Cuando un ser querido está cruzando la línea entre la vida y la muerte, no dudará en llamar a una ambulancia. Pero una vez que se hayan estabilizado y entregado al hospital más cercano, se le notificará la factura.

Esta semana, Justmoney descubrió cuánto cuesta un viaje en ambulancia en Sudáfrica, si puede negarse para entrar en una ambulancia y quién paga la factura si está inconsciente.

Según Denver Ramnarain, director de Servicios de Respuesta Rápida, la Lista Nacional de Precios de Referencia para Servicios de Ambulancia (NRPLAS), que se publicó en enero de 2009, se utiliza como guía para determinar los precios de las ambulancias.

Eche un vistazo al siguiente resumen del documento NRPLAS:

		Soporte vital avanzado	Soporte vital intermedio	Soporte vital básico
Área metropolitana	Hasta 45 minutos	R2013.60	R1145.00	R848.10
	Hasta 60 minutos			R1129.80
	Cada 15 minutos a partir de entonces	R503.40	R381.70	R282.70
Larga distancia	Por km (> 100 km) con paciente	R25.10	R19.10	R14.10
	Por km (< 100 km)	R4.95	R4.95	R4.95

La tabla anterior distingue entre Hay tres tipos diferentes de soporte vital de emergencia: básico, intermedio y avanzado. Las tres son intervenciones que se utilizan para estabilizar a los pacientes hasta que llegan al hospital. Dependiendo del estado del paciente, el personal de emergencia realizará el soporte vital necesario para garantizar la seguridad del paciente.

La principal diferencia entre soporte vital básico y avanzado es que el primero no incluye tratamientos invasivos – en otras palabras, no se perforará la piel de un paciente, como con una aguja o un bisturí, si recibe soporte vital básico.

Se facturará al paciente de acuerdo con la categoría a la que pertenece su soporte vital. Por ejemplo, si su pulmón colapsa en una ambulancia y el personal de emergencia necesita perforar su pecho para volver a inflarlo, esto se considerará soporte vital avanzado porque tuvo que perforar su piel.

«El NRPLAS El documento es antiguo y hemos adoptado un aumento interanual del 5% para tener en cuenta la inflación, pero no hay precios actuales para las ambulancias ”, dice Ramnarain.

Basándose en estos aumentos, Justmoney calculó que el soporte vital básico por hasta 45 minutos en una ambulancia podría costar aproximadamente R1381.46 en 2019, un aumento general de casi el 40% en los últimos 10 años.

Con una inflación que fluctúa entre el 4 y el 6% desde 2009, este es un aumento anual razonable para que las ambulancias se mantengan al día con el costo de brindar sus servicios. Observe el siguiente gráfico que ilustra la inflación durante la última década:

Todos los proveedores de servicios médicos de emergencia facturan el esquema si el paciente está asegurado, o el paciente directamente si no tiene insuficiencia médica cobertura de rangos, dice Shalen Ramduth, director de desarrollo comercial y servicios de soporte en Netcare 911.

La falta de competencia conduce a precios más altos

En Sudáfrica, los proveedores de asistencia médica se han asociado con empresas privadas de emergencia, subcontratándolas a los clientes para que llamen en caso de emergencia.

«Esto es anticompetitivo y, si los pacientes llaman a una empresa diferente, las aseguradoras solo pagan entre el 40 y el 60% de su cuenta como multa, ”Dice Ramnarain.

Sin embargo, explica que si estaba inconsciente cuando se realizó la llamada, la aseguradora asumirá que otra persona llamó y la cuenta completa estará cubierta. Pero esto debe estar motivado por el servicio de ambulancia de transporte de por qué el cliente no siguió el procedimiento.

En cualquier mercado, la reducción de la competencia conduce a precios inflados.Si los pacientes se dirigen a una sola empresa, a esa empresa le irá bien. Pero las empresas restantes en el mercado recibirán menos clientes, lo que las obligará a aumentar sus precios para mantenerse a flote.

Viajar en ambulancia a crédito

Ramnarain señala que las ambulancias no son instituciones financieras y, como tal, no pueden ofrecer crédito a los pacientes.

Esto significa que a una deuda solo se le pueden cobrar intereses por impago cuando se entrega a un proveedor de crédito para su cobro. Esto aumenta el costo del cobro, del cual es responsable el paciente y los cobradores cobran intereses.

«Prefiero permitir que un paciente haga arreglos de pago conmigo que tener que pagar a los cobradores para recuperar el dinero Pero los pacientes a menudo dicen que no pueden pagar nada o que no lo llamaron, por lo que se niegan a pagar «, dice Ramnarain.

Rechazar el servicio y el costo de estar inconsciente

Un paciente puede rechazar la atención de cualquier persona, independientemente de si puede pagarla o no.

Ramnarain considera que esto es un dilema ético. Recuerda haber enfrentado una situación en la que un paciente rechazó el dolor alivio porque no podía pagar el costo adicional.

«Decidí dárselo gratis porque pude ver que estaba sufriendo, pero desafortunadamente esta es una decisión de alto nivel que no se puede tomar por personal subalterno ”, dice Ramnarain.

» Si una persona rechaza el transporte debido a sus finanzas, es su elección. Pero la responsabilidad sigue siendo t El médico tratante para asegurarse de que la persona no se encuentre en una situación que ponga en peligro su vida ”, agrega.

Ramduth está de acuerdo en que todos los proveedores de servicios médicos de emergencia deben ayudar con los casos que amenazan la vida, incluso cuando los pacientes no pueden para pagar el tratamiento recibido.

Si deciden esperar más de lo necesario y no transportar a una persona con lesiones que amenazan la vida , esto podría considerarse negligencia, lo que se puede informar al Consejo de Profesionales de la Salud de Sudáfrica (HPCSA).

«Sin embargo, esto es difícil de probar ya que la persona puede decidir que no quiere tratamiento y puede que no revele que se debe al costo, y el médico puede estar actuando en el mejor interés del paciente y aún así podría morir ”, dice Ramnarain.

» La ética es el actor más importante y todos tienen brújulas morales muy diferentes. Los negocios son los negocios, pero la vida de las personas está en riesgo ”, insiste.

Por otro lado, si alguien está inconsciente y es llevado a un hospital del gobierno, es posible que se niegue a pagar porque no aceptó la condiciones de servicio.

«Aquí la responsabilidad moral recae en el paciente. Si fueran a un hospital privado, eso significaría que alguien pagó una cuenta en el hospital y esa persona puede firmar una fianza para la cuenta de ambulancia, ”Dice Ramnarain.

El gobierno no proporciona suficientes ambulancias

Según el sitio web del Gobierno del Cabo Occidental, a nadie se le negarán los servicios médicos de emergencia en función de su capacidad para pagar el servicio.

Establece que si es miembro de una asistencia médica específica, se le cobrarán tarifas de paciente uniformes acordadas con las ayudas médicas. Y si no lo es, se le evaluará de acuerdo con sus ingresos y cargados.

Ramduth señala que los sudafricanos están protegidos por la Carta Nacional de Derechos de los Pacientes, lo que significa que t ¿Qué tienen derecho a la asistencia médica?

«Si un paciente sin seguro no está experimentando una emergencia que ponga en peligro su vida, tiene acceso a los servicios de emergencia provinciales que brindarán estabilización y transporte a un hospital si es necesario, sin costo para el paciente ”, dice Ramduth.

Sin embargo, a pesar de atender a varios grupos de ingresos, también es importante tener un servicio confiable que pueda atender a la cantidad de personas que requieren el servicio.

En diciembre de 2018, Bhekisisa, el centro de periodismo de salud de Mail & Guardian, calculó cuántas ambulancias gubernamentales estaban disponibles en cada provincia y lo compararon con el número que debería haber disponibles.

A excepción de Northern Cape, encontraron que ninguna de las provincias tenía el número ideal de ambulancias disponibles. El Cabo Occidental tenía 264 en lugar de 662, Gauteng tenía 726 en lugar de 1472 y Kwa-Zulu Natal tenía 573 en lugar de 1138.