Entonces, ¿cuál es su historia? Te lo diré, pero primero:

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No digas que no te advertí …

La entrada de Rosemary al mundo fue tan problemática como lo que vino después. Era el año 1918. La Primera Guerra Mundial todavía estaba en su apogeo y la influenza española se abría paso por todo el mundo, matando a millones. Debido a que tantas personas en el área de Boston necesitaban atención, el médico de familia no pudo pagar de inmediato a los Kennedy una visita a domicilio para dar a luz a Rosemary. La enfermera que la atendió, que era totalmente capaz de dar a luz al bebé, le ordenó a Rose que mantuviera las piernas cerradas hasta que llegó el médico. Cuando esto no funcionó, la enfermera empujó la cabeza del bebé hacia el canal de parto y la mantuvo allí durante dos horas.

Los efectos de esta decisión solo se hicieron evidentes cuando Rosemary creció. Cada hito del bebé (gatear, pararse, caminar, hablar) llegó más tarde de lo debido. Este retraso continuó en la escuela; los maestros le aconsejaron que repitiera el jardín de infantes y luego el primer grado también.

Joe y Rose Kennedy, quienes provenían de familias de alto rendimiento, eran conocidos por tener altas expectativas académicas y físicas en sus hijos, y no hicieron ninguna excepción con Rosemary. Ambos padres creían que Rosemary podría «curarse» mediante una combinación de mantenerla al mismo nivel que sus hermanos, educación especializada e inyecciones experimentales. A pesar de sus mejores esfuerzos, Rosemary nunca avanzaría intelectualmente más allá del quinto grado.

A principios del siglo XX, muchas élites fueron barridas en el movimiento eugenésico, una ideología marcada por la creencia de que algunos grupos (inmigrantes, personas de color, pobres y discapacitados) tenían un «gen malo» y no se les debería permitir reproducirse. La Iglesia Católica, que era una parte importante del estilo de vida de la familia, rechazó la Comunión y la Confirmación a los discapacitados. Si los Kennedy fueran honestos acerca de los desafíos de Rosemary, sus amigos y otras personas influyentes los culparían por fallecer. junto con genes defectuosos y su religión los rechazaría a ellos ya su hija. Preocupada de que la verdad sobre Rosemary mancillara la reputación de la familia o complicara sus aspiraciones políticas, Rosemary fue enviada a varias escuelas y sus padres hicieron todo lo posible para mantener su condición en secreto.

Nadie se sintió más frustrado por no poder enorgullecer a sus padres que Rosemary. Su deseo de complacerlos se puede sentir en cartas a su padre: «Haría cualquier cosa para hacerte tan feliz. Te odio de cualquier forma. Ven a verme muy pronto. Me siento muy sola todos los días».

Dejando de lado los problemas de aprendizaje y las presiones de los padres, Rosemary era una persona muy sociable y amable, conocida por su gran sonrisa. Le encantaba la moda, la natación y salir a la ciudad. Sus hermanos mayores, Joe Jr. y John, solían acompañar a Rosemary a los bailes. «La hicieron bailar el vals por los salones de baile, le llevaron su ponche, se pararon con ella y compartieron una risa tranquila, se quedaron con ella para que no pareciera diferente en absoluto».

A pesar de esta compasión por su hermana, Joe Jr. Más tarde se radicalizaría en un viaje a Alemania en 1934 y adoptaría actitudes menos que tiernas hacia los «indeseables», incluidas las personas con discapacidad. Le escribió a su padre: «ha aprobado la ley de esterilización, que creo que es una gran cosa. No sé cómo se siente la Iglesia al respecto, pero acabará con muchos de los repugnantes especímenes de hombres que habitan esta tierra». . «Su padre pareció estar de acuerdo en su respuesta:» Creo que sus conclusiones son muy sólidas «.

En 1938, FDR nombró al padre de Rosemary como embajador en el Reino Unido. Toda la familia se mudó y no pasó mucho tiempo antes de que Rosemary y su hermana menor Kathleen fueran presentadas al Rey y la Reina en una debutante «saliendo del armario» a la alta sociedad. A pesar de tener solo dos semanas para prepararse (la mayoría de las mujeres dedicaron meses), Rosemary superó todas las costumbres que le habían enseñado y, aparte de un pequeño tropiezo frente a la realeza, tuvo una noche perfecta de socialización y baile con solteros elegibles y de alto perfil.Los periódicos británicos estaban enamorados de Rosemary y su vestido, y la favorecieron mucho más que a su hermana en la cobertura de los eventos, para consternación de su madre.

A medida que Rosemary se instaló en el extranjero, sus circunstancias continuaron mejorando. Sus padres la inscribieron en una escuela Montessori, que intercambió las cualidades competitivas de la vida hogareña de Rosemary por un enfoque más tranquilizador y de fomento de la confianza. Rosemary prosperó, académica y socialmente. Su educador principal les escribió a sus padres que Rosemary había logrado «un progreso notable «y que había habido» un gran cambio en ella últimamente «. Después de visitarla, Joe Sr. estuvo de acuerdo:» Está feliz, se ve mejor que nunca en su vida, no está en lo más mínimo sola «.

Justo cuando Rosemary finalmente encontraba consuelo y felicidad, la historia intervino. Alemania se estaba volviendo cada vez más agresiva en el continente y Rosemary tuvo que ser trasladada primero de Londres y luego fuera de Inglaterra por completo.

De vuelta en los Estados Unidos, Rosemary se volvió más rebelde, su comportamiento más errático. «Todos los días había peleas en las que Rosemary usaba sus puños para golpear y herir a la gente». conocido por salir de la escuela para vagar por las calles de DC Rosemary’s ac preocupaciones preocupaban a sus padres. La tragedia de Lindbergh había vuelto paranoicas a muchas familias prominentes por el hecho de que sus hijos fueran objeto de secuestros o algo peor. Lleno de estrés por la seguridad de Rosemary y su posición social, Joe Sr. y Rose llegaron a un punto crítico y comenzaron a buscar desesperadamente soluciones quirúrgicas.

Joe Sr. había escuchado noticias de una nueva cirugía llamada Lobotomía prefrontal, que se realizaba como terapia para personas con trastornos mentales, personas LGBT, mujeres consideradas demasiado sexuales, criminales y adictas. La cirugía solo se había practicado durante tres años en los Estados. El 80% de los pacientes eran mujeres. Evidencia sugirió que esta cirugía experimental era arriesgada, poco confiable, a menudo dañina y en ocasiones letal (el 9% de todos los pacientes murieron). La Asociación Médica Estadounidense desaconsejó la práctica hasta que se pudieran realizar más estudios. A pesar de todo esto, Joe Sr. someterse a la operación sin consultar a su esposa ni a nadie más en la familia.

La cabeza de Rosemary fue afeitada. La ataron a una mesa de operaciones y la mantuvieron despierta durante la cirugía. Los médicos le pidieron que cantara canciones como «Dios bendiga a América», que recitara el Padrenuestro y que contara historias, mientras cortaban su cerebro, y solo se detenían después de que se quedaba en silencio. «Sabían de inmediato que no había tenido éxito». . » Se dice que la enfermera que la atendió quedó tan traumatizada por lo que vio que dejó su profesión.

Lo que antes era un problema de comportamiento manejable ahora era algo mucho peor. Rosemary, que entonces tenía 23 años, había retrocedido al estado de una niña de dos años, perdiendo su capacidad para caminar y hablar. Joe Sr. envió inmediatamente a Rosemary a un hospital psiquiátrico en el estado de Nueva York, para gran confusión de sus hermanos y otros. «después de todos estos años, ¿tenía que ser internada ahora? ¿Y por qué no podía verla nadie de la familia?»

Joe Sr. supuestamente le dijo a su esposa que sería mejor que ella no la visitara Rosemary para que pudiera «acostumbrarse» a su nuevo arreglo de vida. Le dijeron a todos los demás que estaba estudiando para ser maestra o para participar en trabajo social. Eunice, la hermana más cercana a Rosemary, dijo que no sabía donde estuvo Rosemary durante más de una década. En cartas a la familia, Joe Sr. mantuvo una fachada vaga de que Rosemary se estaba «llevando bastante feliz», sin mencionar ni una sola vez la cirugía. Después de 1944, cesaron todas las menciones de Rosemary en las cartas familiares.

Para 1948, John había sido elegido miembro de la Cámara de Representantes y tenía aspiraciones de puestos más altos. Joe Sr. comenzó a preocuparse por el secreto de que Rosemary saliera y estropeara las cosas, por lo que hizo arreglos para que Rosemary se trasladara a una institución en Wisconsin, donde viviría los 56 años restantes de su vida. Nunca la visitó.

En 1958, John fue secretamente a ver a Rosemary y solo entonces se dio cuenta de la gravedad de lo que le habían hecho. Esta revelación traumática lo inspiró a usar eventualmente su poder como presidente para promulgar varias leyes que financiaron la investigación y los programas para los discapacitados.

Eunice también estaba haciendo lo que podía para promulgar el cambio, primero dedicando dinero del Kennedy para investigar, luego funda Camp Shriver, un retiro para niños discapacitados, y finalmente crea las Olimpiadas Especiales.Estos esfuerzos, junto con las acciones políticas de John, cambiaron de manera importante la percepción pública estadounidense de los discapacitados. En palabras de Ted Kennedy, ella «nos enseñó el valor de cada ser humano».

Por esa época, Rose decidió visitar a Rosemary. Habían pasado más de 20 años. Al ver a su madre después de todo esto vez, Rosemary se molestó mucho y «retrocedió» con ella.

Para los años 70, Rosemary comenzó a asistir a las vacaciones familiares. Estar cerca de su madre era estresante para ella, pero sus sobrinos y sobrinas hicieron todo lo posible para crear un ambiente de apoyo y amor, lleno de postres, natación, juegos de cartas, música y otras cosas que a Rosemary le encantaba. Terminó causando una gran impresión en los hijos de Eunice. Anthony Shriver, quien construyó una habitación para Rosemary en su casa, fundó Best Buddies International, una organización sin fines de lucro que brinda un mentor a las personas discapacitadas, así como oportunidades de empleo. su hermano, Timothy, asumió el cargo de directora ejecutiva de Olimpiadas Especiales de su madre.

Rosemary vivió sus días en una cabaña construida específicamente para ella y sus cuidadores en los terrenos de la institución de Wisconsin. Era popular con el personal y otros residentes, disfrutó nadando, saliendo a pasear, jugando a las cartas y mimando a sus mascotas (un canario llamado Skippy y un caniche llamado Lollie). En 2005, Rosemary murió de causas naturales con sus cuatro hermanos sobrevivientes por su lado.