Yggdrasil (nórdico antiguo Yggdrasill o Askr Yggdrasils) es el poderoso árbol cuyo tronco se eleva en el centro geográfico del cosmos espiritual nórdico. El resto de ese cosmos, incluidos los Nueve Mundos, está dispuesto a su alrededor y se mantiene unido por sus ramas y raíces, que conectan las diversas partes del cosmos entre sí. Debido a esto, el bienestar del cosmos depende del bienestar de Yggdrasil. Cuando el árbol tiembla, indica la llegada de Ragnarok, la destrucción del universo.

El primer elemento en el nombre de Yggdrasil, Yggr («Terrible»), es uno de los innumerables nombres del dios Odin, e indica cuán poderoso y temible lo percibían los vikingos. El segundo elemento, drasill, significa «caballo». Así que el nombre de Yggdrasil significa «Caballo de Odin», una referencia al momento en que el Terrible se sacrificó para descubrir las runas. El árbol era su horca y llevaba su cuerpo inerte, que la imaginación poética nórdica describió metafóricamente como un caballo y un jinete. .

En la literatura nórdica antigua, se dice comúnmente que Yggdrasil es un fresno, pero en otras ocasiones, se dice que nadie conoce la especie a la que pertenece el magnífico árbol. Como ocurre con tantos aspectos de los nórdicos mitología y religión, no parece haber un consenso firme sobre esto durante la era vikinga.

En palabras del poema nórdico antiguo Völuspá, Yggdrasil es «el amigo del cielo despejado». tan alto que su corona está por encima de las nubes. Sus alturas están cubiertas de nieve como las montañas más altas, y «el rocío que cae en los valles» se desliza de sus hojas. Hávamál agrega que el árbol es «ventoso», rodeado de frecuentes y feroces vientos en sus alturas. «Nadie sabe dónde van sus raíces», porque se extienden hasta el inframundo, que nadie (excepto los chamanes) puede ver antes de morir. Los dioses celebran su consejo diario en el árbol.

Se dice que numerosos animales viven entre las robustas ramas y raíces de Yggdrasil. Alrededor de su base acechan el dragón Nidhogg y varias serpientes, que roen sus raíces. Un águila sin nombre se posa en sus ramas superiores, y una ardilla, Ratatoskr («Drill -Diente ”), corre arriba y abajo por el tronco transmitiendo los insultos del dragón al águila y viceversa. Mientras tanto, cuatro ciervos (Dainn, Dvalinn, Duneyrr y Durathror) pastan en las hojas del árbol.

Por divertidos que sean algunos de estos animales y sus actividades, tienen un significado más profundo: la imagen del árbol siendo mordisqueado poco a poco por varias bestias expresa su mortalidad y, junto con ella, la mortalidad del cosmos que depende de él.

Las fuentes nórdicas antiguas proporcionan relatos vívidos pero contradictorios del número y disposición de las raíces y pozos debajo de la base del tronco de Yggdrasil.

Según el poema Grímnismál, Yggdrasil tiene tres raíces principales: una plantada en Midgard, el mundo de la humanidad; uno en Jotunheim, el mundo de los gigantes; y uno en Hel, el inframundo. Völuspá menciona solo un pozo debajo del árbol: el Pozo de Urd (Urðarbrunnr, «Pozo del Destino»).

Sin embargo, Snorri Sturluson, en su Prose Edda, sostiene que en realidad hay tres pozos debajo del árbol, uno para cada una de sus raíces. El Pozo de Urd, según él, no está debajo de Yggdrasil, como lo está en Völuspá; en realidad, está en el cielo, y la raíz que surge de él se dobla hacia el cielo (!). El Pozo de Urd es donde los dioses celebran sus reuniones diarias del consejo. El segundo pozo se llama Hvergelmir (quizás «Caldero burbujeante» o «Hervidor rugiente»), y es el cuerpo de agua debajo de la segunda raíz, que se extiende hasta Niflheim, el mundo del hielo primigenio. Esta es la raíz que mastica Nidhogg. El tercer pozo es el del sabio que es Mimir, y él y su raíz se encuentran en el reino de los gigantes.

Aquí como en otros lugares, Snorri probablemente esté introduciendo una sistematización artificial de su propia invención que no existen en la era vikinga (Snorri escribió siglos después). Sin embargo, algunos de los elementos que incluye pueden haber sido extraídos de fuentes legítimas que ahora no conocemos. Por ejemplo, Yggdrasil a veces se llamaba Mímameiðr, «Puesto de Mimir», lo que demuestra que había una conexión particular entre Mimir y el árbol, y seguramente también el pozo que se menciona con frecuencia en relación con Mimir.

Pero ¿Qué pasa con los Nueve Mundos en sí? ¿Cómo están organizados alrededor de Yggdrasil? Las fuentes nórdicas antiguas nunca nos dicen – y, en realidad, nunca nos dicen qué mundos comprenden los Nueve en primer lugar.Dada la falta de sistematización o codificación que caracteriza a toda la mitología y religión nórdicas, y la tolerancia a la fluidez, la ambigüedad e incluso la contradicción que implica, es dudoso que alguna vez haya existido un «mapa» o una imagen esquemática de los Nueve Mundos y sus arreglo en el que todos los paganos nórdicos creían. (Todas, todas las imágenes que encontrará en línea son, en el mejor de los casos, especulativas y no verificables).

Sin embargo, hay algunas pistas en las fuentes que podrían permitir Para construir un esquema tentativo y parcial de dónde se habría pensado generalmente que estaban ubicados algunos de los Nueve Mundos. Parecen haber sido dispuestos a lo largo de dos ejes, uno vertical y otro horizontal. El eje vertical correspondería al tronco de Yggdrasil, con Asgard en las ramas más altas, Midgard en el suelo en la base del árbol y Hel bajo tierra entre las raíces del árbol. El eje horizontal se basaría en la distinción que los vikingos hicieron entre innangard y utanga rd. Por lo tanto, Asgard estaría justo sobre el tronco del árbol, Midgard alrededor del tronco (y por lo tanto en el «medio» en ambos ejes), y Jotunheim rodearía Midgard y, por lo tanto, estaría mucho más distante del tronco. los otros mundos: ¿quién sabe?

En cualquier caso, podemos ver lo vital que era para la cosmovisión nórdica Yggdrasil por la cantidad de árboles terrestres que los vikingos trataban como representaciones del gran árbol del mundo. Adam of Bremen describe uno particularmente majestuoso cerca del Templo de Uppsala en Suecia. Las granjas se diseñaron habitualmente alrededor de un árbol de este tipo, lo que hace que la granja sea una reproducción en miniatura del cosmos espiritual sagrado.

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La Edda poética. Völuspá, estrofa 47.

Simek, Rudolf. 1993. Diccionario de Mitología del Norte. Traducido por Angela Hall. pag. 375.

La Edda poética. Völuspá, estrofas 19, 47; Grímnismál, estrofas 35, 44.

La Edda Poética. Fjölsvinnsmál, estrofas 19, 20.

La Edda Poética. Völuspá, estrofa 27.

Ibid. Estrofa 19.

La Edda Poética. Hávamál, estrofa 138.

La Edda Poética. Grímnismál, estrofas 29-30.

Simek, Rudolf. 1993. Diccionario de Mitología del Norte. Traducido por Angela Hall. pag. 261.

Ibíd. pag. 375.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mito y religión del norte: la religión de la antigua Escandinavia. pag. 279.

La Edda poética. Grímnismál, estrofa 31.

La Edda Poética. Völuspá, estrofa 19.

Simek, Rudolf. 1993. Diccionario de Mitología del Norte. Traducido por Angela Hall. pag. 166.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mito y religión del norte: la religión de la antigua Escandinavia. pag. 279.

Snorri Sturluson. La Prosa Edda. Gylfaginning, capítulo 14.

Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mito y religión del norte: la religión de la antigua Escandinavia. pag. 279.

Simek, Rudolf. 1993. Diccionario de Mitología del Norte. Traducido por Angela Hall. pag. 375-376.