Zdeno Chara er ikke klar til å pensjonere seg og vil ikke spille en reserverolle, og det er derfor han ikke lenger er Boston Bruins «kaptein.

Etter 14 sesonger med Bruins, signerte Chara (43) en ettårig kontrakt på $ 795.000 med Washington Capitals som en fri agent forsvarer onsdag. Han var kaptein for tre Boston-lag som gikk til Stanley Cup-finalen og vant mesterskapet i 2011. 6-fots-9-forsvareren var finalist for Norris Trophy fem ganger med Bruins, og vant den i 2008-09.

Han spilte 68 vanlige sesongkamper forrige sesong og 13 flere i sluttspillet, men Chara sa at han ikke visste at han ville komme tilbake for sin 23. NHL-sesong før han begynte å trene for 2020-21-kampanjen i september. / p>

«Vi var i den pause da vi vanligvis startet en sesong. Den tiden var da jeg bestemte meg for at hvis jeg begynte å løpe på skøyter, og gikk tilbake på trening, ville jeg raskt være ærlig med meg selv om det var noe å nøle med å gå tilbake til isen. Det dukket aldri opp, «sa han på en pressekonferanse torsdag.» For meg var det en indikasjon på at jeg har mye bensin igjen og fortsatt vil gjøre tingene mine. Det er min motivasjon: Fortsatt bevise at jeg kan spille. «

Spørsmålet var da hvor han hadde lekt.

Boston daglig leder Don Sweeney sa at Bruins hadde» flere » diskusjoner med Chara i løpet av året og hadde tilbudt ham en kontrakt for «måneder siden.» Han sa Chara ba om tid til å tenke over tilbudet og rollen Bruins ønsket å integrere ham i på laget: en redusert rolle sammenlignet med tidligere sesonger, som Boston ønsket å gi yngre forsvarere i sitt system istid for å evaluere dem.

«Vi ga ikke et kategorisk løfte om at han ville ha den samme rollen som han hadde i sin historiske karriere med Boston Bruins, «sa Sweeney torsdag.

Chara sa etter hvert som samtalene med Bruins utviklet seg, ble det klart for ham at han» ikke ville være i startoppstillingen for sesongen, ikke starte noen kamper og ikke spiller noen back-to-back-spill. Jeg ville vært mer en reserve type spiller. «

Chara gjentok at Sweeney» forhandlet i god fa ith «men til slutt følte Chara at han fremdeles kunne spille konsistente minutter i NHL på et annet lag.

Nesten to dusin lag i NHL viste interesse for Chara. Han sa Washingtons nysgjerrighet forsterket seg nylig.

«For noen dager siden informerte Washington oss om deres interesse, og jeg så denne muligheten som jeg ikke ønsket å gi videre. Det passet bra for meg og familien min, «sa Chara.

Forsvarer sa at det ikke har blitt gitt noen løfter fra hovedstaden med hensyn til hans istid eller spillte spill. Capitals har omtrent 10 forsvarere i blandingen på vei inn i den 56-kamp vanlige sesongen.

Mens hans rolle på isen fortsatt er overskyet, er det åpenbart hva som appellerte til Capitals utenfor isen om deres nye forsvarer Chara er en av NHLs mest respekterte kapteiner. Etter to utganger i første runde etter Stanley Cup-seieren, la Washington en premie på å prøve å finne måter å motivere sine veteranspillere. Etter å ha ansatt brennende trener Peter Laviolette, legger Capitals Chara til i garderoben med kaptein Alex Ovechkin.

«Dette er Alexs team og Peters team, og jeg ser frem til å hjelpe dem så mye som Jeg kan på og av isen, «sa Chara.

På grunn av NHLs COVID-19-påvirkede omstilling, vil Capitals møte Bruins åtte ganger i intradivisjonelt spill denne sesongen.» Det er kommer til å være en merkelig følelse, helt sikkert, «sa Chara.

Han tror den tidligere lagkameraten Patrice Bergeron vil etterfølge ham som en Bruins-kaptein. Chara erkjente også at han er en annen i en rekke høyprofilerte Boston-idrettsutøvere som har forlatt byen de siste årene. Han sa at han nådde ut til en av dem, tidligere Patriots-stjerne Tom Brady, under denne prosessen.

«Ja, vi er venner,» sa Chara. «Jeg ser definitivt en ny mulighet, nye utfordringer. Jeg er ekstremt motivert og gleder meg til å dra dit for å konkurrere.