Conform constituției din 1901, Cuba avea un sistem prezidențial bazat pe cel al Statelor Unite.

În 1940, o nouă constituție a reformat guvernul într-o semi -sistem prezidențial, cu 18 ani înainte ca arhetipul său modern – a cincea Republică franceză – să apară.

La 2 decembrie 1976, executivul a fost reformat din nou printr-o nouă constituție națională, de data aceasta în imitația sovietică Uniune. Biroul prezidențial a fost desființat și înlocuit de un șef colectiv de stat, Consiliul de stat, ales de Adunarea Națională a Puterii Populare. Cu toate acestea, spre deosebire de aranjamentele URSS, unde președinții prezidiului sovietului suprem și Consiliul de Miniștri erau posturi distincte, președintele Consiliului de Stat a prezidat și Consiliul de Miniștri. Mai mult, spre deosebire de engleză și rusă, spaniola nu face distincție între termenii „președinte / председатель” și „președinte / президент”, traducându-i pe amândoi ca „președinte”. Astfel, atunci când a fost tradus înapoi în engleză, termenul folosit nu a fost „președinte” (pe precedentul instituțiilor similare din țările ale căror limbi au o distincție de președinte / președinte, precum URSS și Germania de Est), ci mai degrabă „președinte”, din etimologia comună cu „președintele” spaniol.

La 24 februarie 2019, o altă constituție – actuala Cubei – a fost adoptată printr-un referendum. În cadrul acesteia, guvernul a fost din nou reorganizat și posturile de președinte și prim-ministru au fost restabilite. Această reorganizare a intrat în vigoare la 11 octombrie 2019. Díaz-Canel a fost președinte al Consiliului de stat până la 10 octombrie 2019 și președinte al Republicii după acea dată. Potrivit noii constituții, funcția de președinte al Consiliului de Stat continuă ca un rol separat, subordonat Președintelui Republicii. Noul document l-a limitat, de asemenea, pe președinte la două mandate consecutive de cinci ani.

În cazurile de absență, boală sau deces al președintele Cubei, vicepreședintele își asumă atribuțiile prezidențiale.