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¿Qué es la pelagra?

La pelagra es una enfermedad caracterizada por diarrea, dermatitis y demencia. Si no se trata, la muerte es el resultado habitual. Ocurre como resultado de la deficiencia de niacina (vitamina B-3). La niacina es necesaria para la mayoría de los procesos celulares. Dado que el triptófano en la dieta se puede convertir en niacina en el cuerpo, ambos deben ser deficientes para que se desarrolle la pelagra.

¿Qué causa la pelagra?

La pelagra es causada por una deficiencia en niacina. Esto puede ocurrir de 2 maneras:

  • La pelagra primaria es el resultado de una niacina y / o triptófano inadecuados en la dieta (principalmente en países en desarrollo o áreas afectadas por la pobreza)
  • La pelagra secundaria ocurre cuando hay suficiente niacina en la dieta pero algo impide su absorción y procesamiento. Las causas de la pelagra secundaria incluyen:
    • Alcoholismo crónico
    • Diarrea prolongada
    • Enfermedades gastrointestinales como colitis ulcerosa
    • Cirrosis hepática
    • Tumores carcinoides
    • Enfermedad de Hartnup (trastorno del metabolismo del triptófano)
    • Medicamentos, p. ej. isoniazida, azatioprina

¿Cuáles son los signos y síntomas de la pelagra?

La tríada clásica de síntomas son diarrea, dermatitis y demencia.

Pelagra en pacientes con enfermedad de Hartnup

Sitio Características clínicas
Piel
  • El primer signo es piel enrojecida con descamación superficial en áreas expuestas a la luz solar, calor y fricción. Esto puede parecerse a una quemadura solar severa y luego desaparece gradualmente dejando una coloración marrón rojiza oscura
  • La erupción suele ser simétrica con un borde claro entre la piel afectada y la no afectada
  • Puede haber picazón o ardor sensación
  • Con el tiempo, la piel se vuelve gruesa, dura, escamosa y agrietada. El sangrado puede resultar en costras ennegrecidas
  • Las lesiones pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, especialmente en las manos, brazos, pantorrillas, pies, cara y cuello (conocido como collar de Casal)
  • Los labios, la lengua y las encías pueden estar adoloridos y descamados
Gastrointestinal
  • La diarrea ocurre en 50 % de casos
  • La falta de apetito, el dolor abdominal, las náuseas y los vómitos son comunes
  • Puede ser difícil comer y beber, lo que lleva a una mayor desnutrición
Neurológico
  • Inicialmente, los síntomas de apatía y depresión leve pueden pasar desapercibidos
  • Otros síntomas incluyen dolor de cabeza, confusión , irritabilidad, inquietud, ansiedad, temblor, delirios, desorientación y psicosis
  • Los pacientes eventualmente se vuelven estuporosos, comatosos y pueden morir

¿Qué tratamiento hay disponible?

La pelagra se puede curar eficazmente con niac intravenoso u oral en o nicotinamida. ¡Las dosis adecuadas para tratar la pelagra secundaria son bastante difíciles de conseguir en Nueva Zelanda!

Se debe observar una mejora en la pelagra primaria dentro de los dos días posteriores al inicio del tratamiento. Se necesita una dieta alta en proteínas complementada con vitaminas del grupo B para una recuperación completa. La pelagra secundaria puede ser más difícil de tratar en vista de sus posibles causas.

Las lesiones cutáneas pueden tratarse con emolientes tópicos. La protección solar es importante durante la fase de recuperación. Cúbrase y aplique diariamente un protector solar de amplio espectro en todas las áreas expuestas.

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