La Orden Ejecutiva 9066, firmada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 19 de febrero de 1942, autorizó lo que se convertiría en la expulsión y encarcelamiento forzoso masivo de todos los estadounidenses de origen japonés en la costa oeste. La orden autorizaba al secretario de guerra ya cualquier comandante militar designado por él a «prescribir áreas militares … de las cuales cualquiera o todas las personas pueden ser excluidas». La orden no menciona a los japoneses estadounidenses por su nombre. Como resultado de esta orden, unos 110.000 estadounidenses de origen japonés que vivían en la costa oeste fueron trasladados de la costa oeste, la mayoría a campos de concentración del interior. La Ley Pública 503, promulgada un mes después, permitió a los tribunales federales hacer cumplir las órdenes militares resultantes de la EO 9066.

La firma de la orden culminó en un conflicto interno dentro de la administración entre el Departamento de Justicia de Francis Biddle en por un lado y el Departamento de Guerra de Henry Stimson y el ejército por el otro. Los principales defensores de la exclusión masiva, encabezados por el comandante de defensa occidental John L. DeWitt y el estratega del ejército Karl Bendetsen junto con el subsecretario de Guerra John J. McCloy, finalmente se ganaron al presidente, citando la «necesidad militar» como la razón fundamental.

La orden resistió la impugnación legal ante la Corte Suprema, que confirmó la constitucionalidad de la orden en el caso de Korematsu v. Estados Unidos. Sin embargo, en los casos de coram nobis unos cuarenta años después, se reveló que los abogados del gobierno retuvieron pruebas cruciales que cuestionaban la afirmación de «necesidad militar».

La Orden Ejecutiva 9066 caducó al final de la guerra y finalmente fue terminada por la Proclamación 4417, firmada por el presidente Gerald Ford el 19 de febrero de 1976.