Para la mayoría de nosotros, enfermarse —sí, ese tipo de enfermedad— de vez en cuando es algo que aceptamos y francamente tratamos de no aceptar. pensar en más de lo que es absolutamente necesario. De hecho, ¡permítame disculparme de antemano por mencionar el tema si aún no estaba en su mente!

¡Si solo se preocupara se adhiriera a las mismas reglas de etiqueta. No es así. Pregunte a los millones de niños y adultos con fobia al vómito. Para ellos, enfermarse no es algo en lo que piensen lo menos posible, aunque les encantaría tener esa libertad. En cambio, está pegado a sus mentes las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

La más mínima punzada en el estómago, o incluso la mera mención de la palabra vómito o cualquiera de sus sinónimos igualmente nocivos, pueden enviar a los que sufren de fobia al vómito a una espiral de pánico. ¿Qué es esa sensación de calor en mi garganta? ¿Es una señal? ¿Me voy a enfermar? ¿Y si pasa ahora? ¿Ese tipo simplemente tosió o en realidad estaba vomitando? ¿Qué pasa si está enfermo? ¿Debería comer eso? ¿Y si me enferma?

El miedo a vomitar o emetofobia aflige a millones. De hecho, es el miedo más común entre los niños que veo en mi práctica de trastornos de ansiedad. Muchos adultos también acuden a tratamiento por ese miedo. Vienen a recibir tratamiento porque su vida se ha detenido en seco: los niños se niegan a ir a la escuela, tomar el autobús o ir a la casa de sus amigos por temor a que ellos (o alguien más) vomiten repentinamente y se queden libres. hacer frente por su cuenta. Los adultos también imaginan escenarios terribles y pueden dejar de comer en restaurantes, salir en citas, conducir o hablar en público, todo por miedo al ataque sorpresa de la enfermedad (que, por cierto, nunca se materializa).

A ninguno de nosotros le gustaría enfermarse, y menos aún estar enfermo lejos de casa, pero imaginarlo vívidamente y prepararse para ello a diario no cambia las estadísticas. Sigue siendo tan raro e improbable para las personas con este miedo como para cualquier otra persona. La preocupación no evitará que nos enfermemos (nuestro cuerpo ya está programado para hacer un excelente trabajo por sí mismo) pero nos estresará y nos hará sentir como si estuviéramos tomando un gran riesgo simplemente haciendo nuestro trabajo normal. negocios como lo hacen los demás todos los días.

Se podría pensar, dada la intensidad de sus miedos, que los que padecen fobia al vómito son los que vomitan con frecuencia. Por el contrario, estas son las que yo llamo, técnicamente hablando, personas «que no vomitan». Se enferman incluso menos que la persona típica, lo cual no es muy frecuente. De hecho, muchos de ellos, ya sean de 15 o 55 años , son capaces de decir las dos veces exactas en las que se enfermaron en toda su vida (y qué comieron, qué vestían y qué clima estaba). Básicamente, la preocupación es hablar con las personas equivocadas.

Entonces, ¿cómo es que la preocupación consigue que personas tan inteligentes se asusten de forma continua por este miedo? El poder de la sugestión.

Diga la palabra «vomitar» o » vomitar ”unas cuantas veces, y es posible que note que su nivel de ansiedad aumenta ligeramente. Dígalo unas cuantas veces más con el prefijo:» ¿y si usted? y observe que no solo aumenta su ansiedad, sino que incluso puede comenzar a sentirse mareado. Esto es lo que se llama el (super) poder de la sugerencia.

Al igual que pensar en la hiedra venenosa o los temidos piojos le provoca comezón por reflejo, aunque no haya posibilidad de que Si ha contraído repentinamente cualquiera de las afecciones, pensar en el vómito, especialmente durante horas y horas, puede hacer que su estómago se sienta apretado, mareado y ansioso en el borde de su asiento. ¡Pero no puede enfermarlo! Su cuerpo no desperdiciaría una reacción tan grande y metabólicamente costosa en una causa tan poco confiable como su preocupación.

Por lo tanto, aunque los pacientes puedan experimentar malestar digestivo crónico y creen que a menos que estén atentos, es decir, controlando su temperatura, enfocándose en cada sensación, burbuja de gas, cargando una bolsa plástica o antiácidos, evitando a las personas que «parecen enfermas», evitando el único alimento que comieron cuando vomitaron 10 Hace años, que vomitar es perpetuamente inminente, la distinción que comenzará a liberarlos es que el mareo es una reacción emocional temporal a un pensamiento desagradable. No es de ninguna manera un preludio de la enfermedad. (Más sobre eso en un segundo.)

Dado lo raro que es el vómito en general, el riesgo de enfermarse no debería ser el modelo para la vida diaria de nadie, pero especialmente no para esas personas que no vomitan. ¿Cómo podemos cambiar esa plantilla?

Algunos terapeutas usan ipecacuana para inducir el vómito y ayudar a los pacientes a ver que se puede sobrevivir.(El editor de Atlantic Monthly, Scott Stossel, describe su experiencia más desafortunada con esto en un artículo y memorias). Yo no. El miedo con emetofobia es doble. Sí, es vómito: el aspecto, el olor y la experiencia general del mismo. Pero el segundo aspecto de la emetofobia, que es más habitualmente incapacitante, es la anticipación: entretener constantemente la posibilidad de enfermarse, las incesantes burlas que puede hacer el cerebro preocupado.

Entonces, ¿cómo pueden las personas que padecen emetofobia superar sus miedos? No deteniendo los pensamientos (no hay un interruptor de «apagado» que lo haga directamente), sino cambiando su reacción cuando surgen los pensamientos. ¿Por qué deberían reaccionar de forma insuficiente ante los pensamientos de vómito? Porque el vómito no es el problema; la preocupación es .

En lugar de morder el anzuelo y buscar incansablemente una garantía elusiva cada vez que la preocupación habla, pueden ver que este no es un momento de enfermedad, es un momento de preocupación. No tienen que revisar su frente y tomar antiácidos, necesitan hacerse cargo y verificar sus pensamientos! No pueden evitar que el primer pensamiento irrumpa… ¡¿Qué pasa si me enfermo ?! pero pueden resistirse a acumular 10 pensamientos catastróficos más encima. Pueden darse cuenta de que el pensamiento no tiene una conexión real con ese momento, que nada está realmente mal en su cuerpo (todo es anticipación). Nada está sucediendo ahora, su cuerpo está bien, entonces pueden entrenar al cerebro para filtrar estos pensamientos y no se moleste en enviarlos.

Los pensamientos de preocupación acerca de vomitar son como «la bota en el refrigerador». Imagínese si abriera su refrigerador y viera una bota dentro. No dirías, «Hmmm, supongo que tengo que haber salteado botas para la cena», dirías, «¿Qué está haciendo eso ahí dentro? ¡No pertenece allí! » Incluso si sucediera una y otra vez, ¡no tendría que conformarse con el arranque! Lo mismo aquí: solo porque un «¿Me voy a enfermar?» El pensamiento ha aterrizado en medio de tu buen día (no estabas enfermo antes de aterrizar y no vas a estar enfermo cuando se vaya) no tienes que conformarte con eso. No reorganice su vida en torno a sus miedos, ¡tire la bota!

En pocas palabras, la solución es ayudar a las personas con fobia a los vómitos a no confiar en sus pensamientos de preocupación, sino en lugar de probarlos. La forma de abrir la puerta a ese proceso es a través de la empatía. Cuando su hijo o pareja dice con urgencia: «No me siento bien, ¿estoy bien?» en lugar de tranquilizarlos, tomarles la temperatura o discutir con ellos que están bien, esté de acuerdo con ellos. Apóyese en los sentimientos y diga: «Sé que te sientes preocupado en este momento» o «Sé que no te sientes bien ahora» o incluso «Sé que esto se siente realmente real para ti y para ti. me siento realmente mal en este momento, no es justo que estés lidiando con esto todos los días, pero quiero ayudarte, ¿podemos trabajar juntos en esto? ”

Conectando con su hijo o pareja, ellos confiarán en que usted está de su lado, entonces usted puede ser estratégico diciendo: «Comprobemos los hechos. Hagamos la pregunta del millón de dólares: ¿es este problema de preocupación de nuevo o un problema de estómago?»

¿Cómo ayudas a la gente a notar la diferencia? Aquí tienes algunas estrategias para empezar.

Entiende cómo funciona tu cuerpo. Nuestros cuerpos están hechos para mantenernos seguros todo el tiempo. Eso significa que no vomitamos la mayor parte del tiempo y solo nos enfermamos ese .002% de las veces cuando realmente lo necesitamos. Y cuando lo necesitamos, es muy eficiente, tan eficiente en De hecho, que el proverbial virus estomacal e incluso el ra Un evento de intoxicación alimentaria es afortunadamente un asunto de 24 a 48 (o menos) horas. ¡Imagínese si duraran semanas como los resfriados comunes!

Haga la comparación lado a lado de los miedos con los hechos. Enumere los miedos de enfermarse en un lado de un papel, en el otro lado «verifique» las preocupaciones y pregunte: ¿realmente creo que este miedo va a suceder y por qué o por qué no? Algunas personas temen que arrojar será insoportable, que durará para siempre, que tendrán que ir al hospital por eso. Cualquiera que sea el problema, la preocupación ha exagerado y distorsionado los hechos; captura la preocupación y corrígela. Dobla el papel para dejar el mostrando el lado lógico y refiérase a sus pensamientos inteligentes según sea necesario.

Haga la pregunta del millón de dólares. Pregúntese a sí mismo (oa su hijo si es el que está luchando): «Si pudiera gane un millón de dólares adivinando correctamente si se trata de un problema de preocupación o de estómago, es decir, si realmente se va a enfermar ahora o no, ¿podría ser el gran ganador? Lo más probable es que lo sepan.

Haga sus dos preguntas de detectives. Ayúdese a sí mismo oa su hijo a diferenciar entre estar enfermo y tener miedo a la enfermedad haciendo estas preguntas cuando se sienta enfermo.

1. ¿Qué sucede a continuación? Después de unos minutos de estos pensamientos o sentimientos de preocupación, ¿se siente más nervioso o más enfermo?Si está cada vez más preocupado, catastrófico y dedicando tiempo a analizar sus síntomas, entonces sabe que es una falsa alarma. Si, en cambio, se siente cada vez más enfermo, como si tuviera que ir directamente a la enfermera, o acostarse en la cama y ni siquiera mirar televisión, o que tiene que correr al baño y nada lo haría sentir mejor, ni siquiera un viaje a Disneylandia o cita de ensueño con George Clooney, entonces estás enfermo.

2. ¿Qué lo hace mejor? Si se distrae viendo televisión, yendo a casa (si está fuera) o haciendo algo divertido, entonces sabrá que es solo una preocupación. La distracción no ayudará si está realmente enfermo. Entonces, por ejemplo, si tuvieras tu pregunta del millón de dólares (si mamá te dijera que te llevaría al centro comercial oa la casa de un amigo, ¿irías?) Y la respuesta es sí, entonces es preocupación. Después de un tiempo, usted y su hijo no tienen que pensar en las respuestas de manera tan específica. En su lugar, puede simplemente decir «Haga sus dos preguntas» y avance rápido hasta el alivio.

¡Haga exposiciones a propósito para asegurarse de que no tiene que evitar la vida!

Pídale a su hijo o pareja que clasifique las situaciones que son estresantes o que han evitado por el miedo. Haga que comiencen con el más fácil, repita hasta que la angustia se reduzca significativamente, y luego avance al siguiente paso. Por ejemplo…

• Trabaje en decir los sinónimos de «vomitar». Escríbalos primero si es necesario. Juegue a atrapar mientras dice las palabras.
• Trabaje en los sonidos de arcadas. Coloque una cuchara, una paleta, una avena o un puré de papas en la parte posterior de la lengua y retroceda lentamente. Vea cómo puede vomitar un poco y no vomitar. Puede escuchar sonidos de náuseas en Internet o contratar a un miembro de la familia para que le proporcione esos efectos de sonido.
• Juegue a atrapar con un vómito falso (disponible en tiendas de novedades).
• Ensaye las imágenes y los sonidos del vómito observando a un miembro de la familia fingir vomitar en el lavabo o el inodoro con agua o incluso agua con algunos trozos de cereal. Cuando esté listo, pruebe esto usted mismo.
• Haga su propio vómito falso con unas cucharadas de sopa fría enlatada. Agrega un chorrito de vinagre para darle un toque picante. Acostúmbrese a estar cerca y, cuando esté listo, «vomite» el vómito falso en el inodoro.
• Vea videos de personas que se enferman; Google puede brindarle ejemplos de celebridades, mamás y papás en montañas rusas con sus hijos.
• Acérquese a cualquier persona, lugar o cosa que haya evitado debido a su asociación coincidente con el vómito: alimentos que no come porque resultó ser lo que comió la última vez que estuvo enfermo, etc.

Use la ligereza, ¡encuentre la diversión!

• Con un adolescente con miedo a los vómitos, nos sentamos y nombramos todas las canciones de los Beatles que podíamos recordar sustituyendo la palabra vomit en el título. «Quiero sostener tu, vomito». «Déjalo vomitar» «Campos de vómito para siempre» «Oye, vómito». Ya entiendes la idea. Esto también se puede hacer con los más jóvenes. Rema, rema, rema tu vómito, bájate suavemente el vómito. Tonta, lo sé. Pero ese es el punto. Hay una razón técnica por la que un ejercicio de tan cuestionable gusto ser útil. Se llama inhibición recíproca. Básicamente, no puedes tener dos sentimientos al mismo tiempo. Los dos sentimientos de humor y miedo compiten y, aunque es difícil al principio y el miedo está a la cabeza, escalas la montaña del miedo y luego baja rápidamente al otro lado cuando el humor o lo absurdo de lo que estás haciendo se apodera. Así es como funciona la desensibilización.
• Ve a ratemyvomit.com (sí, esto realmente existe) y mira las fotos y califica cuán asqueroso es el vómito, para una exposición adicional, desafíate a ti mismo a hacer el sonido que crees que «acompaña» al vómito. Vuelva a reproducir el segmento o revise las imágenes hasta que no haya angustia, solo disgusto normal. nótese bien los padres deben revisar cuidadosamente cada entrada en busca de lenguaje inapropiado en los comentarios, etc.

Elimine las medidas de seguridad.

No lleve consigo un «por si acaso» bolsa de plástico o muda de ropa. Recuerde, usted no es una persona que vomita, ¿lleva botas para la nieve en primavera o un paraguas en un día soleado? ¿Es posible vomitar, sí, pero es probable, No. Llevar consigo este equipo adicional no compensa el riesgo, que es mínimo, pero amplifica la preocupación y mantiene el riesgo (innecesariamente) en su mente.

Preocuparse por enfermarse no cambia lo que sucede o no sucede en la vida, pero cambia absoluta e inmediatamente nuestra capacidad de disfrutar y concentrarnos en lo que realmente está sucediendo en nuestras vidas. La preocupación cambia nuestros sentimientos, pero nunca, nunca puede cambiar los hechos.

En lugar de dejar que la preocupación lo mantenga al borde de su asiento en la tierra del limbo preguntándose, «¿esto va a suceder ahora?» haga las paces con el hecho de que no sabe exactamente cuándo sucederá y no es necesario. Generalmente, recibimos muchas advertencias sobre cuándo nos vamos a enfermar. Lo importante es que no está sucediendo ahora.

Diga: «Este es un contratiempo en mi cerebro; no hay ninguna razón por la que deba pensar en esto ahora, en realidad estoy bien. Esta es la bota en el refrigerador . No me sentía mal, no estaba enfermo, solo estaba preocupado. La preocupación me está fingiendo. Mi tracto digestivo funciona muy bien y está bien. ¡No soy una persona que vomita! «

Solo porque no está seguro, lo sabe lo suficiente. De hecho, es posible que pueda ganar un millón de dólares gracias a eso, pero incluso si la preocupación no puede pagar, será un ganador instantáneo por la maravillosa sensación que obtiene al hacerse cargo de su mente.