La vista de una serpiente, cualquier serpiente, es suficiente para que la mayoría de nosotros entre en pánico. Pero aunque hay 37 especies de serpientes en Carolina del Norte, la mayoría de ellas no son venenosas y no son agresivas a menos que estén amenazadas.
Especialmente en la primavera, cuando las serpientes se vuelven más activas, es bueno conocer las venenosas serpientes (a veces incorrectamente referidas como venenosas) de las inofensivas, que generalmente es beneficioso mantener cerca.
Una buena regla general es que la mayoría de las serpientes venenosas tienen una cabeza triangular o en forma de diamante, mientras que no son venenosas las serpientes tienen una cabeza cónica. Las serpientes venenosas también tienen pupilas oblongas que parecen una hendidura en el centro del ojo, mientras que las serpientes no venenosas suelen tener una pupila redonda.
A continuación se muestran fotos de las venenosas serpientes en Carolina del Norte. Las primeras cinco serpientes de nuestra lista causan la mayoría de las intoxicaciones por mordeduras de serpiente (siendo la cabeza de cobre la más común), mientras que la sexta serpiente de nuestra lista es extremadamente rara, pero tiene una mordedura muy grave.
Desplácese hasta la parte inferior para obtener consejos sobre cómo manejar las mordeduras de serpientes.
Copperhead
Las serpientes cabeza de cobre, las serpientes venenosas más comunes en Carolina del Norte, son de color marrón con un patrón en forma de reloj de arena (o Hershey Kiss). El Carolinas Poison Center en Charlotte dice que recibe alrededor de 10 veces más llamadas sobre mordeduras de cabeza de cobre que todas las demás serpientes juntas. Las mordeduras de cabeza de cobre pueden ser graves, pero aproximadamente la mitad de las mordeduras de cabeza de cobre provocan solo una leve hinchazón y dolor. Las cabezas de cobre adultas crecen hasta aproximadamente 3 pies de largo y se encuentran en todo Carolina del Norte. (Fuente: Carolinas Poison Center).
Boca de algodón (mocasín de agua)
Las serpientes boca de algodón tienen bandas oscuras sobre la piel oscura o aceitunada, pero son más conocidas por el interior blanco, parecido al algodón, de sus bocas. Las bocas de algodón jóvenes pueden ser de color más claro y parecerse a cabezas de cobre. Los juveniles tienen las puntas de la cola de color amarillo brillante o verdoso, y los detalles del patrón de banda cruzada son más evidentes en este grupo de edad. Las personas mayores suelen ser completamente oscuras y sin patrones. Se encuentran principalmente en la parte este de Carolina del Norte y prefieren ambientes de agua dulce (pero también se pueden encontrar en tierra). La gravedad de la mordedura de una boca de algodón es similar a la de una cabeza de cobre. Las bocas de algodón adultas crecen hasta aproximadamente 3-4 pies de largo, pero se sabe que crecen hasta 6 pies. (Fuente: Carolinas Poison Center, NC Wildlife)
Serpiente de cascabel de espalda de diamante del este
La serpiente de cascabel de espalda de diamante del este tiene la piel gris o amarillenta con un patrón de diamante oscuro delineado en negro. Tienen cabezas grandes y anchas con dos líneas claras en la cara. Estas serpientes son conocidas por el escalofriante sonido de cascabel que hacen. Es la serpiente venenosa más pesada, aunque no la más larga de América, y es la serpiente de cascabel más grande. Las mordeduras de serpientes de cascabel son más graves que las de cabeza de cobre o bocas de algodón y se consideran una emergencia médica. El cascabel de espalda de diamante del este generalmente crece a aproximadamente 4-5 pies de largo (el más grande jamás registrado fue de 8 pies de largo) y se encuentran en las partes del sureste de Carolina del Norte, prefiriendo las regiones costeras arenosas. (Fuente: Carolinas Poison Center, Savannah River Ecology Lab)
Serpiente de cascabel pigmea
Las serpientes de cascabel pigmeas tienen la piel gris, rosada o roja con un patrón manchado oscuro. Suenan, pero el sonajero suena más como un zumbido. Crecen solo hasta aproximadamente 1-2 pies de largo y se encuentran en la parte sureste de Carolina del Norte, particularmente en los bosques. Las mordeduras de serpientes de cascabel son más graves que las de cabeza de cobre o bocas de algodón y se consideran una emergencia médica.(Fuente: Carolinas Poison Center)
Serpiente de cascabel de madera
La serpiente de cascabel de madera puede variar en color, pero tiene bandas oscuras en la piel más clara con un cascabel al final de la cola. Las variedades costeras tienen lo que parece una «franja de carreras» marrón o naranja en la mitad de la espalda. Estas serpientes, que crecen hasta aproximadamente 4 pies de largo, se pueden encontrar en todo el estado y prefieren los bosques. Las mordeduras de serpientes de cascabel son más severas que cabezas de cobre o bocas de algodón, y se consideran una emergencia médica. (Fuente: Carolinas Poison Center)
Serpiente de coral oriental
Las serpientes de coral son en realidad extremadamente raras y se consideran en peligro de extinción, pero son venenosas. Son delgadas con anillos rojos, amarillos y negros. La serpiente de coral se parece a la serpiente rey escarlata (que es inofensiva), pero hay una manera fácil de distinguirlos. Solo recuerda esto: «Rojo sobre negro, amigo de Jack; rojo sobre amarillo, mata a un compañero «. Además, las serpientes reyes escarlatas tienen hocicos rojos y las serpientes coralinas tienen hocicos negros (sus hocicos son romos, en comparación con la mayoría de las serpientes). Las serpientes coralinas viven en áreas arenosas y permanecen bajo tierra la mayor parte del tiempo. El veneno de la serpiente de coral ataca el sistema nervioso central y la muerte, si ocurre, suele ser el resultado de una insuficiencia respiratoria. (Fuente: Herps of NC)
Si ha sido mordido por una serpiente, DEBE:
▪ Sentarse y mantener la calma.
▪ Lave suavemente el área con agua tibia y jabón.
▪ Quítese cualquier joya o ropa ajustada cerca del sitio de la picadura.
▪ Mantenga el área mordida todavía, si es posible, y levántela al nivel del corazón.
▪ Llame al Centro de Envenenamiento de Carolinas: 1-800-222-1222.
Nota: Si una víctima de la mordedura de serpiente tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar, hinchazón de la cara o ha perdido el conocimiento, llame al 911 inmediatamente
Si lo muerde una serpiente, NO DEBE:
▪ Corta el área mordida para intentar drenar el veneno. Esto puede empeorar la lesión.
▪ Aplicar hielo en el área. La formación de hielo causa daño adicional a los tejidos.
▪ Haga y aplique un torniquete o cualquier vendaje apretado. Es mejor que el veneno fluya por el cuerpo que permanecer en un área.
▪ Chupe o use un dispositivo de succión para eliminar el veneno.
▪ Intente atrapar o matar a la serpiente.
Llame al Centro de Envenenamiento de Carolinas al 1-800-222-1222 si tiene preguntas sobre la mordedura de una serpiente o para obtener más información.
