Fab Morvan ja muut musiikintekijät katsovat taaksepäin vuoden 1990 huulten synkronointiskandaalia nykypäivän linssillä.

32. Grammy-palkinto pidettiin 21. helmikuuta 1990 Los Angelesin tarinallisessa Shrine Auditoriumissa, jossa Milli Vanillin Rob Pilatus ja Fab Morvan istuivat eturivissä odottaen hermostuneesti, että Kris Kristofferson ja Young MC ilmoittavat kyseisen vuoden parhaan uuden taiteilijan palkinnon voittajan joukosta, johon kuului folk-duo Indigo Girls, vaihtoehtoinen fave Neneh Cherry, brittiläinen house-musiikki tienraivaajat Soul II Soul ja MC: n herkullinen vinyylilevy Tone Loc.

”Ja paras uusi taiteilija Grammy menee … Milli Vanilliin!”

”Rob ja minä halasimme toisiamme ja juhlimme”, muistelee Morvan, sitten 23-vuotias. ”Se saattoi näyttää ilolta ja onnelliselta. Mutta sisällä oli puhdasta hämmennystä. Tiesimme, että tämä palaisi puremaan meitä takapuoleen.”

”Tämän” Morvanin viittaukset ovat tosiasia, että nämä kaksi oli huulten synkronoitu kappaleisiinsa moniplatina 1989 -albumillaan, kiista, joka toistuisi itsestään julkisesti tulevina kuukausina ja johtaisi harvinaisen Grammy-palkinnon kumoamiseen.

Kolmekymmentä vuotta myöhemmin kiehtoo Milli Vanilli jatkaa elokuvaelokuvan kanssa, jonka on ohjannut Brett Ratner ja Rush Hour -yhteistyökumppanin Jeff Nathansonin käsikirjoitus, ja neuvottelut dokumentti- ja TV-sarjoista ovat myös käynnissä. palauta pokaali ryhmän eloonjääneelle jäsenelle.

Yhteenvetona: yhdeksän kuukautta heidän Grammy-voitonsa jälkeen, 20. marraskuuta 1990, Pilatus ja Morvan pitivät kiireesti kutsuttua lehdistötilaisuutta Hollywood Wayn studiolla virallisesti luovuttaakseen heidän Grammy-palkinnot, päivä sen jälkeen, kun Recording Academy: n johtaja Michael Greene oli jo virallisesti peruuttanut sen organisaation puolesta.

Vain viikkoa aiemmin duon saksalainen tuottaja ja päätaito Frank Farian paljasti Reutersille, mitä oli tapahtunut. huonosti pidetty salaisuus tiukassa levytuotteollisuudessa: Saksalainen syntyperäinen Pilatus ja pariisilainen Morvan eivät olleet laulaneet nuottia maailmanlaajuisesti 14 miljoonan myydylle, listan kärjessä olevalle ”Girl You Know It’s True” -levylle, joka tuotti viisi Top 5 singleä ja kolme pop-hittiä ”Blame It on the Rain”, ”Baby Don ’t Forget My Number” ja ”Girl I Miss You You”. Farian veti pistokkeen ja räjäytti oman luomuksensa, mikä puolestaan rankaisi Pilatusta ja Morvania siitä, että he halusivat laulaa seuraavalla albumillaan.

”Toivon, että tämä peruutus saa alan ajattelemaan pitkään ja kovasti, ennen kuin kukaan koskaan yrittää vetää jotain tällaista uudestaan”, sanoi Greene, joka poseerasi onnellisina kuvina voittavan duolla Grammy-seremoniassa.

Itse asiassa Pilatus ja Morvan olivat jo päättäneet palauttaa Grammyn yksin, paljastaen saman verran edellisen viikonlopun LA Timesin Chuck Philipsin haastattelussa ja ehdottaneen, että patsas annettaisiin John Davisille, Brad Howellille ja Charles Shawille. albumin todelliset laulajat.

Mllli Vanilli oli esiintynyt Grammys-iltana sinä yönä, ja pitkäaikaisen Grammy-tuottajan Ken Ehrlichin mukaan hän oli yksi harvoista tilanteista hänen omassa 40-vuotisissa tehtävissään, että hän antoi taiteilijalle mahdollisuuden esiintyä näyttelyssä, mikä merkitsi käsityön kunnioittamista ja taiteellisuus, mutta ei todellakaan ollut immuuni kaupalliselle menestykselle.

”Olin suostunut tekemään sen ensimmäistä kertaa Janet Jacksonin kanssa muutama vuosi aikaisemmin, koska heidän johdonsa uhkasi vetää heidät pois näyttelystä” Ehrlich sanoo. ”He olivat tuolloin niin kuumia, menimme mukaan. Mutta he olivat siinä hyviä – jopa luulin heidän laulavan. ”

Entinen Arista exec Roy Lott vaatii tähän päivään asti, ettei kukaan levy-yhtiö – mukaan lukien Clive Davis, joka sai oikeuden julkaista albumi. Yhdysvalloissa BMG: stä sen jälkeen, kun se puhkesi Euroopassa – olivatko levyn luotot, joissa Pilatus ja Morvan lueteltiin laulajina, olivat väärät. Joka kerta, kun he kohtasivat Farianin siitä, Lott vaatii, että tuottaja kielsi syytökset, vaikka hän myönsi, että albumilla oli varmuuskopalisteja. ”Siihen saakka, kun olemme oppineet totta, se ei ollut oikeastaan shokki”, Lott myöntää.

Ken Levy, Aristan entinen luovien palveluiden johtaja, paljastaa etiketin, jonka epäillään, että Pilatus ja Morvan eivät olleet oikeastaan laulaneet albumilla Grammy-ehdokkuuden aikaan, minkä Lott kiisti. hän ja Clive eivät tienneet varmasti Farianin ilmoitukseen asti myöhemmin sinä vuonna. Tuoreessa Billboard-artikkelissa väitettiin, että Davis vastusti ehdottomasti duon lähettämistä parhaan uuden artistin ehdokkaaksi juuri tästä syystä, mutta parin lähetti Gallin-Morey -johto. ”Me kaikki tiesimme niiden palkintojen aikaan, joita he eivät olleet laulaneet albumilla, joten se oli meille hieman hankala ja epämiellyttävä, kun he voittivat”, paljastaa Levy.

Pilatus ja Morvan saapuivat sisään Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa heti, kun heidän debyyttialbuminsa julkaistiin maaliskuussa 1989. Kesään mennessä Milli Vanilli varattiin avaavaan Club MTV -kiertueeseen Paula Abdulin, Wasin (Not Was), Tietoyhteiskunnan ja Tone Locin kanssa. ”Tyttö, jonka tiedät olevan totta” nousi listan kärkeen, Pilatus ja Morvan alkoivat nousta laskussa otsikkotilaan heti Abdulin jälkeen. 21. heinäkuuta 1989 Lake Compounce -huvipuistossa Bristolissa, CT, kiintolevy, joka sisälsi Milli Vanillin lauluosat, kaatui esityksen alkaessa – se ei ohittanut loputtomasti, kuten Pilatus kertoi VH1: n ”Behind the Music” -lehdelle – lähetetään pari, joka pakenee näyttämöltä, jossa heidät oli houkuteltava takaisin, jotta illan isäntä MTV VJ Julie ”Downtown” Brown saisi sarjan valmiiksi.

”Kaikki kulissien takana tiesivät, että Milli Vanilli ei ollut sataprosenttisesti livenä, mutta eivät myöskään monet muut näytökset, mukaan lukien Paula Abdul”, muistelee Chris Cuben-Tatum, show-tuottaja ja talon etuäänitekniikka. ”Uskot todella, että Clive Davis tunnetuilla kultaisilla korvillaan ei tiennyt mitä oli tekeillä? Ole hyvä… ”

” Olimme viettelyttyneitä ja hyvin nuoria ”, sanoo Morvan nyt.” Meillä ei ollut elämänkokemusta. Ajoimme aaltoa. Se oli hullu seikkailu. Olimme latautumassa, yritimme paeta, jatkuvasti pelätessämme löytämistä. ”

Kolme vuosikymmentä myöhemmin on yllättävää, että tällainen median tulipalo tapahtui huulten synkronoinnin aikana, joka on ollut tavallista, vaihtelevassa määrin. , monien vuosien ajan.

Pilatus ja Morvan rooli Milli Vanillin menestyksessä markkinoinnin ja myynninedistämisen näkökulmasta ovat olleet ajan mittaan liian suuria ja vähäisiä. Harvat ihmiset ymmärtävät, kuinka kiihkeästi he myivät nuo levyt aikakaudella, jolloin MTV hallitsi ennätyslistoja ja aloitti pian Grammyjen jälkeen massiivisen neljän kuukauden pituisen, 107 kaupungin kiertueen, joka vei heidät ympäri Yhdysvaltoja. Palkinnon aikaan – marraskuussa, he suunnittelivat syvälle maailmaa.

”Sinun on annettava heille kunnia kaikesta albumimyynnistä”, Aristan Lott on samaa mieltä. ”Viime kädessä myytiin Robin ja Fabin kuva musiikki. He tekivät työnsä. He olivat Milli Vanillin kasvot. ”

Nämä pysyvät kuvat ovat edelleen olemassa paitsi Internetissä, josta miljoonat nuoret fanit ovat löytäneet ne, myös populaarikulttuurissa, jossa Milli Vanilli on muuttunut petoksen yleinen termi, jonka Pilatus ja Morvan laulujen teeskentelemisen lisäksi määrittelivät niinkään teollisuuden koneet, jotka ovat vastustaneet yleisöä.

”Olemme kantaneet tätä ristiä pitkään”, Morvan sanoo. hänen Amsterdamin kodistaan. ”Meitä syytetään yhä uudelleen. Meitä uhkasi omat tähtitieteen unelmamme, pureskelimme ja syljimme levy-alan koneella.”

Pilatus ei ollut niin onnekas, kuoli vahingossa huumeiden yliannostus saksalaisessa Frankfurtin hotellissa huhtikuussa 1998, kun hän oli juuri päättänyt työskennellä uudelleen Farianin kanssa.

”Hän oli veljeni”, Morvan sanoo. ”Hän oli riippuvainen yleisön elämästä, heidän palvonnastaan. Hän ei voinut elää ilman sitä.”

Verkko-vetoomus on levinnyt ja vaatinut Levytysakatemiaa peruuttamaan päätöksensä ja palkitsemaan Milli Vanillin uudelleen Grammy-palkinnolla. .

”Se on nykyajan musiikkiliiketoiminnan tarina, kiehtova tarina, jolla on monia eri tasoja”, kertoo A & -sarjassa työskentelevä musiikin toimittaja Mitchell Cohen. R Aristalla tuon aikakauden aikana. ”Mutta ihmiset suhtautuivat siihen liian vakavasti. Sellaisella on perinne: Kiteet olivat kuka Phil Spector sanoi olevansa.”

Morvan, nyt 54, on yllättävän sanguinen ja pirteä; Milli Vanilli oleminen on auttanut määrittelemään hahmonsa ja väärentämään kohtalonsa. Hän on selviytynyt, hänen tarinansa varoittava tarina.

”Olen aina aliarvioitu,” hän sanoo. ”Unelmani oli olla laulaja-lauluntekijä. Pystyn katsomaan tänään peiliin ja olemaan tyytyväinen näkemiini.”