Tecumseh, jefe de Shawnee, líder de una confederación de las Primeras Naciones, líder militar en la Guerra de 1812 (nacido alrededor de 1768 en el centro-sur de Ohio; murió el 5 de octubre de 1813 cerca de Moraviantown). Tecumseh fue el líder de la confederación de las Primeras Naciones que se formó para resistir la invasión estadounidense de tierras aborígenes a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Cuando estalló la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Tecumseh y la confederación se aliaron con los británicos. Fue asesinado en la Batalla del Támesis en 1813.
La infancia de Tecumseh
Los padres de Tecumseh eran Shawnees que vivían entre los Creek en lo que ahora es Alabama y Georgia. Los Shawnee eran un pueblo errante fragmentado que hablaba algonquino. Los iroqueses los habían desalojado de Ohio a finales del siglo XVII. En 1759, los padres de Tecumseh se mudaron al norte como parte de un intento de reunir a la tribu en el río Ohio. Los Shawnee creían que eran el pueblo especial del Gran Espíritu, que les había dado una parte de Su corazón. El padre de Tecumseh, Pukeshinwau, era un jefe Shawnee.
Tecumseh probablemente nació en el río Scioto en Chillicothe o Kispoko, alrededor de 1768. Su nombre generalmente se entiende que significa Estrella Fugaz y está asociado con un celestial pantera, la patrona espiritual del clan Kispoko de la familia. Durante la infancia de Tecumseh, los Shawnee fueron devastados por la guerra. Cinco veces, entre 1774 y 1782, ejércitos invasores ocuparon territorio tribal. En el Tratado de Fort Stanwix de 1768, los iroqueses, que afirmaron haber conquistado el país de Ohio, vendieron la tierra a los estadounidenses, los topógrafos y la milicia estadounidense eran un espectáculo constante. Con una población de solo 1.000, los Shawnee tenían pocas esperanzas de resistir el ataque de los colonos hambrientos de tierras y el ejército de los Estados Unidos. Pukeshinwau, el padre de Tecumseh, fue asesinado en uno de los enfrentamientos el 10 de octubre de 1774 en Point Pleasant.
En 1777 el Shawnee se dividió, y algunos se trasladaron a los valles de los ríos Little y Great Miami. Tecumseh se trasladó a Pekowi en el Mad River, un afluente del Great Desde su niñez, Tecumseh naturalmente consideró a los estadounidenses, los «Cuchillos largos», como sus enemigos. Se habían apoderado de la tierra de Shawnee, mataron a su padre y destruyeron sus ciudades. El clan Kispoko de Tecumseh carecía de la posición de los otros clanes, pero tenía unreputación de luchar insuperable entre las Primeras Naciones.
Movimiento Pan-Indio 1783–95
Después del Tratado de París de 1783 (después de la Revolución Americana), el Congreso se movió rápidamente para anexar tierras al norte de Ohio. Organizar la resistencia de las Primeras Naciones fue difícil. Las tribus estaban profundamente divididas por el idioma y la perspectiva. Ha habido varios intentos de formar alianzas. El ambicioso movimiento panindio de 1783-1795 comenzó en Lower Sandusky y fue dirigido por el jefe Mohawk Joseph Brant. De este movimiento surgió la idea de que la tierra pertenecía a todos los aborígenes y que las negociaciones con tribus individuales eran inválidas. Pero los grupos sucumbieron uno por uno.
En 1785, los Shawnee fueron convocados para reunirse en el Gran Miami en Fort Finney y fueron intimidados para que firmaran un tratado de entrega de su patria. Los negociadores fueron reprendidos por el resto de la nación. En las batallas que siguieron, Tecumseh vio su primera acción como guerrero. Primero demostró su valía en un ataque a una chalana en el río Ohio en 1788.
Tecumseh pronto se ganó la reputación de un guerrero audaz. Sin embargo, no participó en la mayor victoria de los aborígenes contra las fuerzas armadas de los Estados Unidos: el 4 de noviembre de 1791 a orillas del río Wabash, el general de división Arthur St. Clair con una fuerza de 1.500 regulares y 800 milicianos fue derrotado. por 2,000 guerreros liderados por Blue Jacket y Miami bajo el jefe Little Turtle.
En la estación Buchanan, al sur de Nashville, el hermano de Tecumseh, Cheeseekau, fue asesinado en un ataque a una pequeña fortificación. Tecumseh posteriormente luchó una serie de escaramuzas con los Long Knives, demostrando ser un digno sucesor de su hermano.
El sueño de independencia de la confederación se hizo añicos en 1794 cuando un ejército estadounidense bien entrenado bajo el mando del mayor general Anthony Wayne derrotó a un número de ataques de las Primeras Naciones. En la batalla de Fallen Timbers (20 de agosto de 1794), los estadounidenses atacaron con 3.500 hombres; aunque superadas en número, las Primeras Naciones lucharon tenazmente. Tecumseh se distinguió cuando cargó contra un grupo de estadounidenses que tenían una pieza de campo, soltó a los caballos y se marchó. El Tratado de Greenville puso fin a esta fase del conflicto; aunque Tecumseh no aprobó el tratado, todavía era solo un jefe menor.
Tecumseh lideró una banda de 250, incluidos unos 40-50 guerreros, y creó una aldea independiente en Buck Creek. Con el avance inexorable de los estadounidenses y la destrucción de los terrenos de caza, la banda se trasladó nuevamente en la primavera de 1798 a la bifurcación oeste del Río Blanco (Indiana).En el cambio de siglo, existían temores por su sustento, por la tierra, por la cultura y, lo más aterrador, por su supervivencia frente a enfermedades epidémicas a las que la gente no tenía inmunidad.
El Profeta
Fue en este momento cuando el hermano de Tecumseh, Lalawéthica, dio un paso al frente. En 1805 Lalawéthica tuvo un sueño aterrador que lo transformó de la noche a la mañana. Comenzó a predicar con gran emoción y se hizo conocido como el Profeta. los males del alcohol, la deshonestidad, la calumnia y particularmente contra la pérdida de las viejas tradiciones. Él predijo que la intervención divina liberaría al pueblo si se purgaba de la influencia blanca. A lo largo de 1806 y 1807 la gente vino a escuchar al Profeta, quien predicó separación y animosidad hacia los estadounidenses, «que surgió de la escoria de la gran agua cuando fue perturbada por el espíritu maligno». El pan-tribalismo de Tecumseh era menos religioso y se basaba firmemente en su creencia de que «el Gran Espíritu lo pretendía como el commo n propiedad de todas las tribus, ni puede venderse sin el consentimiento de todos «. En este sentido, todos los tratados recientes se consideraron inválidos.
Specter of War
El 22 de junio de 1807, un evento distante arrojó una sombra sobre los intentos de Tecumseh de proteger su tierra. Chesapeake El asunto planteó el espectro de la guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Los británicos en Canadá todavía comerciaban con las Primeras Naciones al sur de los Grandes Lagos y les distribuían regalos. Los casacas rojas querían asegurarse el favor de las Primeras Naciones, pero no querían hacerlo. Los estadounidenses consideraron que los incitaban. Estas confraternizaciones despertaron una profunda sospecha en los Estados Unidos, y los funcionarios estadounidenses «abrazaron con entusiasmo una paranoia conveniente», como dijo el biógrafo de Tecumseh, John Sugden.
Con la amenaza de guerra, Tecumseh trasladó a su banda a la cabecera del Mississinewa, a cinco kilómetros de Tippecanoe. La medida fue resentida por los Miamis y Delawares locales. El impresionante pueblo nuevo de Shawnee, con 200 casas, fue llamado Prophetstown por los White para el hermano de Tecumseh, quien continuó predicando y cambió su nombre a Tenskwatawa, que significa Puerta Abierta.
Primera visita de Tecumseh a Canadá
En 1808, un Tecumseh desconocido hizo su primera visita a Canadá en Fort Amherstburg (más tarde Fort Malden), Alto Canadá, en el lugar de su hermano más conocido que había sido invitado por William Claus. Llegó el 8 de junio. Tecumseh no se mostró entusiasmado por tomar al rey de la mano. Desconfiaba profundamente de los británicos. Sin embargo, los dos lados se encontraron y Tecumseh se estableció con los casacas rojas y elevó su posición entre las Primeras Naciones. En la primavera de 1809, Tecumseh realizó el primero de sus viajes por la causa de la unidad aborigen, entre los senecas y wyandots en Ohio y las seis naciones en Nueva York. Se había convertido en un orador apasionado con un mensaje claro: las Primeras Naciones deben unirse para salvar sus tierras y culturas.
Mientras Tecumseh estuvo ausente, el gobernador William Henry Harrison del Territorio de Indiana estableció el Tratado de Fort Wayne – una enorme apropiación de tierras. Este tratado reivindicó a Tecumseh y lo enfureció. Cuando volvió a hablar con los británicos en Fort Amherstburg en 1810, había cambiado de actitud. Estaba listo para la guerra y para unirse a los británicos.
«Genio poco común»
La tarea de Tecumseh de construir una confederación aborigen fue enorme dadas las prohibitivas distancias geográficas, la sensación de impotencia de muchas de las tribus, los celos de los jefes mayores, las rivalidades tribales y la comunicación en diferentes idiomas. Incluso los diferentes grupos algonquinos no podían entenderse sin intérpretes.
En verano de 1810 Tecumseh emprendió un arduo viaje hacia el oeste hasta la parte superior del Mississippi, por el río Illinois hasta Peoria, hasta la actual Wisconsin y luego a Missouri. En octubre partió hacia Fort Amherstburg, y llegó alrededor del 12 de noviembre. A estas alturas estaba seguro de que habría guerra y pidió suministros. Los esfuerzos de Tecumseh no pasaron desapercibidos. William Henry Harrison escribió un homenaje en 1811: «La obediencia implícita y el respeto que le rinden los seguidores de Tecumseh es realmente asombroso, y más que ninguna otra circunstancia le revela uno de esos genios poco comunes que surgen ocasionalmente para producir revoluciones y derribar el estableció el orden de las cosas «.
Harrison conoció a Tecumseh en Vincennes en julio de 1811. Tecumseh se equivocó al decirle a Harrison que estaría ausente hasta la primavera. En ausencia de Tecumseh, Harrison trasladó una fuerza cerca de Prophetstown en la confluencia de los ríos Tippecanoe y Wabash. El Profeta no pudo contener a sus guerreros y los francotiradores entre centinelas se convirtieron en una batalla a gran escala. Los guerreros se mantuvieron firmes pero se vieron obligados para retirarse cuando se quedaron sin municiones. Harrison siguió la retirada y entró en Prophetstown, encontrándola desierta. Sus hombres quemaron la ciudad y destruyeron los suministros de alimentos.
La ausencia de Tecumseh le llevó unos 5.000 kilómetros y cuando regresó a Prophetstown vio la triste realidad de la destrucción: como le dijo a los británicos más tarde, «los cuerpos de mis amigos tirados en el polvo y nuestras aldeas se quemaron hasta los cimientos y todos nuestros hervidores se llevaron «. Tecumseh estaba furioso con su hermano por caer en la trampa de Harrison y amenazó con matarlo. Fue un golpe devastador para la confederación.
Estallido de la guerra de 1812
El 18 de junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña. Tecumseh fue al norte para encontrar a los británicos fortaleciendo las defensas de Fort Amherstburg y vio una cantidad impresionante de soldados allí. Tecumseh trajo alrededor de 350 guerreros de numerosas tribus. Las fuerzas estadounidenses del general William Hull ocuparon Sandwich el 12 de julio, pero el general estaba lleno de dudas. El 17 de julio, muy al norte, el capitán Charles Roberts forzó la rendición de Michilimackinac, lo que puso aún más nervioso a Hull.
El 25 de julio, el mayor estadounidense James Denny marchó a 120 voluntarios de Ohio a la vista del campamento de Tecumseh. Tecumseh organizó una emboscada, derrotándolos e infligiendo las primeras bajas sufridas por los estadounidenses en la Guerra de 1812. El 2 y 3 de agosto, Tecumseh, Roundhead y el capitán Adam Muir llevaron una fuerza de guerreros aborígenes y casacas rojas a través del río Detroit y atacaron a los estadounidenses. camino de suministro debajo de Brownstown. El 5 de agosto, Tecumseh se enfrentó a una fuerza mucho más numerosa al sur de Brownstown, matando a 18. En otro ataque sorprendió a Van Horne, matando a 20 e hiriendo a 12. Las emboscadas en Brownstown fueron victorias notables y pesaron mucho sobre el frágil estado de ánimo de Hull .
El 9 de agosto de 1812, el soldado y futuro escritor John Richardson conoció a Tecumseh, a quien fue el primero en llamar el verdadero héroe de la guerra. Él describió «ese ardor de expresión en sus ojos … que No podía dejar de ganarle el cariño a los corazones de soldados de quienes lo rodeaban. «Esto fue en Maguaga, donde nuevamente los aliados fueron superados en número por los estadounidenses enviados para proteger otro tren de suministros que se dirigía a Detroit. Pero Tecumseh eligió bien el terreno y señaló Superados en armas, las Primeras Naciones y los británicos se vieron obligados a retirarse y Tecumseh resultó herido en el cuello. Fue una victoria estadounidense pero, como sucedió tan a menudo en esta guerra, no hubo seguimiento y el bloqueo de Detroit se mantuvo intacto . Estas incursiones contra sus líneas de suministro continuó perturbando al general Hull.
Brock y la captura de Detroit
El 13 de agosto de 1812, el general Isaac Brock llegó a Amherstburg y tuvo lugar la famosa reunión entre él y el Jefe de Shawnee. El asistente de Brock, el capitán John Glegg, describió a Tecumseh «con ojos brillantes que irradiaban alegría, energía y decisión». La audaz decisión de Brock de atacar Detroit fue rechazada por todos sus asesores, pero impresionó profundamente a Tecumseh, quien se decía que declaraba a Brock, «¡Esto es un hombre!»
En la noche del 15 de agosto, cientos de canoas se deslizaron por el río para aterrizar cerca de Detroit, lideradas por Tecumseh, Roundhead y otros. Los británicos siguieron a la luz del día el día 16, al sur de la ciudad. Brock marchó directamente sobre la ciudad mientras los hombres de Tecumseh se dirigían hacia el norte a través del bosque. Hull no tenía idea de cuántos guerreros de las Primeras Naciones estaban presentes, pero temía a miles. Los barcos británicos bombardearon el fuerte con más impacto psicológico que real. Increíblemente, Hull se rindió. sin un disparo.
La ignominiosa rendición de Hull ciertamente le causó dolor a él ya su nación. Indiscutiblemente, el acoso de Tecumseh a sus líneas de suministro y su miedo a una masacre salvaje a manos de las Primeras Naciones (aprendido de sus cartas capturadas) jugaron un papel importante en su decisión. Fue una gran victoria para los aliados, vista por muchos como la salvación del Alto Canadá y una derrota desmoralizadora para los estadounidenses. Tecumseh jugó un papel importante y se ganó la admiración de Brock, quien lo llamó el «Wellington de los indios». En una carta al primer ministro Lord Liverpool, Brock escribió: «Creo que no existe un guerrero más sagaz o más valiente».
Sin embargo, en este proceso de convertir a Tecumseh en un héroe canadiense, es necesario dejar claro que a él mismo no le importaba , como lo ha dicho un historiador, «una bala gastada» para el rey o la colonia del Alto Canadá. La obsesión de Tecumseh era la difícil situación de su pueblo y su propia ambición de unir a todas las Primeras Naciones.
Campañas en el Noroeste
Después de algunos fracasos de los aliados en Maumee y Forts Wayne, Madison y Harrison, hubo un punto muerto en el Medio Oeste. Tecumseh decidió que su prioridad era reclutar tantos guerreros como pudiera para la defensa de Canadá. Después de una grave enfermedad, Tecumseh regresó al área de Detroit para atacar Fort Meigs. Los estadounidenses habían reforzado enormemente el fuerte con 1.200 hombres, defensas bien diseñadas y un poderoso armamento.Los británicos iniciaron un bombardeo el 30 de abril pero Tecumseh tenía serias dudas sobre el ataque al fuerte, que se profundizó con la llegada de 1.400 refuerzos de Kentucky. Mientras los aliados estaban preocupados, el coronel John Miller se escapó del fuerte y sorprendió a los cañones británicos. Tecumseh se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y contraatacó vigorosamente y recuperó las armas. El sitio se levantó el 5 de mayo.
La pérdida británica de la batalla del lago Erie (Put-in-Bay) el 10 de septiembre fue un duro golpe para Tecumseh y los británicos en el oeste de Canadá superior. El general Procter decidió, sin decirle a Tecumseh, que su posición en Amherstburg era insostenible con sus líneas de suministro amenazadas y que tendría que retirarse. Tecumseh se indignó y reprendió a Procter comparándolo con «un animal gordo que lleva la cola sobre el lomo, pero cuando se asusta, lo deja caer entre las piernas y sale corriendo». El plan de Procter de retirarse a lo largo del bajo Támesis era sólido, pero su implementación fue extremadamente incompetente. Vaciló sobre dónde tomar posición, cambió de opinión tres veces, y cuando eligió el lugar en la orilla norte del Támesis, 1,6 kilómetros de Moraviantown, sus hombres estaban confundidos, desanimados y hambrientos.
Muerte de Tecumseh
Antes de la Batalla del Támesis (Moraviantown), William Caldwell se sentó con Tecumseh y el jefe de repente comenzó como si le dispararan. Tecumseh dijo que «no podía decirlo exactamente, pero era un espíritu maligno que no presagia nada bueno». Procter alineó a sus hombres al aire libre con los guerreros de Tecumseh en un espeso bosque a la derecha. La línea de casacas rojas se rompió en un instante. Con 43 muertos, el resto se rindió. Procter huyó en una exhibición vergonzosa. Cuando los estadounidenses recogieron su camino a través del pantano para atacar a las Primeras Naciones Tecumseh no tenía la intención de retirarse sin luchar, a pesar de ser superado en número de 3.000 a 500. Sus guerreros se levantaron de la cubierta y lanzaron una descarga. Tecumseh se mantuvo tranquilizadoramente alto, disparando su mosquete y gritando de aliento. hacia uno de los estadounidenses, que levantó su arma y disparó.
Los británicos perdieron 634 hombres muertos o capturados en la batalla, pero la mayor pérdida fue Tecumseh. Su cuerpo fue descubierto en el campo, identificado por Anthony Shane. Los observadores notaron que su cuerpo presentaba numerosas heridas. Los soldados estadounidenses le habían arrancado el cuero cabelludo y rasgado tiras de piel para hacer cuchillas de afeitar. Harrison y Shane admitieron estar mortificados por el abuso. Nadie sabe dónde estaba enterrado el cuerpo. D. Algunas historias cuentan que sus guerreros lo llevaron a una tumba sin nombre.
La muerte de Tecumseh fue el final de una seria resistencia en el noroeste. El jefe de Odawa, Naywash, lo dijo claramente: «Desde que nuestro Gran Jefe Tecumtha ha sido asesinados no nos escuchamos unos a otros, no nos levantamos juntos «. Procter fue deshonrado y sometido a un consejo de guerra.
Cuando llegó la paz en Gante, no hizo nada por las Primeras Naciones; los casacas rojas les habían fallado de nuevo.
El legado de Tecumseh
¿Era necesario que Tecumseh muriera prematuramente en Moraviantown para que se convirtiera en un héroe? Parece poco probable que se libraran batallas y las Primeras Naciones siguieran luchando. Quizás fue la figura principal de los tres bandos en la guerra y poco se ha dicho de su impresionante efecto que no se haya dicho en ese momento. Eso no quiere decir que su vida, carácter y logros, y su fracaso final, no hayan sido ficcionalizados, exagerados o algo peor. Pero ningún reflejo de su vida puede dejar de evocar su tragedia y la calamidad que le sobrevino a su pueblo.
