ESTIMADO MAYO CLINIC: I He leído algunas investigaciones que indican que un posible factor que contribuye a la obesidad es el equilibrio de las bacterias en el intestino de una persona. En una persona obesa, ¿es posible corregir ese equilibrio tomando un suplemento probiótico, como Lactobacillus gasseri, junto con una dieta equilibrada y ejercicio?

RESPUESTA: Es cierto que la población bacteriana intestinal en personas obesas es diferente de la población en personas delgadas. Sin embargo, se desconoce si esta diferencia contribuyó a la obesidad o es una consecuencia de la obesidad. La investigación sobre este tema hasta ahora no ha arrojado respuestas claras. Aunque es poco probable que tomar un probiótico cause daño, es posible que no ayude a combatir la obesidad.

En primer lugar, es importante comprender que el aumento de peso es esencialmente una función del desequilibrio energético. Usted aumenta de peso cuando ingiere más calorías de las que quema su cuerpo. Y existe alguna evidencia de que las bacterias en el intestino juegan un papel en la eficiencia con la que el cuerpo extrae energía de los alimentos que llegan al intestino delgado.

Su tracto digestivo, también llamado intestino, contiene billones de bacterias. Muchas de esas bacterias desempeñan una serie de funciones útiles en el cuerpo, incluido el metabolismo de los nutrientes de los alimentos. Si bien muchas de las bacterias en el intestino son valiosas, algunas no lo son. Se han realizado estudios acerca de cómo un desequilibrio entre las bacterias intestinales buenas y malas podría contribuir a ciertos trastornos médicos.

Comer alimentos como el yogur y el chucrut que contienen probióticos, un tipo de bacteria «buena», o tomar un suplemento de probióticos ha sido acreditado con beneficios para la salud. Aunque se necesita más investigación, existe alguna evidencia de que los probióticos podrían mejorar la salud intestinal.

Hasta la fecha, sin embargo, los únicos estudios que han mostrado resultados convincentes que cambiar el La composición de las bacterias intestinales (a veces llamada microbioma intestinal) afecta el peso se han realizado utilizando ratones libres de gérmenes. En humanos, por otro lado, los datos son confusos cuando se trata del papel de los probióticos para ayudar a perder peso.

Un análisis de los resultados de estudios de investigación publicados que han investigado los probióticos y la pérdida de peso no reveló respuestas claras. En parte, esto se debe a que los métodos de investigación variaron ampliamente entre esos estudios e incluyeron una variedad de diferencias diferentes probióticos.

Lo que está claro es que el factor más importante que determina la composición del microbioma intestinal es la dieta. Pero, nuevamente, eso pone en duda qué es lo primero. ¿La obesidad conduce a cierto tipo de microbioma? ¿O cierto tipo de microbioma conduce a la obesidad? En este punto, esto se desconoce.

Dicho esto, hay algunos pasos que puede tomar para mantener un microbioma intestinal más saludable en general. Por ejemplo, comer muchas frutas y verduras parece ayudar a que las bacterias buenas en su intestino prosperen. Limitar las grasas, el azúcar y las fuentes de proteínas animales también puede ayudar, porque las investigaciones muestran que las dietas altas en esos alimentos se correlacionan con una composición de bacterias más desfavorable en el intestino.

Tomar un suplemento probiótico también puede mejorar la salud de su microbioma intestinal, pero no está claro qué papel juegan esos suplementos en la pérdida de peso. La forma más confiable de perder peso es comer una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad, para quemar más calorías de las que consume. Si tiene preguntas sobre la dieta y el ejercicio adecuados para usted, hable con su proveedor de atención médica. – Dra. Meera Shah, endocrinología, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota