänsä. Myöhemmin hän käytti Stalinin vakiintunutta tekniikkaa jakamaan ja valloittamaan kilpailijansa, korvaamaan heidät omalla kansallaan ja nousemaan Neuvostoliiton kiistattomaksi johtajaksi sillä erotuksella, että hän ei tappanut näitä ihmisiä, mutta antoi heille tehtävän. tällaiset kaukaiset ja vaarattomat virat Mongolian suurlähettiläänä.
Vuonna 1956 Hruštšov hämmästytti kommunistisen puolueen 20. kongressissa niin kutsuttuja ”salaisia puheita”, joiden aikana hän tuomitsi liikaa Stalinin aikakausi ja Stalinin persoonankultti kuuden tunnin ajan. Puheeseen saakka pidettiin edelleen tabuna sanoa mitään negatiivista Stalinista. Hruštšovin puhe näyttää jälkikäteen hieman lievältä, nyt kun suurpuhdistusten ja Gulagin kauhujen laajuus on hyvin tiedossa. Tuolloin hänen paljastuksensa (rajoitettu vain Stalinin puolueisiin, ei maassa) olivat maanjäristyksiä.
Hruštšov uskoi rehellisesti kommunismin paremmuuteen ja koki, että on vain ajan kysymys, ennen kuin se tuhoaa kapitalistisen järjestelmän lopullisesti. Hän asetti rohkeita (ja viime kädessä saavuttamattomia) tavoitteita ”ohittaa länsi” elintarviketuotannossa ja aloitti massiiviset ohjelmat laittamaan valtavat neitsytmaat Kazakstanissa ja Siperiassa auran alle tuhansien komsomolilaisten kaupunkien vapaaehtoisten avulla, jotka toivat vain vähän, mutta innostus heidän kanssaan avoimille aroille. Huolimatta siitä, että häntä kutsuttiin maatalouden asiantuntijaksi, Hruštšov laski väärin, kun hänestä Iowa-matkan jälkeen vuonna 1959 hänestä tuli valtava maissi-harrastaja ja päätti tuoda sen maalleen, josta ilmasto on suurimmaksi osaksi sopimaton. Teollisuuden puolella Hruštšov lievitti Stalinin painotusta sotilaalliseen tuotantoon jonkin verran, mikä johti laajempaan kulutustavaroiden valikoimaan ja parempien elintason tavallisiin Neuvostoliiton kansalaisiin.
Toinen Hruštšovin saavutuksista ” Stalinin jälkeinen ”sula” oli poliittisen ilmapiirin, erityisesti sensuurin, lieventäminen. ”Yksi päivä Ivan Denisovichin elämässä”, Solzhenitsynin tarina elämästä Gulagin leireillä, julkaistiin vuonna 1961 Hruštšovin henkilökohtaisella käskyllä, ja ilmestyi koko kirjailijoiden ja älymystön toisinajattelijoiden liike. Vaikka heitä vainottiin ja heidän täytyi toimia maan alla, tämä oli silti merkittävä muutos, koska kaikki toisinajattelijat eivät yksinkertaisesti olisi pysyneet hengissä Stalinin aikana.
Ulkoministeriöissä Hruštšov asetti myös innokkaasti korkeat mutta usein saavuttamattomat tavoitteet ja nautti dramaattisesta länsimaasta. Hän lensi huippukokoukseen Lontooseen puolivalmiina matkustajakoneen prototyyppinä osoittamaan Neuvostoliiton ilmailun edistynyttä tilaa (vaikuttavan asianmukaisesti isäntänsä, joilla ei vielä ollut vastaavaa lentokonetta tuolloin). Kommunismin houkutus levisi nopeasti kaikkialle Aasian, Afrikan ja Latinalaisen Amerikan dekolonisoiviin maihin, kun Neuvostoliitto tarjosi apua roiskeille hankkeille, kuten patoille ja stadionille. Neuvostoliiton upea propagandan vallankaappaus ensimmäisen satelliitin, Sputnikin, laukaisussa. seurasi yhä suurempia saavutuksia, kuten ensimmäinen koira, ensimmäinen mies ja ensimmäinen nainen avaruudessa. Monet länsimaissa alkoivat pelätä, että neuvostoliittolaiset todella saivat kiinni ja pian ohittavat heidät.
Hruštšovin innostus räikeisiin eleisiin ei ollut konservatiivisten elementtien mielestä ollut alusta alkaen; monet Neuvostoliitot olivat suuresti hämmentyneitä hänen kiusauksistaan, kuten paukutti kenkää korokkeelle puheessaan YK: n yleiskokouksessa. Puolueessa oli elementtejä, jotka etsivät aktiivisesti tilaisuutta syrjäyttää hänet. Heidän tilaisuutensa tuli Kuuban ohjuskriisin myötä. Vielä eräässä näyttelyesityksessä, jota hän ei kyennyt tukemaan tekojen avulla, vuonna 1962 Hruštšov asetti ydinohjuksia hiljattain kommunistiseen Kuubaan helpon silmiinpistävän etäisyyden päässä useimmista amerikkalaisista väestökeskuksista.Neuvostoliiton kaksoisagentilta Oleg Penkovskylta saadun tiedustelun ansiosta Yhdysvallat oli tietoinen siitä, että ohjukset olivat edelleen vain osittain kehittyneitä eivätkä aiheuttaneet välitöntä uhkaa. Presidentti John Kennedy kutsui Hruštšovin bluffiksi, ja jälkimmäinen pakotettiin poistamaan ohjukset Kuubalta suurella kasvonmenetyksellä sekä kotimaassa että ulkomailla. Hruštšov ei koskaan saanut arvokkuuttaan tapahtuman jälkeen, ja vastustajat syrjäyttivät hänet kaksi vuotta myöhemmin. politbyroossa – merkittävästi, ilman verenvuodatusta. Hän vietti loppuelämänsä rauhallisessa eläkkeellä ja oli ainoa Neuvostoliiton johtaja, jota ei haudattu Kremlin muuriin kuolemansa jälkeen.
