”Rocketmanille” John ja Taupin, jotka tapasivat Lontoossa 1967, kirjoittivat alkuperäinen kappale ”(minä aion) rakastaa minua uudelleen”. Aiemmin tässä kuussa se voitti Golden Globen alkuperäisestä kappaleesta ja on ehdolla Oscar-palkinnolle samassa luokassa. ”Toivottavasti pääsen pian eroon keuhkoputkentulehduksesta, koska tämän ja seuraavan palkintokierroksen välillä on paljon iloisia luovutuksia”, Taupin lisää.

Haastattelussa, joka on täynnä kohteliaita yskän kouristuksia, Kaliforniassa asuva kirjailija, joka täyttää toukokuussa 70 vuotta, keskusteli varhaisesta nuoruudellisesta kiintymyksestään likaisiin kappaleisiin, hämmentävistä sanoistaan ”We Built This City” ja ajasta, jolloin hän petti John Lennonin.

Mainitsit tekemisen paljon iloisia luovutuksia, ja sinut tunnetaan kaverina, joka ei pidä musiikkiliiketoiminnan mainososasta. ”Rocketman” on ollut julkisempi kuin koskaan ennen. Onko se ollut haaste?
Aluksi ajattelin, että se saattaa olla vaikeaa. Kun teimme elokuvan ensi-iltansa Cannesin elokuvajuhlilla, se sai uskomattoman reaktion. Kuvittele, jos se olisi pommittanut, ja meidän olisi pitänyt käydä läpi seuraava vuosi mainostamalla elokuvaa, josta kukaan ei pidä. Se olisi ollut kurja. Enkä halua kuulostaa hyväksymispuheelta, mutta kaikki tämän elokuvan mukana olleet ovat olleet iloisia Ystävämme ovat koko elämän.

Onko ketään, jonka mielestä elokuvaa kohdellaan epäoikeudenmukaisesti?
Ainoa hahmo, joka oli miljoonan mailin päässä todellisesta ihmisestä, on Dick James. Elokuvassa hän on eräänlainen East End, sikareita kova katu, vaikka itse asiassa Dick ei olisi koskaan käyttänyt kiusaussanaa ja piti itseään rehellisenä – vaikka jotkut hänen liiketoimintakäytännöistään olivat hyvin dikensiläisiä. Hänen poikansa oli järkyttynyt esityksestä, ja siitä anteeksi.

Sinä ja Elton tapasi ajoituksen sattuman kautta: Ray Williams, nuori musiikin kustantaja, antoi hänelle spontaanisti kansion sanoistasi. Uskotko kohtaloon?
Uskon, että Jumalalla on käsi kaikessa. Meillä oli kertaluonteinen laukaus kokouksessa, ja saimme sen. Voit kutsua sitä kohtaloksi, kismetiksi tai, kuten sanotaan, Jumalan oikealle kädelle.

Mikä sai Paul McCartneyn nousemaan Wooltonin puutarhajuhliin ja tapaamaan John Lennonin? Mikä sai Keith Richardsin törmäämään Mick Jaggeriin Dartfordin asematasolla? Kuten sanon, Jumalan oikea käsi.

Monet työtekijät työskentelevät rinnakkain, mutta sinä ja Elton työskentelet erikseen. ”(Minä aion rakastaa minua taas”), jolla on Motown-tunnelma, pitäisitkö tätä ääntä mielessä kirjoittaessasi sanoja?
Ei, ehdottomasti ei. Kun minua pyydettiin tekemään kappale elokuvan hyvityksiin nähden oli selvää, että kappaleella oli oltava lunastava laatu. Minä luultavasti en parhaan arvion mukaan kuvittelin hitaampaa, valsimaista, heijastavaa melodiaa, eräänlaista kuin Tom Waitsin ”Hold” Päällä. ”

En muista, sanoinko muistiinpanoissani Eltonille, miten suunnittelin käsiteltävä lyriikka, mutta kun hän lähetti minulle esityksen, olin hämmentynyt, koska hän oli mennyt aivan eri suuntaan. Sitten kuulin valmiin version ja sain sen. Jos olisimme menneet kuvittelemaani suuntaan, se olisi saattanut pudota. Joten pitkällä aikavälillä kaikki tekivät oikeita päätöksiä paitsi minä.

Kun olet antanut sanat Eltonille, sinulla ei ole paljon hallintaa siitä, mistä kappale muuttuu, mikä on epätavallista.
Olemme tehneet sitä melkein 53 vuotta. Olemme luultavasti kirjoittaneet paljon paskaa, mutta suurin osa on tavaraa, josta olen erittäin ylpeä.

Kuinka usein olit studiossa hänen kanssaan tai matkalla kiertueella?
Sinä täytyy muistaa, olimme niin nuoria aloittaessamme – olin 17-vuotias – ja meidät liitettiin lonkkaan. Kaikki mitä teimme, teimme yhdessä. Kun aloimme kirjoittaa yhdessä, jaoimme huoneen hänen äitinsä asunnossa Northwood Hillsissä.

Mutta sitten on asia nimeltä kasvaminen. Säilytät edelleen tämän solidaarisuuden, mutta sinun on luotava oma yksilöllinen elämäsi, minkä teimme. Olen aina paikalla, kun äänitämme, auttaakseni meikkimään kappaleita, jos siinä on hikka. Olen ollut studiossa melkein jokaisen tekemämme albumin aikana.

”Goodbye Yellow Brick Road”, jonka Elton julkaisi vuonna 1973, nimetään usein yhdeksi rockin parhaista albumeista. Mutta ihmiset eivät ’eivät usein puhu siitä, kuinka likaiset kappaleet ovat. Jamaica Jerk-Offista ”All the Girls Love Alice” puolet heistä puhuu seksistä. Olitko tietoinen sanojen läpi kulkevasta teemasta?
Se on hauskaa otat sen esille, koska monet ihmiset eivät kommentoi sitä. Ihmiset arvostavat albumia, mutta he eivät koskaan näytä sukeltavan sisään ja selvittävän, mitä sanot.Se on melko sininen levy.

Olin nuori lapsi, kiimainen 23-vuotias, monien muiden kiimaisten kahdenkymmenen joukossa. Luin valtavan määrän koko elämäni ajan, enkä ole varma, kuinka olisin vetänyt joitain noista kappaleista Tolkienista tai C.S.Lewisista. Kirjoitin periaatteessa tuohon aikaan fantasioistani.

Kappaleet eivät ole kirjaimellisia, mutta silti, millainen astronautti toimii vuonna 1972 ”Rakettimies” vain viisi päivää viikossa?
No, Siinä on kohta. Kappale perustuu Ray Bradburyn tarinaan ja ajatukseen, että tulevaisuudessa astronautti on kuin taksilla ajaminen. Vastaavan oletetaan olevan se, että se on 9-5-työ. on järkevää. Monet kappaleista, jotka olen kirjoittanut, ovat täynnä metaforoja ja outoja ilmaisukierroksia. Ei ole mitään vikaa ihmisten hämmentämisessä.

Entä lyriikka ”Marconi soittaa mambaa”, jonka sinä osallistui yhtenä 1985-luvun Starship-hitin ”Rakensimme tämän kaupungin” työtekijöistä? Onko sillä myös pistettä?
Ei mitään! Se kuulosti vain hyvältä. Minulla ei ole mitään huolta siitä, vaikka se äänestettiin kaikkien aikojen pahin kappale, josta olen varsin ylpeä. En muista, mikä lehti – oliko se Spin?

Se oli Blender.
No, se on niin Ng, joka ylitti aikakauslehden, joten luulen, että olen saanut viimeisen naurun siellä.

Onko sinulla nuoria lauluntekijöitä, joista pidät?
Luulen, että naiset hallitsevat nyt täysin. Maren Morrisilla on uskomaton melodinen herkkyys. Brandi Carlile, Gretchen Peters, Brandy Clark, joka on loistava kirjailija. Ja siellä on edelleen vanha vartija. Viime vuoden paras levy oli Tom Russell -levy, josta kukaan ei edes tiedä.

En kuuntele popmusiikkia. En usko, että voisin nimetä yhtä Taylor Swift -laulua. Ei ole, että en kunnioita sitä. Olen ollut huoneessa, kun nuoremmat lapseni ovat katsoneet häntä televisiosta, mutta se ei laske. En ota sitä vastaan. Olen luonut elämässäni toivottavasti kiehtovaa popmusiikkia, mutta en kuuntele popmusiikkia. Tämä on miljoonan dollarin kysymys kanssani.

Verkkosivustosi viittaa sinuun pääasiassa ”Taupinina”. Vihaatko etunimeäsi?
Minusta oli epämukavaa jonkin aikaa. ”Bernie” ei todellakaan ole kovin rock’n’roll -nimi. Jos olisin ajatellut asiaa aikaisin elämässäni, olisin ehkä muuttanut sitä niin tyylikkäämmäksi, kuten Bono tai Edge.

Haluatko mieluummin, että ihmiset kutsuvat sinua Taupiniksi?
Monet ihmiset tehdä. Tien miehistö ja bändi kutsuvat minua BT: ksi. Elton kutsuu minua Taupiniksi tai Taupyksi. Hän ei koskaan kutsunut minua Bernieksi.

Elton kertoo muistelmissaan ”Minä” hauskan tarinan siitä, kuinka John Lennon yritti saada sinut tulemaan hänen lavalle vuonna 1974, kun hän oli vieraileva tähti Eltonin Madison Square Garden -näyttely.
John kauhuissaan. Kaveri heitteli ämpäriin pukeutumishuoneessa. Hän halusi jonkun nojaavan. Sanoin: ”En voi tehdä sitä. En voi johtaa sinua lavalla – et ole Stevie Wonder. Mene vain sinne ja nauti siitä. ” Ja hän oli kunnossa.

Eltonin kirjassa on paljon hauskoja tarinoita. Nauroin ääneen monta kertaa. Tarkoitan, että tämä on kaveri, joka käyttää sydämensä hihassaan. Mikään ei ole pyhä.

Voitteko kuvitella tämän hyvästyskiertueen Eltonin kanssa ottavan jousen hänen kanssaan viimeisimmässä näyttelyssä?
Jos hän haluaa minun, niin minä teen, mutta se ei ole ämpäriin . Minulla on ollut paljon huomiota – paljon enemmän kuin joku luonteelleni luultavasti olisi. Olen aina ollut ulkopuolinen. Olen aina ollut samettiköyden ulkopuolella.