La Union Flag, o Union Jack, es la bandera nacional del Reino Unido.

Se llama así porque combina las cruces del tres países unidos bajo un soberano: los reinos de Inglaterra y Gales, de Escocia e Irlanda (aunque desde 1921 solo Irlanda del Norte ha sido parte del Reino Unido).

La bandera consta de tres cruces heráldicas.

La cruz de San Jorge, patrón de Inglaterra desde la década de 1270, es una cruz roja sobre fondo blanco. Después de que Jaime I sucediera en el trono, se combinó con la cruz de San Andrés en 1606.

La cruz saltire de San Andrés, patrón de Escocia, es una cruz diagonal blanca sobre fondo azul.

La cruz saltire de San Patricio, patrón de Irlanda, es una cruz roja diagonal sobre fondo blanco.

Esto se combinó con la bandera de unión anterior de San Jorge y San Andrés, después del Acta de Unión de Irlanda con Inglaterra (y Gales) y Escocia el 1 de enero1801, para crear la Bandera de la Unión que ha ondeado desde entonces.
El dragón galés no aparece en la Bandera de la Unión. Esto se debe a que cuando se creó la primera bandera de la Unión en 1606, el Principado de Gales en ese momento ya estaba unido a Inglaterra y ya no era un principado separado.
La Bandera de la Unión era originalmente una bandera real. Cuando el diseño actual se hizo oficial en 1801, se ordenó que volara en todos los fuertes y castillos del Rey, pero no en otros lugares.

Hoy se vuela sobre el Palacio de Buckingham, el Castillo de Windsor y Sandringham cuando La Reina no está en la residencia.

El Royal Arms of Scotland (Lion Rampant) vuela en el Palacio de Holyroodhouse y Balmoral cuando la Reina no está en la residencia.

En noticias de una muerte real, la bandera de la unión (o las armas reales de Escocia (León rampante) cuando corresponda) se ondea a media asta.

El estandarte real nunca se iza a media asta, como el soberano nunca muere (el nuevo monarca sucede inmediatamente a su predecesor).

El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte decide ondear la bandera de la Unión en los edificios públicos a las órdenes de la Reina.

La bandera de la Unión ondea en los edificios gubernamentales los días que marcan el cumpleaños de los miembros de la Familia Real, el Día de la Commonwealth, el Día de la Coronación, el cumpleaños oficial de la Reina, Remembran ce y en los días de la Apertura del Estado y la prórroga del Parlamento.

El término «Union Jack» posiblemente data de la época de la Reina Ana (r. 1702-14), pero su origen es incierto.

Puede provenir del «jack-et» de los soldados ingleses o escoceses, o del nombre de James I que originó la primera unión en 1603.

Otra alternativa es que el nombre puede derivarse de una proclamación de Carlos II de que la bandera de la Unión debe ser izada solo por barcos de la Royal Navy como un gato, una pequeña bandera en el bauprés; el término «gato» alguna vez significó pequeño.