Allora, qual è la sua storia, chiedi? Te lo dirò, ma prima:

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Non dire che non ti avevo avvisato …

L’ingresso di Rosemary nel mondo è stato tanto travagliato quanto cosa è venuto dopo. L’anno era il 1918. La prima guerra mondiale infuriava e l’influenza spagnola stava facendo il giro del mondo, uccidendo milioni di persone. Poiché così tante persone nell’area di Boston avevano bisogno di cure, il medico di famiglia non fu in grado di pagare immediatamente ai Kennedy una visita a domicilio per consegnare Rosemary. L’infermiera presente, che era pienamente in grado di partorire il bambino, ordinò a Rose di tenere le gambe chiuse fino all’arrivo del medico. Quando questo non ha funzionato, l’infermiera ha spinto la testa del bambino indietro nel canale del parto e l’ha tenuta lì per due ore.

Gli effetti di questa decisione sono diventati chiari solo quando Rosemary È cresciuto. Ogni traguardo del bambino – gattonare, stare in piedi, camminare, parlare – è arrivato più tardi di quanto avrebbe dovuto. Questo ritardo è continuato a scuola; gli insegnanti le consigliavano di ripetere la scuola materna e poi anche la prima elementare.

Joe e Rose Kennedy, entrambi provenienti da famiglie con un rendimento elevato, erano noti per aver riposto grandi aspettative accademiche e fisiche sui loro figli e non hanno fatto eccezione per Rosemary. Entrambi i genitori credevano che Rosemary potesse essere “curata” attraverso una combinazione di tenendola allo stesso livello dei suoi fratelli, istruzione specializzata e iniezioni sperimentali. Nonostante i loro migliori sforzi, Rosemary non avanzerebbe mai intellettualmente oltre la quinta elementare.

All’inizio del XX secolo, molte élite furono travolte nel movimento eugenetico, un’ideologia caratterizzata dalla convinzione che alcuni gruppi – immigrati, persone di colore, poveri e disabili – avessero un “gene cattivo” e non dovessero essere autorizzati a riprodursi. La Chiesa cattolica, che era una parte importante dello stile di vita della famiglia, ha rifiutato la Comunione e la Cresima ai disabili. Se i Kennedy fossero stati onesti sulle sfide di Rosemary, i loro amici e altre persone influenti li avrebbero incolpati per la morte lungo i geni difettosi e la loro religione eviterebbero loro e la loro figlia. Preoccupata che la verità su Rosemary potesse macchiare la reputazione della famiglia o complicare le loro aspirazioni politiche, Rosemary fu mandata in varie scuole ei suoi genitori fecero del loro meglio per mantenere segreta la sua condizione.

Nessuno era più frustrato da non riuscire a rendere i suoi genitori orgogliosi di Rosemary. Il suo desiderio di accontentarli può essere sentito nelle lettere a suo padre: “Farei qualsiasi cosa per renderti così felice. Ti odio in ogni modo. Vieni a trovarmi molto presto. Mi sento molto solo ogni giorno”.

Sfide di apprendimento e pressioni dei genitori a parte, Rosemary era una persona molto socievole e amabile, nota per il suo grande sorriso. Amava la moda, il nuoto e le uscite in città. I suoi fratelli maggiori, Joe Jr. e John, accompagnavano spesso Rosemary ai balli. “L’hanno fatta ballare per le sale da ballo, le hanno portato un pugno, sono stati con lei e hanno condiviso una risata tranquilla, sono rimasti con lei in modo che non sembrasse affatto diversa.”

Nonostante questa compassione per sua sorella, Joe Jr In seguito si radicalizzò durante un viaggio in Germania nel 1934 e adotterà atteggiamenti meno che teneri nei confronti degli “indesiderabili”, comprese le persone con disabilità. Scrisse a casa a suo padre: “ha approvato la legge sulla sterilizzazione che penso sia una cosa grandiosa. Non so cosa ne pensa la Chiesa, ma eliminerà molti dei disgustosi esemplari di uomini che abitano questa terra. . “Suo padre sembrò essere d’accordo nella sua risposta:” Penso che le tue conclusioni siano molto valide “.

Nel 1938, FDR nominò il padre di Rosemary come ambasciatore nel Regno Unito. L’intera famiglia si trasferì e non passò molto tempo prima che Rosemary e sua sorella minore Kathleen fossero presentate al re e alla regina in un debuttante “coming out” all’alta società. Nonostante avessero solo due settimane per prepararsi (la maggior parte delle donne dedicò mesi), Rosemary rispettò tutte le usanze che le erano state insegnate e, a parte un piccolo inciampo davanti ai reali, trascorse una serata perfetta di socializzazione e danza con scapoli di alto profilo e idonei.I giornali britannici erano innamorati di Rosemary e del suo vestito e la prediligevano molto rispetto a sua sorella nella copertura degli eventi, con grande sgomento di sua madre.

Quando Rosemary si stabilì all’estero, le sue condizioni continuarono a migliorare. I suoi genitori l’hanno iscritta a una scuola Montessori, che ha barattato le qualità competitive della vita familiare di Rosemary per un approccio più rassicurante e di fiducia. Rosemary è fiorita, accademicamente e socialmente. Il suo insegnante principale ha scritto ai suoi genitori che Rosemary aveva compiuto “notevoli progressi “e che ultimamente c’è stato” un grande cambiamento in lei “. Dopo averla visitata, Joe Sr. ha convenuto:” È felice, ha un aspetto migliore di quanto abbia mai fatto in vita sua, non è per nulla solitaria “.

Proprio mentre Rosemary stava finalmente trovando conforto e felicità, è intervenuta la storia. La Germania stava diventando sempre più aggressiva nel continente e Rosemary doveva prima essere trasferita da Londra e poi fuori dall’Inghilterra.

Tornata negli Stati Uniti, Rosemary divenne più ribelle, il suo comportamento più irregolare. “Ogni giorno ci sarebbero stati scontri in cui Rosemary avrebbe usato i suoi pugni per colpire e ferire le persone.” noto per aver interrotto la scuola per vagare per le strade di DC Rosemary “s ac le cose preoccupavano i suoi genitori. La tragedia di Lindbergh aveva reso paranoiche molte famiglie importanti sul fatto che i loro figli venissero presi di mira in rapimenti o peggio. Colpiti dallo stress per la sicurezza di Rosemary e la loro posizione sociale, Joe Sr. e Rose raggiunsero un punto di rottura e iniziarono a cercare disperatamente soluzioni chirurgiche.

Joe Sr. aveva sentito la notizia di un nuovo intervento chirurgico chiamato a lobotomia prefrontale, che veniva eseguita come terapia per persone con disturbi mentali, persone LGBT, donne considerate troppo sessuali, criminali e tossicodipendenti. L’intervento era stato praticato solo per tre anni negli States. L’80% dei pazienti erano donne. Evidenza ha suggerito che questo intervento chirurgico sperimentale era rischioso, inaffidabile, spesso dannoso e talvolta letale (il 9% di tutti i pazienti è morto). L’American Medical Association ha fortemente sconsigliato la pratica fino a quando non si potessero fare ulteriori studi. Nonostante tutto, Joe Sr. ha organizzato per Rosemary sottoporsi all’operazione senza consultare la moglie o nessun altro della famiglia.

a testa di Rosemary era rasata. Era legata a un tavolo operatorio e tenuta sveglia per l’intervento. I dottori le chiesero di cantare canzoni come “God Bless America”, di recitare la preghiera del Signore e di raccontare storie, mentre le tagliavano il cervello, fermandosi solo dopo che si era zittita. “Hanno capito subito che non aveva” t successo . ” Si dice che l’infermiera curante sia stata così traumatizzata da ciò che ha visto che ha lasciato la sua professione.

Quello che una volta era un problema comportamentale gestibile ora era qualcosa di molto peggio. Rosemary, allora 23 anni, era regredita allo stato di una bambina di due anni, perdendo la capacità di camminare e parlare. Joe Sr. mandò immediatamente Rosemary in un ospedale psichiatrico nello stato di New York, con grande confusione dei suoi fratelli e di altri. “dopo tutti questi anni, doveva essere istituzionalizzata adesso? E perché nessuno della famiglia poteva vederla?”

Joe Sr. avrebbe detto a sua moglie che sarebbe stato meglio per lei non farle visita Rosemary in modo che potesse “abituarsi” alla sua nuova sistemazione di vita. Dissero a tutti gli altri che era andata a studiare per diventare un’insegnante o per essere coinvolta nel lavoro sociale. Eunice, la sorella a cui Rosemary era più vicina, disse che non lo sapeva ” dove Rosemary è stato per oltre un decennio. Nelle lettere alla famiglia, Joe Sr. ha mantenuto una vaga facciata secondo cui Rosemary “andava d’accordo abbastanza felicemente”, senza mai menzionare l’operazione. Dopo il 1944, tutte le menzioni di Rosemary nelle lettere familiari cessarono.

Nel 1948, John era stato eletto alla Camera dei Rappresentanti e aveva aspirazioni a cariche superiori. Joe Sr. ha iniziato a preoccuparsi del segreto di Rosemary che usciva e rovinava le cose, quindi ha preso accordi per trasferire Rosemary in un istituto in Wisconsin, dove avrebbe vissuto per i restanti 56 anni della sua vita. Non ha mai visitato.

Nel 1958, John andò segretamente a trovare Rosemary e solo allora si rese conto della gravità di ciò che le era stato fatto. Questa rivelazione traumatica lo ha ispirato a usare il suo potere di presidente per emanare diversi atti legislativi che finanziavano la ricerca e i programmi per i disabili.

Eunice stava anche facendo il possibile per attuare il cambiamento, prima dedicando denaro dal Kennedy Foundation per la ricerca, quindi fondare Camp Shriver, un ritiro per bambini disabili, e infine creare le Olimpiadi speciali.Questi sforzi, uniti alle azioni politiche di John, hanno cambiato in modo sostanziale la percezione pubblica americana dei disabili. Nelle parole di Ted Kennedy, “ci ha insegnato il valore di ogni essere umano”.

In quel periodo Rose decise di visitare Rosemary. Erano passati più di 20 anni. Dopo aver visto sua madre dopo tutto questo volta, Rosemary si arrabbiò molto e si “ritrasse” da lei.

Negli “anni ’70, Rosemary iniziò a frequentare le vacanze in famiglia. Stare vicino a sua madre era stressante per lei, ma i suoi nipoti e nipoti hanno fatto del loro meglio per creare un ambiente solidale e amorevole, pieno di dessert, nuoto, giochi di carte, musica e altre cose che Rosemary amava. Finì per fare una buona impressione sui figli di Eunice. Anthony Shriver, che ha costruito una stanza per Rosemary nella sua casa, ha fondato Best Buddies International, un’organizzazione no-profit che offre alle persone disabili un mentore, nonché opportunità di lavoro. E suo fratello, Timothy, ha assunto il ruolo di CEO di Special Olympics da sua madre.

Rosemary ha vissuto i suoi giorni in un cottage costruito appositamente per lei e per i suoi custodi nel terreno dell’istituto del Wisconsin. Era popolare con lo staff e gli altri residenti, si divertiva a nuotare, a fare giostre, a giocare a carte ea viziare i suoi animali domestici (un canarino di nome Skippy e un barboncino di nome Lollie). Nel 2005, Rosemary è morta per cause naturali con i suoi quattro fratelli sopravvissuti da il suo fianco.