Le drapeau de l’Union, ou Union Jack, est le drapeau national du Royaume-Uni.

Il est ainsi appelé parce qu’il combine les croix de la trois pays unis sous un même souverain – les royaumes d’Angleterre et du Pays de Galles, d’Écosse et d’Irlande (bien que depuis 1921 seule l’Irlande du Nord fasse partie du Royaume-Uni).

Le drapeau se compose de trois croix héraldiques.

La croix de St George, saint patron de l’Angleterre depuis les années 1270 « s, est une croix rouge sur fond blanc. Après que James I ait succédé au trône, elle a été combinée avec la croix de St Andrew en 1606.

La croix de sautoir de St André, saint patron de l’Ecosse, est une croix blanche diagonale sur fond bleu.

La croix de sautoir de St Patrick, saint patron de l’Irlande, est une croix rouge diagonale sur fond blanc.

Ceci a été combiné avec l’ancien drapeau de l’Union de St George et St Andrew, après l’acte d’Union de l’Irlande avec l’Angleterre (et le Pays de Galles) et l’Écosse le 1er janvier1801, pour créer le drapeau de l’Union qui flotte depuis.
Le dragon gallois n’apparaît pas sur le drapeau de l’Union. En effet, lorsque le premier drapeau de l’Union a été créé en 1606, la Principauté de Galles était alors déjà unie à l’Angleterre et n’était plus une principauté distincte.
Le drapeau de l’Union était à l’origine un drapeau royal. Lorsque la conception actuelle a été officialisée en 1801, il a été ordonné de voler sur tous les forts et châteaux du roi, mais pas ailleurs.

Il survole aujourd’hui le palais de Buckingham, le château de Windsor et Sandringham lorsque La reine n’est pas en résidence.

Les armes royales d’Écosse (Lion Rampant) volent au palais de Holyroodhouse et Balmoral lorsque la reine n’est pas en résidence.

une mort royale, le drapeau de l’Union (ou les armes royales d’Écosse (Lion Rampant) le cas échéant) est mis en berne.

Le Royal Standard n’est jamais mis en berne, car le souverain ne meurt (le nouveau monarque succède immédiatement à son prédécesseur).

Le déploiement du drapeau de l’Union sur les bâtiments publics est décidé par le ministère de la Culture, des Médias et des Sports sur ordre de la Reine.

Le drapeau de l’Union flotte sur les bâtiments gouvernementaux les jours marquant les anniversaires des membres de la famille royale, le jour du Commonwealth, le jour du couronnement, l’anniversaire officiel de la reine, Remembran ce jour et les jours de l’ouverture officielle et de la prorogation du Parlement.

Le terme «Union Jack» date probablement de l’époque de la reine Anne (r. 1702-14), mais son origine est incertaine.

Il peut provenir du « jack-et » des soldats anglais ou écossais, ou du nom de James I qui a créé la première union en 1603.

Une autre alternative est que le nom peut être dérivé d’une proclamation de Charles II selon laquelle le drapeau de l’Union ne devrait être arboré que par les navires de la Royal Navy comme un cric, un petit drapeau au bout-dehors; le terme «jack» signifiait autrefois petit.