Zdeno Chara no está listo para retirarse y no quiere jugar un papel de reserva, y por eso ya no es el Boston Capitán de los Bruins.

Después de 14 temporadas con los Bruins, Chara, de 43 años, firmó un contrato de un año y $ 795,000 con los Washington Capitals como defensa agente libre el miércoles. Fue capitán de tres equipos de Boston que llegaron a la final de la Copa Stanley y ganó el campeonato en 2011. El defensa de 6 pies 9 pulgadas fue finalista del Trofeo Norris cinco veces con los Bruins, y lo ganó en 2008-09.

Jugó 68 partidos de temporada regular la temporada pasada y 13 más en los playoffs, pero Chara dijo que no sabía que regresaría para su temporada número 23 en la NHL hasta que comenzó a entrenar para la campaña 2020-21 en septiembre.

«Estábamos en esa pausa cuando normalmente empezábamos una temporada. Ese momento fue cuando decidí que si comenzaba a patinar, volviendo a entrenar, sería rápidamente honesto conmigo mismo sobre si había alguna duda sobre volver al hielo. Eso nunca apareció «, dijo en una conferencia de prensa el jueves.» Para mí, eso fue una indicación de que me queda mucho gas y todavía quiero hacer lo mío. Esa es mi motivación: seguir demostrando que puedo jugar «.

La pregunta entonces era dónde» jugaría «.

El gerente general de Boston, Don Sweeney, dijo que los Bruins tenían» múltiples » conversaciones con Chara durante el año y le había ofrecido un contrato «hace meses». Dijo que Chara pidió tiempo para reflexionar sobre la oferta y el papel en el que los Bruins querían integrarlo en el equipo: un papel reducido en comparación con temporadas anteriores, ya que Boston quería dar tiempo a los defensores más jóvenes en su sistema para evaluarlos.

«No hicimos una promesa categórica de que él tendría el mismo rol que tuvo en su histórica carrera con el Boston Bruins «, dijo Sweeney el jueves.

Chara dijo que a medida que avanzaban esas conversaciones con los Bruins, quedó claro para él que» no estaría en la alineación titular de la temporada, no sería titular en algunos juegos y no jugar algunos partidos seguidos. Sería más un tipo de jugador de reserva «.

Chara reiteró que Sweeney» negoció en buena forma «pero que, en última instancia, Chara sintió que aún podía jugar minutos consistentes en la NHL en otro equipo.

Casi dos docenas de equipos en la NHL mostraron interés en Chara. Dijo que la curiosidad de Washington se intensificó recientemente.

«Hace unos días, Washington nos informó sobre su interés y vi esta oportunidad que no quería dejar pasar. Fue una buena opción para mí y mi familia «, dijo Chara.

El defensa dijo que los Capitals no han hecho promesas con respecto a su tiempo de hielo o partidos jugados. Las Capitales tienen aproximadamente 10 defensores en la mezcla de cara a la temporada regular de 56 juegos.

Si bien su papel en el hielo permanece nublado, es obvio lo que atrajo a las Capitales fuera del hielo sobre su nuevo defensa . Chara es uno de los capitanes más respetados de la NHL. Después de dos salidas en la primera ronda luego de su victoria en la Copa Stanley, Washington dio mucha importancia a tratar de encontrar formas de motivar a sus jugadores veteranos. Después de contratar al apasionado entrenador Peter Laviolette, los Capitals añaden a Chara a un vestuario con el capitán Alex Ovechkin.

«Este es el equipo de Alex y el de Peter, y espero poder ayudarlos tanto como sea posible. Puedo entrar y salir del hielo «, dijo Chara.

Debido a la realineación de la NHL influenciada por COVID-19, los Capitales se enfrentarán a los Bruins ocho veces en el juego intradivisional esta temporada. Va a ser una sensación extraña, seguro «, dijo Chara.

Cree que su excompañero Patrice Bergeron lo sucederá como capitán de los Bruins. Chara también reconoció que es otro de los atletas de alto perfil de Boston que abandonaron la ciudad en los últimos años. Dijo que se acercó a uno de ellos, la ex estrella de los Patriots, Tom Brady, durante este proceso.

«Sí, somos amigos», dijo Chara. «Definitivamente veo una nueva oportunidad, nuevos desafíos. Estoy muy motivado y estoy ansioso por salir a competir «.