Los cálculos biliares son muy comunes en la población general y en la cirugía de la vesícula biliar es uno de los procedimientos quirúrgicos generales realizados con mayor frecuencia en los Estados Unidos. Cuando los cálculos biliares se vuelven sintomáticos, lo que a menudo se conoce como un «ataque» de cálculos biliares, la forma más confiable de tratamiento es la extirpación de toda la vesícula biliar.
Cuando los pacientes comienzan a experimentar dolor por cálculos biliares, generalmente se les deriva a un centro de imágenes para una ecografía abdominal integral, tanto para confirmar la presencia de cálculos biliares o enfermedad de la vesícula biliar como para descartar cualquier otra afección abdominal. El informe que recibimos de las imágenes generalmente indica el tamaño del cálculo biliar. Entonces, ¿qué significa exactamente el ¿El tamaño del cálculo nos dice?
- Primero, cuanto más grande es el cálculo biliar, menor es la probabilidad de que pueda pasar de la vesícula biliar al conducto biliar común. Un cálculo de gran tamaño simplemente no puede pasar a través del pequeño conducto cístico y, por lo tanto, no causan las complicaciones de ictericia o pancreatitis asociadas con los cálculos biliares.
- En segundo lugar, los estudios han demostrado una posible correlación entre el tamaño de un cálculo biliar y el cáncer de vesícula biliar. Existen muchos factores que afectan el cáncer de vesícula biliar y sigue siendo una enfermedad relativamente poco común en los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con cáncer de vesícula biliar también tienen cálculos biliares. Esto puede estar relacionado, en parte, con la respuesta inflamatoria del órgano al cálculo.
- Por último, el tamaño del cálculo biliar es algo menos importante que si el cálculo biliar es sintomático o asintomático. Tendemos a extirpar la vesícula biliar solo cuando los cálculos biliares se vuelven sintomáticos, independientemente del tamaño del cálculo (a menos que sea extremadamente grande).
¿Qué es un cálculo biliar de tamaño normal?
La respuesta es que no existe un tamaño normal cuando se trata de cálculos biliares. Algunos pacientes tienen desde unos pocos hasta cientos de pequeños cálculos biliares. Otros pacientes tendrán un solo cálculo biliar de hasta 5 cm, aunque un cálculo biliar de este tamaño es raro.
Cuando tratamos cálculos biliares
No todas las personas con cálculos biliares presentan síntomas. Aproximadamente del 10 al 20% de las personas con cálculos biliares experimentan síntomas alguna vez. Otros pueden experimentar un solo ataque, por lo general confundiéndolo con una intoxicación alimentaria u otros problemas digestivos, y nunca tener otro. Sin embargo, normalmente, después del primer ataque, las posibilidades de un ataque posterior aumentan drásticamente. Estos ataques posteriores pueden ocurrir con frecuencia o con poca frecuencia.
En última instancia, sin importar el tamaño del cálculo, es importante que los cálculos sintomáticos se traten temprano porque pueden conducir a complicaciones más graves de la enfermedad de la vesícula biliar. Los pacientes a los que se les extrae la vesícula biliar de manera electiva tienden a tener menos complicaciones y una recuperación más corta.
