Cu fizicul și carisma unui surfer, Vincent a intrat în filme la sfârșitul anilor 1960 și a devenit un pilon al dramelor de acțiune. El a fost ucenicul asasin al lui Charles Bronson în „The Mechanic” (1972) și un tânăr cascador frumos în „Hooper” (1978), cu Burt Reynolds ca unul îmbătrânit.

O rară abatere de la formă a fost „Buster și Billie” (1974), o privire nesentimentală asupra elevilor din anii 1940 din Georgia rurală, Vincent oferind o performanță subevaluată ca jock-ul local care rupe conformismul social și așteptările – cu rezultate violente.

Cea mai mare descoperire a sa a fost partea ingenioasă masculină din miniseria ABC „The Winds of War” (1983), bazată pe romanul bestseller al lui Herman Wouk stabilit în timpul celui de-al doilea război mondial. A interpretat un fiu al ofițerului de marină al lui Robert Mitchum și interesul de dragoste al personajului lui Ali MacGraw.

Programul de 18 ore a avut în medie zeci de milioane de telespectatori pe parcursul difuzării sale, rivalizând cu „Roots” al lui Alex Haley în anul următor, Vincent a avut premiera în seria de acțiune a CBS „Airwolf” în rolul lui Stringfellow Hawke, pilotul prost al unui elicopter supersonic; Ernest Borgnine a jucat împreună ca un pilot mai în vârstă.

În timpul spectacolului, unde a câștigat un salariu raportat de 40.000 de dolari pe episod, Vincent a vorbit despre dependențe care, de ani de zile, l-au ținut departe de lista A a rolurilor de film. Comportamentul său neregulat și consumul de cocaină au fost un motiv major pentru care „Airwolf” a fost anulat în 1986.

Creditele sale de pe ecran s-au micșorat pe fondul unei serii de arestări pentru conducere în stare de ebrietate și altercații în bară. multe dintre problemele mele au fost pur și simplu că m-am aflat într-un loc nepotrivit la un moment nepotrivit „, a spus actorul unui ziar australian pentru Sunday Mail în 1987.

În 1996, Vincent se afla într-un accident de mașină care a rănit grav un pasager – o femeie de serviciu casnică în casa sa – în timp ce suferea o ruptură a gâtului și deteriorarea corzilor vocale care l-au lăsat cu îi răsună vocea. De-a lungul anilor, diferite femei, inclusiv a doua soție, l-au acuzat de agresiune fizică.

Piciorul drept a fost parțial amputat în 2012 pe fondul complicațiilor cauzate de boala arterelor periferice. Încă din 2014, vorbise despre problemele sale continue cu alcoolul și datorând 70.000 de dolari în taxe restante.

Jan-Michael Vincent s-a născut la Denver la 15 iulie 1944 – certificatul său de deces spune 1945 – și a crescut în Hanford, în centrul San Joaquin Valley, unde părinții săi dețineau o companie de panouri publicitare. El a spus revistei People că are puțină răbdare pentru o slujbă de birou și că după absolvirea liceului în 1963, când tatăl său a încercat să înarmați-l puternic pentru a se alătura companiei, „Eu mi-a pus tabla de surf în mașină și am plecat. ”

S-a stabilit la Ventura, unde a navigat și a participat la Colegiul Ventura timp de trei ani. El a spus că ar fi terminat facultatea, dar funcționarul de înmatriculare i-a închis literalmente fereastra în față pentru ora de prânz, iar Vincent a luat în schimb 200 de dolari și a plecat în Mexic la petrecere.

Garda Națională a Californiei, când un agent de casting, uimit de frumusețea sa, i-a luat un contract cu Universal Studios. Până la sfârșitul anilor 1960, el apărea pe „Dragnet”, „Lassie”, „Bonanza” și pe telenovela „The Survivors”, în prime time, printre alte emisiuni TV.

A câștigat un rol secundar în westernul „The Undefeated” (1969) din westernul John Wayne, apoi un rol co-protagonist alături de Mitchum în „Going Home” (1971) , ca un tânăr cu probleme.

Vincent a apărut mai târziu în „The World’s Greatest Athlete” (1973), alături de Tim Conway, și „Big Wednesday” (1978), o dramă despre surferii care se confruntă cu perspectiva o să lupt în Vietnam. Din ce în ce mai beat pentru a-și aminti replicile, și-a încheiat cariera în categoria D, cum ar fi „Rave Nerve” (1991), cu fosta actriță porno Traci Lords și „White Boy” (2002), o poveste de război de bandă.

Căsătoriile sale cu Bonnie Poorman și Joanne Robinson s-au încheiat cu divorț. De ani de zile, a fost înstrăinat de singurul său copil, Amber, o fiică din prima căsătorie. Avea o casă în Mississippi cu a treia soție, fosta Patricia Christ. O listă completă a supraviețuitorilor nu a putut fi confirmată imediat.

Când a fost intervievat acum câțiva ani de un televizor australian reporter, Vincent a spus că s-a străduit să-și amintească multe despre cariera sa sau despre accidentele care ar fi putut contribui la memoria sa eșuată. „Pur și simplu stau jos”, a spus el.

Bernstein scrie pentru Washington Post