En vida, Sally Ride se hizo famosa como América» s primera mujer en el espacio, y al morir, ahora se suma a su fama como la primera astronauta homosexual reconocida.

La revelación se produjo de forma discreta: el obituario del lunes de Sally Ride Science , la empresa educativa que fundó hace una década, se refirió a Tam O «Shaughnessy como» su compañera de 27 años «. Una portavoz de Sally Ride Science, Terry McEntee, dijo que Ride y O «Shaughnessy, quien es el director de operaciones y vicepresidente ejecutivo de la empresa, elaboraron la redacción del anuncio antes de la muerte de Ride.

En un correo electrónico de hoy, la hermana de Sally Ride, Bear Ride, explicó por qué la ex astronauta guardó silencio sobre su orientación sexual.

«En su inherente reticencia noruega, en este y en tantos aspectos de su vida personal (luchando contra el cáncer de páncreas, por ejemplo), simplemente no hablaba mucho (consulte el comentario noruego y agregue a eso el típico «Cosa de los científicos con los labios apretados», escribió Bear. «Si lees entrevistas de años y años atrás, verás que siempre había una gran frustración porque ella no comentaba mucho sobre» cómo se siente ser la primera estadounidense mujer en el espacio «, simplemente no pensaba de esa manera. Quería hacer el trabajo. Sus sentimientos personales eran solo eso: personales. No estaban bien o mal, simplemente Sally. Ev Cualquiera que la conozca bien realmente entendió eso de ella «.

Bear, un ministro presbiteriano gay, adopta un enfoque diferente.

» Yo «soy un defensor de los derechos LGBT – ¡Mi pareja y yo incluso hemos sido arrestados un par de veces en protesta pública! ”, Me dijo. «Pero ese soy yo, y no Sally».

Aquí está el ensayo que Bear Ride ha estado enviando como tributo a ella. hermana:

«Sally Ride fue la primera mujer estadounidense en ir al espacio y era mi hermana mayor. Sally murió en paz el 23 de julio después de una valiente batalla de 17 meses contra el cáncer de páncreas. Yo estaba a su lado . Crecimos en Encino, CA. Nuestros padres, Joyce y Dale Ride, nos animaron a estudiar mucho, a hacer nuestro mejor esfuerzo y a ser lo que quisiéramos ser. En 1983 Newsweek citó a nuestro padre diciendo: «Podríamos haber alentado , pero sobre todo los dejamos explorar «. Nuestros padres nos animaron a ser curiosos, a mantener la mente y el corazón abiertos y a respetar a todas las personas como hijos de Dios. Nuestros padres nos enseñaron a explorar, y lo hicimos. Sally estudió ciencias y Fui al seminario. Ella se convirtió en astronauta y yo fui ordenado ministro presbiteriano.

«Sally vivió su vida al máximo con energía, curiosidad, inteligencia, pasión, alegría y amor ilimitados. mi. Su integridad era absoluta; su espíritu era inconmensurable; su enfoque de la vida fue intrépido. Sally murió de la misma manera que vivió: sin miedo. La declaración de firma de Sally fue «Alcanza las estrellas». Seguramente ella hizo esto, y abrió un camino para el resto de nosotros.

«Mi hermana era una persona muy reservada. Sally tenía un sentido fundamental de la privacidad, era simplemente su naturaleza, porque somos noruegos, de principio a fin. La gente no sabía que tenía cáncer de páncreas, esto seguramente será un gran impacto. Durante 17 meses, nadie supo, y todo el mundo lo hace ahora. Su fondo conmemorativo será en apoyo del cáncer de páncreas.

«La mayoría de la gente no sabía que Sally tenía una maravillosa relación amorosa con Tam O «Shaughnessy durante 27 años. Sally nunca ocultó su relación con Tam. Eran socios, socios comerciales en Sally Ride Science, escribieron libros juntos, y los amigos muy cercanos de Sally, por supuesto, sabían de su amor uno para el otro. Consideramos a Tam un miembro de nuestra familia.

«Espero que la comunidad del cáncer de páncreas esté absolutamente encantada de que ahora exista este defensor del que no conocían. Y espero que el GLBT la comunidad siente lo mismo. Espero que a los niños que crecen homosexuales les sea más fácil saber que otro de sus héroes era como ellos «.

El sexo siempre ha sido un tema complicado para los astronautas: en el días, les preocupaba que si no se ajustaban al estereotipo de «Cosas correctas», no serían seleccionados para vuelos espaciales. Problemas como el abuso de alcohol o los problemas maritales a menudo se esconden debajo de la alfombra. ¿Es una sorpresa, entonces, que ningún astronauta activo o ex-astronauta haya anunciado públicamente que es «gay?» Michael Cassutt, el autor de «Who» s Who in Space «, es citado en Space.com diciendo que tal anuncio Sea un «destructor de carreras».»

Hombres y mujeres han estado trabajando juntos en naves espaciales estadounidenses desde el vuelo histórico de Ride en 1983. ¿Por qué no heterosexuales y gays? Tal vez la forma discreta de Sally Ride de salir del armario represente un pequeño paso hacia una mayor aceptación y reconocimiento de la contribución LGBT al esfuerzo espacial. (Estoy usando el término «gay» aquí como una abreviatura ciertamente inadecuada para la comunidad LGBT . El hecho de que Ride estuvo casada con su compañero astronauta Steven Hawley de 1982 a 1987 complica cualquier esfuerzo por categorizar la perspectiva de Ride, según el registro público. Y Chris Geidner de Buzzfeed cita a Bear Ride diciendo «Sally no usó etiquetas . «)

El legado de Ride sigue vivo

Sin duda, Ride se sentiría incómodo con una discusión pública sobre su sexualidad. . Ya estaba bastante incómoda con la celebridad que la rodeaba como la primera mujer estadounidense en el espacio. Según los comentarios de su familia y compañeros de trabajo, la principal preocupación de Ride en los últimos días de su vida fue asegurarse de que Sally Ride Science sobreviviera a su fallecimiento.

«Tuve la gran suerte de pasar tiempo con ella justo antes de su fallecimiento «, dijo Karen Flammer, física investigadora de la Universidad de California en San Diego y una de las fundadoras de Sally Ride Science.» Pudimos hablar sobre lo que imaginó para nuestra empresa y nuestra legado y su legado «.

El estatus de Ride como ex astronauta no era lo más importante en su mente, me dijo Flammer.» Su verdadera pasión era realmente la educación científica e inspirar a más jóvenes, especialmente a las niñas , para seguir una carrera en ciencia y tecnología «, dijo.

Desde la muerte de Ride, los donantes de Sally Ride Science han confirmado que» quieren seguir financiando y apoyando nuestros programas «, Flammer dijo. «La transición será difícil, pero queremos seguir adelante como homenaje a ella».

Esos progr Los ams incluyen campamentos de ciencias, así como esfuerzos de alcance global como EarthKAM, que permite a los estudiantes de secundaria solicitar fotografías de la Tierra para ser tomadas con una cámara digital a bordo de la Estación Espacial Internacional. «Hemos involucrado a cientos de miles de estudiantes de secundaria, no solo en este país, sino en todo el mundo», dijo Flammer.

Un programa similar, llamado MoonKAM, permite a los niños seleccionar objetivos para tomar fotografías por las sondas lunares GRAIL de la NASA.

Flammer dijo que habrá una nueva directora ejecutiva para la empresa: una mujer que ha tenido experiencia dirigiendo otras empresas educativas y «quién va a compartir todas nuestras pasiones». Sin embargo, Flammer dijo que aún es demasiado pronto para anunciar el nombre del CEO.

Y hablando de nombres, Flammer y sus colegas están buscando en poner de alguna manera el nombre de Sally Ride en el espacio. «En este momento, estamos en el proceso de trabajar con la NASA en qué tipo de cosas podemos hacer en su honor … Su declaración de tributo siempre fue» Alcanza las estrellas . «Así terminó las charlas que dio a estudiantes, o adultos. Así que lo tenemos en cuenta con todo lo que se nos ocurra «.

Pero el tributo más valioso a su memoria será Sally Ride Science.

» Ella nunca quiso a la celebridad estado «, me dijo Flammer. «Lo que realmente quería era que su legado continuara. Esto es lo que quiere para sobrevivir y vivir: su nombre y su empresa de educación científica».

In memoriam

Terry McEntee, de Sally Ride Science, dijo que el servicio conmemorativo sería privado, pero si desea rendir homenaje a la primera mujer astronauta de Estados Unidos, aquí está lo que dice la compañía El sitio web sugiere:

«En lugar de flores, puede hacer una donación en memoria de Sally a la Iniciativa contra el cáncer de páncreas Sally Ride (Fondo 4191). Los cheques deben hacerse a nombre de: UCSD Foundation . Además, en la línea del memo o en una nota adjunta, indique que la donación se hizo en memoria de Sally Ride o de la Iniciativa contra el cáncer de páncreas de Sally Ride (Fondo 4191).

«Si lo prefiere con tarjeta de crédito, llame a Pam Werner al 858-246-1556. Tenga en cuenta que el 94 por ciento de las donaciones se destinarán a la investigación del cáncer de páncreas en el Centro de Cáncer de UCSD Moore «.

Más sobre Sally Ride:

• La primera mujer estadounidense en el espacio, Sally Ride, muere a los 61 años.
• Los tributos se transmiten en: «Ride, Sally, Ride»
• Por qué el cáncer de páncreas es tan mortal

Alan Boyle es el editor científico de NBCNews.com. Conéctese con la comunidad de Cosmic Log haciendo clic en «Me gusta» en la página de Facebook del registro, siguiendo a @ b0yle en Twitter y agregando el Cosmic Log página a su presencia en Google+. Para mantenerse al día con Cosmic Log y NBCNews.com «s otras historias sobre ciencia y espacio, suscríbase al boletín Tech & Science, que se envía a su buzón de correo electrónico todos los días de la semana. También puede consultar» El caso de Plutón , «mi libro sobre el planeta enano y la búsqueda de nuevos mundos.