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La ambrosía es el supervillano de las plantas alérgicas, capaz de reunir millones de granos de polen y esparcir la miseria por todas partes. ¡Pero no temas! Allergic Living tiene la primicia sobre cómo detener sus efectos cobardes.

ES A MENUDO una tarde calurosa y seca de finales de verano que se pasa relajándose en un porche cuando aparecen las primeras señales. Una picazón, secreción nasal, ojos irritados y hormigueo en la boca podrían indicar que es alérgico a la ambrosía, una de las plantas más resistentes y productoras de polen más prolíficas que existen.

A menudo brota en los bordes de las carreteras, en lotes baldíos, o en cualquier lugar con terreno irregular, esta maleza es una de las principales causas de los síntomas de alergia al otoño. En 2009, la Encuesta Nacional de Salud de EE. UU. Encontró que el 16 por ciento de los estadounidenses, alrededor de 49 millones de personas, son sensibles al polen de ambrosía. Si bien su apariencia no tiene nada de especial, la ambrosía tiene atributos especiales que la convierten en un enemigo formidable de las alergias.

Signos de alergia

Aunque la mayoría de nosotros piensa en la primavera como la temporada de alergias al polen, aproximadamente 45 por ciento de personas con fiebre del heno y asma muestran signos de sensibilidad al polen de ambrosía. Dependiendo de dónde viva, a mediados de agosto en el norte y hasta octubre en el sur, los niveles de polen de ambrosía alcanzan su punto máximo a medida que los días se acortan.

Los síntomas notables son la picazón clásica, la secreción o el relleno. nariz arriba ojos rojos, llorosos y con comezón, y tal vez picazón en la boca o en los oídos, dice el Dr. Richard Weber, alergólogo y aerobiólogo de National Jewish Health en Denver. «Miras a tu alrededor y un campo donde derribaron una casa vieja ahora está en barbecho y tiene un montón de malas hierbas. Efectivamente, es ambrosía».

¿Qué es esta planta?

Aunque hay alrededor de 17 tipos de ambrosía en América del Norte, dos especies son las más abundantes.

Ambrosía gigante: la especie puede alcanzar los 18 pies. Foto: Thinkstock

• La ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia) puede medir desde unas pocas pulgadas de alto hasta 6 pies de alto. Crece en zarcillos altos y verticales con hojas divididas en muchos lóbulos finos. Cuando florece, aparecen hileras de flores blanquecinas características que parecen tazas de té al revés.
• La ambrosía gigante (Ambrosia trifida) tiene menos hojas y más redondas que la ambrosía común, y por lo general tienen tres lóbulos distintos, pero pueden tener hasta cinco. Colgando montones similares de flores invertidas, estas plantas pueden elevarse hasta 18 pies.

A diferencia de las plantas más rebeldes, la ambrosía puede prosperar ensuelo bajo en nutrientes, y es un dolor particular para los agricultores. Los investigadores agrícolas tienen informes de agricultores en varios estados que han encontrado cepas de ambrosía resistentes al glifosato, uno de los herbicidas más utilizados.

No solo la ambrosía parece crecer en cualquier lugar, cada maleza anual produce enormes cantidades de polen, por lo general en millones de granos. Diseñado para ser aerodinámico, este polen puede viajar miles de millas desde una planta madre. Los granos de polen se liberan en grupos, unidos con una sustancia pegajosa llamada pollenkitt, explica Weber. Estos grumos se rompen en el aire, lo que permite que los granos se distribuyan por todas partes.

Desafortunadamente para las personas alérgicas, los granos de polen de ambrosía también son potentes y pueden provocar síntomas en recuentos de menos de un grano de polen. por pie cúbico. Las flores de ambrosía incluso tienen un mecanismo similar a un cepillo de botella para garantizar que la planta expulse hasta el último grano de polen irritante.

Lo que no es

Vara de oro, izquierda, comúnmente confundida con ambrosía, derecha. Foto: Getty

La vara de oro, otra hierba alta, a veces se culpa injustamente de las alergias de principios de otoño. Tiene vistosas flores amarillas que lo hacen mucho más notable que la ambrosía Jane simple. La vara de oro crece donde la ambrosía prospera y florece al mismo tiempo.

Cuando la gente ve una masa de pelusa de color amarillo brillante que se acumula, piensan: «Mira lo enfermo que debo estar poniéndome de esa planta», dice el Dr. Anne Ellis, alergóloga en el este de Canadá, un punto caliente de ambrosía. La vara de oro produce una pequeña cantidad de polen pegajoso, diseñado para ser transportado por insectos, mientras que la ambrosía produce grandes cantidades de polen transportado por el viento.

Dónde prospera y su temporada

La ambrosía común crece en todos los estados excepto en Alaska. Incluso se ha introducido en Hawái. La ambrosía gigante se ha encontrado en todas partes excepto en Alaska, Hawái y Nevada. Las tasas de alergia a la ambrosía son más altas en el Medio Oeste y el noreste, porque ahí es donde la planta realmente prospera.

En la mayor parte de América del Norte, la ambrosía recibe la señal de polinizar cuando los días de finales del verano se acortan. En el norte de EE. UU.y Canadá, alcanza su punto máximo a fines de agosto, y solo las heladas derriban esta poderosa anual. En los estados del sur con bajas heladas, la polinización puede prolongarse hasta octubre.

El cambio climático está ayudando a la ambrosía a perdurar. Un estudio revelador publicado en 2011 relacionó los datos meteorológicos y los recuentos de polen para encontrar que la temporada de ambrosía se había prolongado de dos a cuatro semanas durante un período de 15 años en los sitios del norte de EE. UU. Y Canadá. No importa dónde se encuentre, a veces la ambrosía se siente ineludible.

Efectos del clima

Un manantial empapado no es un buen presagio para la alergia a la ambrosía. Más humedad en primavera y verano dará lugar a plantas de ambrosía más grandes capaces de producir más polen. Al igual que con el polen de la hierba y los árboles, es más probable que el polen de ambrosía se acumule debido a la humedad en un día lluvioso y lluvioso, por lo que es un momento perfecto para aventurarse. Tenga cuidado con los días calurosos, secos y ventosos, cuando los granos seguramente estarán zumbando.

Qué puede hacer

Foto: Thinkstock

• Confirme el culpable: para verificar una alergia a la ambrosía, consulte a un alergólogo que buscará una combinación de una prueba cutánea o un análisis de sangre positivos mientras pregunta sobre cualquier síntoma de rinitis alérgica o asma. Weber dice que una señal clave es el momento y la gravedad de los síntomas en comparación con los recuentos de polen locales. Dado que las alergias a los ácaros del polvo doméstico y al moho al aire libre también pueden aparecer en la misma época del año, el alergólogo debe investigar si la ambrosía es realmente su problema.
• Aerosoles nasales: ya que a todos nos gusta salir al aire libre, un buen La defensa contra la rinitis alérgica son los aerosoles nasales de corticosteroides, «pero hay que planificar con anticipación», dice Weber. Los aerosoles funcionan mejor si comienza a usarlos con regularidad un par de semanas antes de que comience la temporada de polen. «La gente no hace eso», Weber dice. «Esperan hasta que están sufriendo. Luego, se preguntan por qué están sufriendo». Dos de esos aerosoles, Nasacort y Flonase, ahora están disponibles sin receta en las farmacias.
• Antihistamínicos: aunque no bloquean la cascada bioquímica que se desencadena durante una reacción alérgica, algunas personas encuentran antihistamínicos no sedantes son útiles para mantener a raya los síntomas.
• Opciones de inmunoterapia: las vacunas contra la alergia son una opción para quienes sufren de ambrosía año tras año. Se necesitan alrededor de cinco años y muchas agujas, pero la evidencia sugiere que los beneficios pueden duran toda la vida.

Para aquellos que se avergüenzan de la noción de agujas, una tableta debajo de la lengua llamada Ragwitek puede ofrecer alivio. Al igual que las inyecciones para las alergias, el medicamento recetado actúa desensibilizando el sistema inmunológico sistema de polen de ambrosía. Para obtener la mejor protección, Ellis aconseja comenzar a tomar las tabletas diariamente a partir de abril y tomarlas hasta el final de la temporada de ambrosía. Las investigaciones han encontrado que las tabletas sublinguales son casi tan efectivas como las inyecciones para la alergia y tienen menos efectos secundarios graves efectos.

Ragwee d Evitación

• Vale la pena tomar medidas adicionales para evitar que el polen de ambrosía ingrese.
• Mantenga las ventanas cerradas y use un aire acondicionado con filtro HEPA en los días calurosos.
• La ambrosía es un polinizador a última hora de la mañana, lo que hace que la madrugada sea un mejor momento para salir al aire libre. La lluvia también lo mantiene conectado a tierra.
• Deshágase de la ambrosía en su propiedad simplemente arrancando las plantas de raíz, preferiblemente antes de que comience la polinización. (Si tiene alergia, use una mascarilla).
• Después de estar al aire libre, cámbiese de ropa de inmediato y báñese si el tiempo lo permite.
• Lavar (o al menos cepillar) a las mascotas después han jugado al aire libre pueden reducir el polen en el interior.
• Use la secadora en la temporada de polen, ya que colgar la ropa a secar acumula alérgenos.

Esquivar el polen en la El lugar para prevenir reacciones puede ser tan importante como encontrar tratamientos efectivos. Así que tómate el tiempo y sé creativo para minimizar tu exposición al abundante polen de ambrosía.

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