Quejarse de los errores corporativos rara vez es un uso productivo del tiempo, pero en este caso es importante, en parte porque varios medios de comunicación globales están perpetuando el número incorrecto del 10%, pero también porque la verdadera estadística (90%) llega al corazón de la grandiosa declaración de misión de Spotify, y su relación inestable con la realidad. El CEO de Spotify, Daniel Ek, emitió esta declaración de misión frente a los inversores en 2018, y la compañía la ha publicado continuamente en los resultados anuales: quiere «desbloquear el potencial de la creatividad humana al brindar a un millón de artistas creativos la oportunidad de vivir de su arte. ”

Ahora hagamos los cálculos.

La última estadística oficial que pude encontrar sobre el número total de artistas en Spotify llegó en marzo de 2018, dentro del prospecto que la firma envió a ser inversores antes de su salida a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York. Ese prospecto dice: «Spotify proporciona un gran escenario para que más de 3 millones de creadores y artistas se conecten con fans existentes y sean descubiertos por nuevos fans».

Teniendo en cuenta que alrededor de 40.000 pistas se suben a Spotify diariamente, y que su rival SoundCloud confirmó recientemente que alberga música de más de 25 millones de artistas y creadores, es de esperar que esto La cifra de 3 millones se habría disparado considerablemente desde que Spotify anno lo desabrochó. Usémoslo para pintar un retrato conservador de cuántos artistas realmente pueden «vivir de su arte», y cuántos no pueden, en Spotify hoy.

Como se mencionó anteriormente, Spotify paga sus regalías sobre un prorrateado, lo que significa que, al final de cada período contable, todo el dinero de las regalías se vierte virtualmente en un solo bote, del cual se paga a los artistas según su participación en todas las transmisiones en la plataforma. Entonces, si un grupo de artistas obtiene el 90% de las transmisiones, también obtienen el 90% del dinero.

Spotify paga a las principales compañías discográficas una participación del 52% de todos los ingresos netos atribuibles a las transmisiones de sus artistas. Esta fue una cifra que las partes acordaron durante las negociaciones en 2017, y se cree que no ha cambiado desde entonces. Podemos estar seguros de que, a juzgar por el extraordinario apalancamiento de mercado de estas importantes compañías discográficas, ningún otro sello y / o distribuidor recibe una tasa de regalías más alta que este estándar del 52%. (Un 10% -15% adicional de la revelación de Spotify Nuestros van a los editores de música y compositores, a los que volveremos.)

Según los resultados del segundo trimestre de Spotify, la empresa generó 1.890 millones de euros (2.050 millones de dólares) en los tres meses hasta finales de junio. Por lo tanto, podemos asumir en términos generales que el 52% de este dinero, o $ 1.07 mil millones, se paga en regalías de música grabada a sellos y distribuidores, quienes llevarán una parte de ese dinero a sus artistas.

Ahora, si 43.000 artistas están obteniendo el 90% de las regalías, lo que significa que esas personas reciben $ 963 millones de los $ 1,07 mil millones. Como promedio, eso es $ 22,395 por artista, por trimestre.

Un salario de alrededor de $ 90,000 al año ciertamente puede brindar al artista promedio de Spotify de «primer nivel» la «oportunidad de vivir de su arte». Pero esto está sesgado en sí mismo, por supuesto, porque entre los 43,000 artistas de «primer nivel», la mayoría de los $ 963 millones en realidad habrían sido capturados por las superestrellas más grandes del mundo. (Y eso sin mencionar cuán grandes fueron las etiquetas y los distribuidores están al mando a través de acuerdos con artistas individuales, algunos de los cuales se reducen significativamente a los totales).

Ahora, consideremos los millones de pobres relativos de Spotify: los artistas que existen fuera de ese grupo de 43.000 «niveles superiores». El, erm, «nivel inferior».

Una vez más, sabemos que Spotify tenía más de 3 millones de creadores en su servicio en 2018, y que esta cifra probablemente sea considerablemente mayor en la actualidad. Sin embargo, incluso confiando en este conservador 3 El número de millones sugiere que el 98,6% de los artistas del mundo, es decir, 2.957.000 artistas independientes, operan actualmente fuera del «nivel superior» de Spotify.

¿Cuánto dinero reciben estos artistas de la plataforma de Daniel Ek? Bueno, sabemos que comparten el 10% de los pagos de música grabada de Spotify (fuera del 90% de las transmisiones reclamadas por el «nivel superior»). Y, según nuestras estimaciones aquí, en el segundo trimestre, sabemos que este 10% ascendió a 107 millones de dólares. en regalías. Dividido entre esos 2.96 millones de artistas, esto significa que el artista promedio de Spotify que no es de «primer nivel» ganó algo más de $ 36 en el trimestre.

O $ 12 por mes.

Publicaciones Los ingresos son más complicados, ya que, por un lado, los compositores a menudo no se reconocen como intérpretes. Pero incluso si asumimos que otro 15% de los ingresos globales de Spotify en el segundo trimestre ($ 308 millones) terminaron con compositores que también fueron nombrados artistas, todavía solo sugiere que esos 2.96 millones de artistas de Spotify de «nivel inferior» habrían ganado un promedio de aproximadamente $ 47 cada uno en el segundo trimestre.

O un poco más de $ 15 por mes.

La segunda falla en el objetivo de Spotify de proporcionar » un millón de artistas creativos la oportunidad de vivir de su arte ”está ligada al ritmo de crecimiento entre el tamaño del grupo de artistas de» primer nivel «de la empresa. Parece que para que los creadores de Spotify» vivan de su arte «, también tienen que ingresar al «nivel superior» de artistas que comparten el 90% de las transmisiones en la plataforma. Si es así, Spotify no satisfará su propia declaración de misión, la aspiración democrática y visionaria central de Daniel Ek, durante tres cuartos de siglo.

Por un lado, Spotify tiene mucho de qué enorgullecerse de su objetivo de derribar la plutocracia tradicional de la industria discográfica: el top de 43.000 personas de Spotify tier ”club se ha duplicado en los últimos tres años, y casi se ha triplicado desde 2015. Como resultado, las superestrellas continúan viendo cómo su dominio de transmisión se ve mermado por un aumento» «comunidad de artistas de clase media» (un hecho que hace que los logros récord de Taylor Swift con su reciente lanzamiento Folklore sean aún más impresionantes).

Sin embargo, 43.000 es un millón. Incluso si Spotify puede mantener su ritmo anual actual de crecimiento de «nivel superior» (+13.000 por año) para siempre más, la empresa tardaría casi 74 años en transformar el Club 43.000 en el Club 1.000.000.

En En una entrevista la semana pasada, Daniel Ek le dijo a Music Ally su decepción por la frecuencia con la que los artistas continúan criticando públicamente la falta de regalías que reciben de su plataforma. «Es bastante interesante que mientras el pastel general está creciendo, más y más personas podemos participar de ese pastel, tendemos a enfocarnos en un grupo muy limitado de artistas ”, dijo Ek, en referencia a esos actos que expresan su descontento económico. Agregó que en la existencia de Spotify, «No creo haber visto a un solo artista diciendo ‘Estoy feliz con todo el dinero que obtengo de la transmisión» ”. Ek respondió que» de manera inequívoca, a partir de los datos «. de hecho, hay un grupo cada vez mayor de artistas que pueden vivir de los ingresos de la transmisión.

Esto es cierto, y una parte significativa de esos 43.000 artistas de «primer nivel» que ahora obtienen ingresos razonables y regulares de Es probable que Spotify (en privado) lo respalde. Pero Ek no debería sorprenderse por el hecho de que hay un volumen mucho, mucho mayor de artistas, literalmente millones de ellos, que están luchando para llegar a fin de mes con sus regalías de transmisión. Esta simple conclusión puede extraerse de las estadísticas que la propia Spotify entrega a los inversores.

Tim Ingham es el fundador y editor de Music Business Worldwide, que ha prestó servicios a la industria global con noticias, análisis y trabajos desde 2015. Escribe una columna semanal para Rolling Stone.