Según la constitución de 1901, Cuba tenía un sistema presidencial basado en el de los Estados Unidos.

En 1940, una nueva constitución reformó el gobierno en un semi -sistema presidencial, 18 años antes de que su arquetipo moderno – la Quinta República francesa – entrara en vigor.

El 2 de diciembre de 1976, el ejecutivo fue reformado de nuevo por una nueva constitución nacional, esta vez en emulación de la Unión Soviética Unión. El cargo presidencial fue abolido y reemplazado por un jefe de Estado colectivo, el Consejo de Estado, elegido por la Asamblea Nacional del Poder Popular. Sin embargo, a diferencia de los acuerdos de la URSS, donde los presidentes del Presidium del Soviet Supremo y el Consejo de Ministros eran puestos distintos, el presidente del Consejo de Estado también presidía el Consejo de Ministros. Además, a diferencia del inglés y el ruso, el español no distingue entre los términos «presidente / председатель» y «presidente / президент», traduciéndose ambos como «presidente». Por lo tanto, cuando se traduce al inglés, el término utilizado no era «Chairman» (en el precedente de instituciones similares en países cuyos idiomas tienen una distinción entre presidente y presidente, como la URSS y Alemania Oriental), sino «President», de la etimología compartida con el «presidente» español.

El 24 de febrero de 2019, se aprobó en referéndum otra constitución, la actual de Cuba. En virtud de ella, el gobierno se reorganizó nuevamente y el Se restauraron los cargos de Presidente y Primer Ministro. Esta reorganización entró en vigor el 11 de octubre de 2019. Díaz-Canel fue Presidente del Consejo de Estado hasta el 10 de octubre de 2019 y Presidente de la República a partir de esa fecha. Según la nueva Constitución, el cargo de Presidente del Consejo de Estado continúa como un rol separado, subordinado al Presidente de la República. El nuevo documento también limitaba al presidente a dos mandatos consecutivos de cinco años.

En los casos de ausencia, enfermedad o muerte de el presidente de Cuba, el vicepresidente asume las funciones presidenciales.