Con el físico y el carisma de un surfista, Vincent ingresó al cine a fines de la década de 1960 y se convirtió en un pilar de los dramas de acción. Fue el aprendiz de asesino a sueldo de Charles Bronson en «The Mechanic» (1972) y un joven y apuesto especialista en «Hooper» (1978), con Burt Reynolds como un anciano.
Una rara desviación de la forma fue «Buster and Billie» (1974), una mirada poco sentimental a los estudiantes de secundaria de la década de 1940 en las zonas rurales de Georgia, con Vincent dando una interpretación discreta como el deportista local que rompe con la conformidad social y las expectativas, con resultados violentos.
Su mayor avance fue la parte ingenua masculina en la miniserie de ABC «The Winds of War» (1983), basada en la novela superventas de Herman Wouk ambientado durante la Segunda Guerra Mundial. Interpretó al hijo del oficial naval de Robert Mitchum y al interés amoroso del personaje de Ali MacGraw.
El programa de 18 horas tuvo un promedio de decenas de millones de espectadores en el transcurso de su transmisión, rivalizando con «Roots» de Alex Haley en Al año siguiente, Vincent se estrenó en la serie de acción de CBS «Airwolf» como Stringfellow Hawke, el malhumorado piloto de un helicóptero supersónico; Ernest Borgnine coprotagonizó como un piloto mayor.
Mientras estaba en el programa, donde ganó un salario reportado de 40.000 dólares por episodio, Vincent habló de adicciones que durante años lo habían mantenido fuera de la lista A de papeles cinematográficos. Su comportamiento errático y consumo de cocaína fue una de las principales razones por las que «Airwolf» fue cancelada en 1986.
Sus créditos en la pantalla disminuyeron en medio de una serie de arrestos por conducir ebrio y altercados en bares.
«A muchos de mis problemas han sido simplemente que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado ”, dijo el actor al periódico australiano Sunday Mail en 1987.
En 1996, Vincent sufrió un accidente automovilístico que hirió gravemente a una pasajera, una trabajadora doméstica en su casa, mientras sufría una fractura en el cuello y daños en las cuerdas vocales que lo dejaron con una lesión permanente. áspero en su voz. A lo largo de los años, varias mujeres, incluida su segunda esposa, lo acusaron de agresión física.
Su pierna derecha fue amputada parcialmente en 2012 en medio de complicaciones de la enfermedad de las arterias periféricas. En 2014, había hablado de sus continuos problemas con el alcohol y debía $ 70,000 en impuestos atrasados.
Jan-Michael Vincent nació en Denver el 15 de julio de 1944 – su certificado de defunción dice 1945, y creció en Hanford, en el centro del Valle de San Joaquín, donde sus padres eran dueños de una empresa de vallas publicitarias. Le dijo a la revista People que tenía poca paciencia para un trabajo de oficina y que después de graduarse de la escuela secundaria en 1963, cuando su padre intentó presionarlo para que se una al negocio, «yo puse mi tabla de surf en el auto y me fui ”.
Se instaló en Ventura, donde hizo surf y asistió a Ventura College durante tres años. Dijo que habría terminado la universidad, pero el empleado de registro literalmente le cerró la ventana en la cara durante la hora del almuerzo y Vincent, en cambio, tomó sus $ 200 y se fue a México a una fiesta.
Acababa de cumplir una temporada en la Guardia Nacional de California cuando un agente de reparto, maravillándose de su buena apariencia, le consiguió un contrato con Universal Studios. A finales de la década de 1960, apareció en «Dragnet», «Lassie», «Bonanza» y la telenovela de máxima audiencia «The Survivors», entre otros programas de televisión.
Ganó un papel secundario en el western de John Wayne «The Undefeated» (1969), y luego un papel coprotagonista junto a Mitchum en «Going Home» (1971) , como un joven con problemas.
Vincent apareció más tarde en «The World’s Greatest Athlete» (1973) de Disney, junto a Tim Conway, y «Big Wednesday» (1978), un drama sobre surfistas que enfrentan la perspectiva de va a luchar en Vietnam. Cada vez más borracho para recordar sus líneas, terminó su carrera con una tarifa de grado D como «Rave Nerve» (1991), con la ex actriz porno Traci Lords, y «White Boy» (2002), una historia de guerra de pandillas.
Sus matrimonios con Bonnie Poorman y Joanne Robinson terminaron en divorcio. Durante años, estuvo alejado de su única hija, Amber, una hija de su primer matrimonio. Tenía una casa en Mississippi con su tercera esposa, la ex Patricia Christ. No se pudo confirmar de inmediato una lista completa de sobrevivientes.
Cuando fue entrevistado hace unos años por una televisión australiana Vincent dijo que le costaba recordar mucho de su carrera o de los accidentes que pudieran haber contribuido a su mala memoria. «Solo estoy mintiendo», dijo.
Bernstein escribe para el Washington Post
