Geología
La meseta mexicana está compuesta principalmente por estratos elevados y plegados de la Era Mesozoica (hace unos 250 a 65 millones de años). Las formaciones de la segunda mitad del Mesozoico predominan entre las rocas expuestas, pero los sedimentos más antiguos están muy extendidos. La elevación, el plegamiento y las fallas de la región fueron contemporáneos del levantamiento de las Montañas Rocosas. A principios de la Era Cenozoica (alrededor de los últimos 65 millones de años), grandes derrames de lava terminaron un largo intervalo de meteorización y erosión. Posteriormente se levantó el gran bloque de la meseta, siendo el desplazamiento mayor hacia el sur que hacia el norte. Sus márgenes han sido disecados en el paisaje angular profundamente excavado de la Sierra Madre Occidental y el terreno más redondeado pero accidentado de la Sierra Madre Oriental.
Aunque la cordillera a lo largo de la franja occidental de la meseta, la Sierra Madre Occidental, durante mucho tiempo se asumió que era una característica estructuralmente simple que consiste en lavas casi horizontales que cubren sedimentos mesozoicos y antiguas rocas cristalinas, se ha hecho evidente una historia estructural compleja. Los estratos subyacentes se deformaron por plegamientos y fallas durante varios períodos, y hay muchas intrusiones de tamaño variable. Los estratos en su mayoría de la última parte de la Era Paleozoica (hace unos 250 millones de años) se superponen a los materiales de la primera parte de la era en la Sierra Madre Occidental y al oeste. Grandes cantidades de lava y cenizas se depositaron en superficies anteriores en la Era Cenozoica.
La Sierra Madre Oriental, compuesta en gran parte de rocas sedimentarias plegadas del Período Cretácico (hace unos 145 a 65 millones de años), debe su presente alivio a levantamiento, fallas y erosión desde hace aproximadamente 23 millones de años. Las formas de intrusión ígnea son numerosas.
Marcando el borde sur de la meseta mexicana y atravesando México de costa a costa es una zona donde se desarrolló vulcanismo durante dos episodios. El primer episodio ocurrió durante la parte temprana y media de la Era Cenozoica, cuando se derramaron inmensas cantidades de lava sobre la tierra. El segundo episodio volcánico, que comenzó en la época del Plioceno (hace unos 5,3 a 2,6 millones de años) y ha continuado hasta el presente, está asociado con el desarrollo de picos volcánicos tan espectaculares como el Pico de Orizaba (18,406 pies), Popocatépetl (17,930 pies). ), Iztaccíhuatl (17,159 pies), Nevado de Toluca (14,977 pies) y Colima (13,451 pies). Hubo cambios importantes en los patrones de drenaje luego de la formación de la Cordillera Neo-Volcánica durante el segundo episodio. En 1759 y 1943, respectivamente, se formaron los volcanes más pequeños de El Jorullo y Paricutín. Picos adicionales, conos de ceniza y otras evidencias de vulcanismo ocurren en toda la región.
Al oeste del Istmo de Tehuantepec en el sur de México, la gran escarpa de las tierras altas del sur se eleva varios miles de pies. Esta masa montañosa profundamente diseccionada revela pliegues de este a oeste en sus rocas base de sedimentos e intrusivos del Cretácico metamorfoseados. La sección occidental más estrecha de las tierras altas se conoce como Sierra Madre del Sur. Está atravesado por el río Balsas.
