Todo está en los ojos. Azul brillante, verde mar, avellana: ¿qué te parece atractivo? De hecho, puede que no tenga nada que ver con el color de los ojos de tu pareja, sino un anillo oscuro que rodea su iris que llamó tu atención.

Los científicos han descubierto que este círculo, llamado anillo limbal, fluctúa en visibilidad y que, sin darnos cuenta, usamos su presencia para juzgar qué tan saludable, y por lo tanto atractiva, es una persona.

Entonces, ¿tienes esta señal secreta? Mírate en el espejo. Si ve un contorno oscuro alrededor de su iris, la parte coloreada de su ojo, este es su anillo limbal. Es más oscuro cuando estamos más saludables y naturalmente se desvanece con la edad y la mala salud.

Mitch Brown y Donald Sacco de la Universidad del Sur de Mississippi, Hattiesburg, se preguntaron hasta qué punto los anillos limbales podrían influir en la conveniencia de un socio a corto y largo plazo. Para averiguarlo, realizaron tres experimentos en cientos de hombres y mujeres a los que se les pidió que vieran imágenes de rostros que fueron alterados para tener anillos limbales o no (ver imagen a continuación).

En el primer experimento, los participantes juzgaron a los hombres y mujeres con anillos limbales como más saludables, un efecto que fue más fuerte para las participantes femeninas y los objetivos masculinos. Al juzgar las imágenes como una posible pareja a corto plazo, las mujeres encontraron más deseables aquellas con anillos limbales. Sin embargo, al considerar qué imágenes eran más deseables como pareja a largo plazo, la presencia de un anillo limbal no hizo ninguna diferencia.

Esto tiene sentido, dicen los autores, dado que la reproducción es un esfuerzo más costoso para las mujeres. . Desde el punto de vista evolutivo, ser capaz de reconocer pistas de salud que puedan indicar quién tiene los mejores genes sería una ventaja al elegir una pareja a corto plazo con la que aparearse. Asimismo, también sería ventajoso poder detectar a una mujer sana que ofrezca más competencia. Los buenos genes, sin embargo, son menos prioritarios cuando se juzga a alguien como un socio potencial a largo plazo.

Entonces, ¿hay algo que podamos hacer para mejorar la visibilidad de nuestros anillos limbales? Realmente no, dice Brown. Él dice que la presencia del anillo limbal depende de la claridad de la córnea, la capa más externa del ojo, que es parcialmente predicha por los niveles de fosfolípidos en el torrente sanguíneo.

«Sin embargo, eso es lo que hace que los anillos limbales sean una señal tan buena para la salud cardiovascular», dice. «Es muy difícil de fingir, por lo que su presencia puede comunicar de manera bastante confiable el estado general de uno». salud «

Sin embargo, puede haber una manera de fingirlo temporalmente. El fabricante de lentes de contacto Acuvue produce lentes de contacto desechables con anillos limbales mejorados, que afirman» hacen que los ojos se vean más hermosos «.

El estudio se publicó este mes en el Boletín de Personalidad y Psicología Social.