Muchos de nosotros tenemos una asociación inmediata cuando pensamos en acero inoxidable: puede venir a la mente cualquier cosa, desde electrodomésticos de cocina, instrumentos médicos, componentes para tecnologías de energía renovable y construcción de edificios. Cuando realmente lo piensa, es probable que encuentre algo hecho de acero inoxidable en casi todos lados.

Si bien el acero inoxidable es conocido por ser resistente a la corrosión, fuerte y estéticamente agradable, una cualidad que a menudo se cuestiona es su magnetismo.

¿Por qué el acero inoxidable no es magnético?

También podría preguntar, ¿es magnético el acero inoxidable? La verdad del asunto es que algunos aceros inoxidables son magnéticos, mientras que otros no lo son. Verá, el acero inoxidable se considera convencionalmente como un solo tipo de material, pero dentro de la metalurgia, el acero inoxidable en realidad representa un grupo de metales con diferentes calidades y composiciones químicas. De hecho, podría ser útil pensar en el acero inoxidable como una especie de término genérico basado en la composición química del acero.

¿Cómo se clasifica un acero como inoxidable?

Las aleaciones de acero compuestas con un mínimo de 10,5% de cromo entran en la categoría de acero inoxidable.

El contenido de cromo atribuye cualidades particulares al acero, incluida una excepcional resistencia a la corrosión. Esta calidad es lo que le da al acero inoxidable su estado libre de óxido. También permite que el acero se repare a sí mismo después de rayarse o dañarse, a diferencia de los aceros chapados que a menudo se rayan, y esos rayones conducen a la posible corrosión del acero.

¿Qué hace que algo sea magnético?

Pero volvamos al magnetismo. En el caso del acero, si es magnético o no, se reduce a la microestructura del acero. Los aceros inoxidables básicos tienen lo que se conoce como una estructura «ferrítica», que les permite ser magnéticos. ¿Recuerda el contenido de cromo? Es la adición de cromo lo que conduce a la estructura ferrítica. Esto, más la adición de carbono, endurece el acero y califica como acero martensítico. Los cuchillos de acero inoxidable son típicamente martensíticos.

El acero martensítico se diferencia de los aceros inoxidables más comunes, que se denominan austeníticos. En el acero austenítico, hay un mayor porcentaje de cromo y el níquel también está presente. En términos de magnetismo, es la adición de níquel lo que hace que el acero no sea magnético.

¿El acero inoxidable es magnético o no?

Como ya he dicho arriba, esta no es una respuesta de todo o nada. Algunos aceros inoxidables son magnéticos y otros no. El factor definitorio del magnetismo se reduce a la microestructura del acero. Los aceros inoxidables martensíticos (que tienen una microestructura ferrítica) son magnéticos. Aceros inoxidables austeníticos cont son de níquel y no son magnéticos.

Vale la pena señalar que durante el procesamiento la permeabilidad de los aceros austeníticos puede cambiar. De la Asociación Británica de Acero Inoxidable:

Por ejemplo, el trabajo en frío y la soldadura pueden aumentar la cantidad de martensita y ferrita respectivamente en el acero. Un ejemplo familiar es en un fregadero de acero inoxidable donde el escurridor plano tiene poca respuesta magnética mientras que el cuenco prensado tiene una respuesta más alta debido a la formación de martensita, particularmente en las esquinas.

En términos prácticos, los aceros inoxidables austeníticos se utilizan para aplicaciones «no magnéticas», por ejemplo, imágenes de resonancia magnética (IRM). En estos casos, a menudo es necesario acordar una permeabilidad magnética máxima entre el cliente y el proveedor. Puede ser tan baja como 1,004.

– BSSA

Mead Metals Stocks Acero inoxidable no magnético

Aquí en Mead Metals, tenemos acero inoxidable serie 300 , que son austeníticos. El acero inoxidable 304, aunque no magnético cuando está recién formado, generalmente se vuelve magnético después del trabajo en frío. Si el magnetismo de un material es una cualidad importante para su próximo proyecto, comuníquese con uno de nuestros representantes que lo ayudará a determinar el mejor material para su aplicación.