La condición en la que las encías se separan del diente para exponer la raíz se conoce como encías retraídas. Esto no solo puede ser doloroso, ya que la raíz expuesta es sensible, la recesión de la encía crea espacios donde la placa o las bacterias pueden acumularse, lo que solo favorece la recesión. Si no se trata la afección, se puede producir una eventual pérdida de huesos y dientes. Los pacientes con retracción de las encías pueden preguntarse si las encías pueden volver a crecer o qué opciones de tratamiento están disponibles.

A diferencia de otros tejidos de nuestro cuerpo, como el tejido epitelial de la piel, el tejido de las encías no se regenera y, como tal, no vuelve a crecer. A pesar de este hecho, existen medidas que los pacientes pueden tomar para prevenir o frenar una mayor recesión. Una de las primeras líneas de defensa que puede tomar un paciente es ver a su dentista lo antes posible si sospecha que tiene recesión de las encías. El dentista medirá qué tanto han retrocedido las encías y si se acumulan bacterias en los espacios creados por la retracción de las encías, realizará un procedimiento de limpieza profunda conocido como raspado y alisado radicular. El procedimiento implica raspar el sarro y la placa de los dientes y debajo de la línea de las encías con una herramienta de raspado manual o un dispositivo ultrasónico. El dentista también puede aplicar un gel antibacteriano debajo de la línea de las encías o recetar un enjuague bucal antibiótico para ralentizar o detener el crecimiento de bacterias que promueve la recesión de las encías.

Otro método que los pacientes pueden utilizar para frenar la recesión de las encías es mediante practicar una buena higiene bucal. Esto implica usar hilo dental a diario, cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes de cerdas suaves y realizar limpiezas dentales regulares cada seis meses. Es importante que los pacientes se cepillen los dientes con suavidad, ya que ser demasiado agresivos cuando el cepillado puede dañar las encías y provocar una mayor recesión. Y si bien es particularmente importante para combatir la retracción de las encías, ver al dentista cada seis meses para realizarse exámenes y limpiezas debe ser parte del plan general de salud bucal de todos.

Si un paciente tiene un caso más grave de retracción de las encías, su dentista podría recomendar opciones quirúrgicas para eliminar las bacterias o reemplazar el tejido de las encías perdido. Los tres tratamientos quirúrgicos más comunes son la cirugía de colgajo, el injerto de encía y la unión. La cirugía de colgajo implica que el dentista haga una incisión en el tejido de la encía para levantarlo, limpie cualquier bacteria que no se pueda alcanzar en un procedimiento de raspado y alisado radicular y luego asegure el tejido de la encía en su lugar. Con el injerto de encía, un cirujano oral extrae quirúrgicamente el tejido de la encía de otra área de la boca y lo coloca alrededor del área de recesión. La tercera opción quirúrgica, el bonding, coloca resinas del color de la encía sobre las raíces de los dientes afectados con el fin de proteger las raíces sensibles y reducir la aparición de encías retraídas.

A pesar de adoptar buenos hábitos de higiene bucal, genética y el envejecimiento aún puede contribuir a la pérdida de las encías, por lo que la retracción de las encías es una ocurrencia tan común. No podemos cambiar nuestra genética o detener el envejecimiento, por lo que es imperativo que los pacientes consulten con su dentista para determinar la opción de tratamiento más eficaz para combatir la recesión de las encías.

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