Winston Churchill, quien lideró a Gran Bretaña en una alianza con los Estados Unidos y la Unión Soviética que derrotó a las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial , dimitió en este día como primer ministro. Churchill, que tenía 80 años en ese momento, viviría otra década. Le sucedió en el cargo Anthony Eden, el secretario de Relaciones Exteriores y un protegido político que durante mucho tiempo había tratado de reemplazarlo.
«Churchill odiaba dejar el cargo», escribió Andrew Roberts en su biografía de 2018, «Churchill, Caminando con Destiny «. Roberts cita a la esposa de Churchill, Clementine, que marca la «primera muerte» de su marido y «para él, una muerte en vida». Roberts agrega: «Formó lo que Colville llamó ‘un odio frío hacia el Edén’ y ‘trató de persuadir a sus amigos íntimos de que lo estaban acosando para dejar el cargo’. También dijo que renunciar a la política después de casi 60 años fue» un terrible tirón «. ‘”
Roberts cuenta que la noche antes de su renuncia, la reina Isabel II y su esposo, el príncipe Felipe, fueron a cenar al número 10 de Downing Street,» un honor sin precedentes para un primer ministro «. Antes de retirarse por la noche, Churchill «le dijo repentinamente a Colville con vehemencia: ‘No creo que Anthony pueda hacerlo’. Parecía algo cruelmente injusto decir de la persona que había sido su mano derecha durante 15 años – el heredero más antiguo aparente en la historia política británica, pero resultó ser exacto «. (Eden pronto se vio envuelto en la crisis de Suez, un episodio desastroso en los anales históricos británicos durante el cual Eden fue socavado por el presidente Dwight D. Eisenhower).
En su última reunión de gabinete, antes de ir al Palacio de Buckingham a licitar En su renuncia a la reina, Churchill aconsejó a sus ministros que «nunca se separen de los estadounidenses». (Sin embargo, Churchill tenía una mala opinión de John Foster Dulles, el secretario de Estado de Eisenhower, diciendo en privado: «Es el único caso de un toro que conozco que lleva su armario de porcelana con él». En un juego de palabras sobre declinaciones latinas, también entonó: «Más aburrido, más aburrido, Dulles».)
Roberts resume el cargo de primer ministro del «Verano indio» de Churchill, señalando que «había visto el final de la Guerra de Corea, un millón de casas construidas, la abolición de el racionamiento, el fin de la austeridad y el comienzo de la vuelta a la prosperidad. Gran Bretaña se había convertido en una potencia nuclear; ninguna parte del Imperio Británico había sido liquidada; la coronación había sido un gran éxito y el Monte Everest había sido conquistado ”.
Después de una victoria del Partido Laborista en la posguerra en 1945, Churchill se convirtió en el líder de la oposición conservadora, solo para ser votado nuevamente en el cargo en 1951 En 1953, la reina Isabel nombró caballero a Churchill; en el mismo año, fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura «por su dominio de la descripción histórica y biográfica, así como por su brillante oratoria en la defensa de los valores humanos exaltados».
Después de su jubilación, permaneció en el Parlamento hasta el año anterior a su muerte.
