Es seguro asumir que William Shakespeare no tenía en mente el Waste Management Phoenix Open cuando escribió las palabras, «Con prudencia y lentitud; tropiezan con eso corre rápido ”, pero los organizadores del torneo podrían hacer algo peor que prestar atención a la advertencia del viejo trágico.

Desde que el PGA Tour regresó de un bloqueo de tres meses en junio, las galerías han sido tan poco evidentes como la columna vertebral de Ted Cruz. Vivint Houston Open admitió a 2.000 espectadores en noviembre, antes del aumento actual de casos de COVID después de las vacaciones. El Torneo de Campeones Sentry de esta semana no tendrá muchos más espectadores que competidores, mientras que el otro evento de Hawái, el Sony Open, no tendrá ninguno. esto en un estado que ha registrado solo 287 muertes por coronavirus. Las dos primeras paradas en el continente también estarán libres de fanáticos: American Express y el Farmers Insurance Open en California.

Lo que nos lleva a la 86th edición del espectáculo más borracho sobre césped, que se celebrará el 4 de febrero 7 en TPC Scottsdale. La WMPO no estuvo entre los muchos eventos afectados negativamente el año pasado. Este año, la organización Thunderbirds que dirige el torneo dijo que tiene la intención de dar la bienvenida a los espectadores, supuestamente unos 8.000 de ellos, en el mejor de los casos.

Para ser justos, eso es más pequeño que una cola en el baño del sábado en un Phoenix Open típico. La WMPO dejó de revelar cifras de asistencia hace unos años, pero atrae fácilmente a las multitudes más fuertes del Tour. En 2018, tuvo más de 700.000 espectadores, algunos de los cuales incluso vieron el golf. El enorme impacto caritativo es legítimamente la envidia de todos los demás torneos del calendario: más de $ 14 millones en 20 y $ 160 millones en total a lo largo de los años. Como la mayoría de las cosas en la vida y el comercio, 2021 marcará el comienzo de una versión demacrada de lo que estamos acostumbrados. La construcción corporativa normalmente expansiva en TPC Scottsdale se reducirá enormemente además de ese número mínimo de espectadores.

Pero un mínimo aún podría ser demasiado.

«Hemos estado trabajando de cerca con el PGA Tour y los funcionarios de salud locales y estamos seguros de que podemos albergar de manera segura a un número limitado de fanáticos para ‘The People’s Open’ en 2021 «, dijo el presidente del torneo, Scott Jenkins.» No tenemos una cifra exacta de asistencia en este momento pero seremos conservadores en toda nuestra toma de decisiones para garantizar la salud y la seguridad de todos los involucrados en el evento y nuestra comunidad ”.

Jenkins agregó que confiaba en organizar» un evento seguro y responsable » Excepto «seguro y responsable» es un término elástico cuando se trata de la bacanal del alcohol en Scottsdale.

Hay dos razones por las que el plan de la WMPO para los fanáticos debería hacer sonar las alarmas en Ponte Vedra.

El PGA Tour ha realizado un trabajo meritorio en la conducción de torneos desde junio, gracias a estrictos protocolos de seguridad y mantenimiento, lo mejor que puede, una burbuja estéril en el lugar. Siete meses después de una nueva y onerosa realidad, finalmente hay una luz tenue al final del túnel mientras las vacunas prometen algo parecido a la normalidad. Este no es un momento para apostar, especialmente con clientes que tienen un historial bien documentado de conducta irresponsable. No todos, obviamente, pero suficientes.

Incluso en el mejor de los casos, el WMPO no es un modelo de comportamiento responsable entre los espectadores, muchos de los cuales hacen que las salidas se tambaleen como vaqueros tambaleantes recién desmontados. de un día de viaje. Que así sea. ¿No te gusta? Quedarse en casa. Quienes se presentan, espectadores y jugadores, saben qué esperar y han perdido el derecho a quejarse. No se va a un burdel y luego se lamenta el desprecio por la castidad. Esa atmósfera febril es lo que hace que la WMPO sea tan exitosa y genera esos dólares caritativos.

Pero también es la razón por la que el evento no debería recibir a los fanáticos el próximo mes. Arizona está sufriendo como cualquier otro lugar. Solo seis estados informaron más muertes por COVID en los últimos siete días, según los Centros para el Control de Enfermedades. Hubo 43.332 casos nuevos en Arizona durante ese período, y más de 9.000 residentes han muerto desde que comenzó la pandemia. Y eso es antes de que se manifieste el esperado aumento posterior a la Navidad. No es aconsejable invitar a personas a un evento deportivo en este entorno que empeora.

No importa con qué frecuencia oímos que TPC Scottsdale permite el distanciamiento social (192 acres, nos han estado recordando los organizadores), la realidad es que los espectadores siempre congregarse en áreas más reducidas. Solo los fanáticos que se han desmayado permanecen en los primeros nueve mientras los líderes luchan en los agujeros de cierre.

El deseo de normalidad es comprensible, al igual que el afán de la WMPO por generar algunos ingresos en esta economía sombría. Pero por ahora, lo normal debe terminar en simplemente organizar un torneo, limitando la experiencia de visualización a las pantallas y no a los espectadores. La WMPO debería tomar uno para el Tour y aceptar el mismo sacrificio que muchos otros eventos han tenido que hacer durante estos últimos 10 meses. Y si los organizadores no quieren tomar la decisión correcta, entonces el PGA Tour debería ejercer su prerrogativa y hacerlo por ellos.