Río San Lorenzo, gran río y estuario, que junto con los Grandes Lagos forma un sistema hidrográfico que penetra 3.058 km en América del Norte. El río propiamente dicho, de unos 1.197 km de largo, sale del lago Ontario, fluye al NE pasando Montreal y la ciudad de Quebec hasta el golfo de San Lorenzo, desde aproximadamente 44 ° N lat cerca de Kingston hasta aproximadamente 50 ° N lat cerca de Sept-Iles.

La cuenca de drenaje del río cubre aproximadamente 1 millón de km2, de los cuales 505.000 km2 se encuentran en los EE. UU., y su descarga media de casi 10.100 m3 / s es la más grande de Canadá. Su mayor afluente, el río Ottawa, drena unos 140.000 km2, el río Saguenay unos 88.000 km2, el río Manicouagan unos 45.000 km2, el río St-Maurice unos 43.300 km2 y el río Richelieu unos 22.000 km2. En términos geológicos, el San Lorenzo es un río joven, cuyo lecho es un corte profundo en la corteza terrestre expuesta hace unos 10.000 años cuando los glaciares retrocedieron.

La ruta de los exploradores y el eje principal de Nueva Francia, el río ocupó un lugar destacado en la historia temprana de Canadá, y sigue siendo el centro de asentamiento de gran parte de la provincia de Quebec. Sigue siendo la vía fluvial comercial más importante de C anada, así como una fuente de energía eléctrica y belleza natural.

El San Lorenzo forma gran parte del contorno suroeste del Escudo Canadiense, que invade el río en la ciudad de Quebec. En Cap-Tourmente, 40 km por debajo de Québec, las Laurentides se elevan 579 m sobre el río y siguen su curso más allá de Les Eboulements (770 m), donde comienzan a retroceder hacia el interior, hasta el Saguenay. La orilla S es generalmente más baja, aunque los Apalaches se acercan al río en Matane y, continuando hacia el este, forman la meseta de Gaspé.

Rumbo

El límite occidental del río mismo ha sido situado en Everett Point, Lago Ontario. La sección de Kingston a Montreal se llama International Rapids, ya que las caídas repentinas en el lecho del río crean una serie de rápidos (esta parte se inundó en la década de 1960, formando el lago St Lawrence). El río comienza como un brazo extendido del lago Ontario, ahogado por numerosas islas, comenzando con la isla Wolfe e incluyendo las mil islas cerca de Gananoque, Ontario. Se dirige al NE pasando Brockville, Prescott y Morrisburg hasta Cornualles, donde se ensancha para formar el lago St Francis.

El canal de Beauharnois ahora transporta el transporte de forma segura más allá de los antiguos rápidos de Lachine y Les Cèdres hasta otra ensanchamiento del río. , Lac St-Louis, suroeste de Montreal. El Ottawa se une a la corriente principal a través de canales hacia el lago St-Louis y sobre una ruta NE a través del lago des Deux Montagnes, Rivière des Mille-Iles y Rivière des Prairies.

Se forma la tierra entre los diversos canales en la confluencia el archipiélago sobre el que se construye la ciudad de Montreal. El puerto de Montreal se ha desarrollado desde el siglo XIX mediante dragados y canales.

Desde Montreal hasta Trois-Rivières, el río generalmente es tranquilo y no se ve afectado por las mareas. Varias islas largas y estrechas continúan dividiendo la corriente principal y un gran grupo, similar al grupo del lago Ontario, se encuentra en la desembocadura del río Richelieu en Sorel. El río se ensancha en Lac St-Pierre, de unos 15 km de ancho, y se estrecha de nuevo en Trois-Rivières, en la desembocadura del río St-Maurice. De aquí a Québec, el flujo de agua dulce se vuelve reversible con las mareas.

El río se contrae en Québec donde un promontorio domina todo el curso superior. El valor militar del sitio se apreció mucho antes de que comenzaran los asentamientos europeos.

Pasado Quebec, el río se divide para rodear la Ile d «Orléans y se ensancha constantemente a 15 km en Cap-Tourmente, casi 25 km en Île-aux -Coudres. El agua se vuelve salobre y las mareas están altas. Cerca de la desembocadura del río Saguenay, el cauce del río desciende dramáticamente de 25 ma 350 m, formando un valle ahogado en el estuario inferior. El flujo de agua dulce se mezcla con el agua salada fría del Ártico. La ciudad de Tadoussac se asienta sobre una terraza de arena y arcilla en la confluencia, pero la escarpada orilla N del Precámbrico está escasamente poblada.

La orilla S del estuario, que forma una gran curva hacia Gaspé, es más abierta hacia el interior y las carreteras principales, incluida la autopista Trans-Canada, diríjase hacia el interior desde Rivière-du-Loup, Trois-Pistoles, Rimouski y Matane.

En Pointe-des-Monts, a unos 70 km al E de Baie-Comeau y la desembocadura del río Manicouagan, la orilla N gira dramáticamente hacia el NNE durante unos 100 km hasta Sept-Îl es, cerca de la desembocadura del río Moisie. El río duplica su ancho a más de 100 km, formando un profundo y amplio valle submarino, en el cual fuertes corrientes fluyen desde el golfo a lo largo de la orilla N y barren en sentido antihorario de regreso al E. El agua salina del estuario desalienta el hielo, y el El puerto de Sept-Iles está abierto todo el año, a pesar de su ubicación al norte.

De acuerdo con la Proclamación Real de 1763, una línea desde la desembocadura de Rivière St-Jean en la costa norte más allá del extremo occidental de Île d «Anticosti hasta Cap des Rosiers en Gaspé marca el final del río. y el comienzo del golfo.

River Life

A lo largo del río, la vegetación varía desde bosques caducifolios, mixtos y coníferos hasta taiga. Hay pastos de arena en el agua dulce curso, y algas y otras plantas de agua salada en el medio y el estuario marítimo. Entre los peces se encuentran el olfato, el esturión y el arenque. Las ballenas beluga habitan el curso inferior, en el que una vez también abundaba la morsa. Grandes bandadas de aves migratorias utilizan los bancos de arena o los arrecifes de los ríos como paradas estacionales, incluida la mayoría de los gansos de nieve más grandes del mundo, que anidan en las marismas de las mareas en Cap-Tourmente.

Grupos de indios sedentarios, probablemente iroqueses, se establecieron en los sitios actuales de Québec y Montreal en la época de las primeras exploraciones de Jacques Cartier en el área en 1535. Ha d inexplicablemente desapareció cuando Champlain fundó Québec en 1608, posiblemente dispersada por los nómadas Montagnais, Etchemin y Algonquin, con quienes los franceses establecieron una lucrativa alianza comercial.

Jacques Cartier había descubierto el río en 1535, con la ayuda de guías indios que lo llevaron más allá de Anticosti, que había creído que era una península. Construyó dos campamentos transitorios cerca de Stadacona en 1535 y 1541, pero no fue hasta 1608 que la posición francesa fue segura.

El río San Lorenzo proporciona casi la única entrada fluvial al corazón del continente, y Los exploradores y comerciantes franceses lo utilizaron para establecer un imperio colonial que se extendía más allá del lago Superior. En 1760, la mayor parte de la orilla del río desde Quebec hasta Montreal estaba modelada con las franjas largas y estrechas del sistema señorial, con el señorío de Beaupré marcando el límite oriental del asentamiento.

El sistema fluvial se adaptaba al carruaje. de troncos de madera blanda flotantes, y en el siglo XIX el río se convirtió en la principal arteria del comercio de madera. Montreal y la ciudad de Quebec se convirtieron en importantes centros comerciales, a medida que el trigo y la harina del Alto Canadá se trasladaban río abajo. Bajo el liderazgo de North West Co., los comerciantes de pieles llevaron el «Imperio del San Lorenzo» hasta la cuenca del río Mackenzie.

Donald Creighton y otros han argumentado que el eje EW de el San Lorenzo, que proporcionó un contrapeso a la afinidad NS ofrecida por gran parte de la geografía del continente, ayudó a hacer posible la futura nación de Canadá. Hoy, con el desarrollo de la vía marítima de San Lorenzo, el río une una vasta área de Canadá y los EE. UU. con el resto del mundo. Sigue siendo, como lo llamó Cartier, «el gran río de Canadá».

Véase también St Lawrence Lowland.