La Reforma Protestante fue la agitación religiosa, política, intelectual y cultural del siglo XVI que astilló la Europa católica, estableciendo las estructuras y creencias que definirían al continente en la era moderna . En el norte y centro de Europa, reformadores como Martín Lutero, Juan Calvino y Enrique VIII desafiaron la autoridad papal y cuestionaron la capacidad de la Iglesia Católica para definir la práctica cristiana. Abogaban por una redistribución religiosa y política del poder en manos de pastores y príncipes lectores de la Biblia y de folletos. La interrupción desencadenó guerras, persecuciones y la llamada Contrarreforma, la respuesta tardía pero contundente de la Iglesia Católica a los protestantes.
Datación de la Reforma
Los historiadores suelen fechar el comienzo de la Reforma protestante hasta la publicación de 1517 de las «95 tesis» de Martín Lutero. Su final puede situarse en cualquier lugar desde la Paz de Augsburgo de 1555, que permitió la coexistencia del catolicismo y el luteranismo en Alemania, hasta el Tratado de Westfalia de 1648, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años. Las ideas clave de la Reforma: un llamado a purificar la iglesia y la creencia de que la Biblia, no la tradición, debería ser la única fuente de autoridad espiritual — no eran novedosas en sí mismas. Sin embargo, Lutero y los otros reformadores se convirtieron en los primeros en usar hábilmente el poder de la imprenta para dar sus ideas una amplia audiencia.
La Reforma: Alemania y el luteranismo
Martín Lutero (1483-1546) era un monje agustino y profesor universitario en Wittenberg cuando compuso sus «95 tesis», que protestó por la venta del Papa de indultos de penitencia o indulgencias. Aunque esperaba estimular la renovación desde dentro de la iglesia, en 1521 fue convocado ante la Dieta de Worms y excomulgado. Protegido por Friedrich, elector de Sajonia, Lutero tradujo la Biblia al alemán y continuó su producción de folletos en lengua vernácula.
Cuando los campesinos alemanes, inspirados en parte por el empoderador «sacerdocio de todos los creyentes» de Lutero, se rebelaron en 1524, Lutero se puso del lado de los príncipes de Alemania. Al final de la Reforma, el luteranismo se había convertido en la religión estatal en gran parte de Alemania, Escandinavia y los países bálticos.
La Reforma: Suiza y el calvinismo
La Reforma suiza comenzó en 1519 con los sermones de Ulrich Zwingli, cuyas enseñanzas eran en gran medida paralelas a las de Lutero. En 1541, Juan Calvino, un protestante francés que había pasado la década anterior en el exilio escribiendo sus «Institutos de la religión cristiana», fue invitado a establecerse en Ginebra y poner su doctrina reformada, que enfatizó el poder de Dios y el destino predestinado de la humanidad, a la práctica. El resultado fue un régimen teocrático de moralidad austera y forzada.
La Ginebra de Calvino se convirtió en un semillero de exiliados protestantes, y sus doctrinas se extendieron rápidamente a Escocia, Francia, Transilvania y los Países Bajos, donde el calvinismo holandés se convirtió en una religión y fuerza económica durante los próximos 400 años.
La Reforma: Inglaterra y el «Camino Medio»
En Inglaterra, la Reforma comenzó con la búsqueda de Enrique VIII de un heredero varón. Cuando el Papa Clemente VII se negó a anular el matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón para que pudiera volver a casarse, el rey inglés declaró en 1534 que solo él debería ser la autoridad final en asuntos relacionados con la iglesia inglesa. Henry disolvió los monasterios de Inglaterra para confiscar sus riquezas y trabajó para poner la Biblia en manos de la gente. A partir de 1536, todas las parroquias debían tener una copia.
Después de la muerte de Enrique, Inglaterra se inclinó hacia el protestantismo infundido por calvinistas durante la época de Eduardo VI. reinado de seis años y luego soportó cinco años de catolicismo reaccionario bajo María I. En 1559, Isabel I tomó el trono y, durante su reinado de 44 años, colocó a la Iglesia de Inglaterra como un «camino intermedio» entre el calvinismo y el catolicismo, con vernáculo adoración y un Libro de Oración Común revisado.
La Contrarreforma
La Iglesia Católica tardó en responder sistemáticamente a las innovaciones teológicas y publicitarias de Lutero y los otros reformadores. El Concilio de Trento, que se reunió de vez en cuando desde 1545 hasta 1563, articuló la respuesta de la Iglesia a los problemas que desencadenaron la Reforma y a los mismos reformadores.
La Iglesia Católica de la era de la Contrarreforma creció más espiritual, más alfabetizado y más educado. Las nuevas órdenes religiosas, en particular los jesuitas, combinaron una espiritualidad rigurosa con un intelectualismo de mentalidad global, mientras que místicos como Teresa de Ávila inyectaron nueva pasión en las órdenes más antiguas. Las Inquisiciones, tanto en España como en Roma, se reorganizaron para luchar contra la amenaza de la herejía protestante.
El legado de la Reforma
Junto con las consecuencias religiosas de la Reforma y la Contrarreforma llegaron profundas y cambios políticos duraderos.Las nuevas libertades religiosas y políticas del norte de Europa tuvieron un gran costo, con décadas de rebeliones, guerras y persecuciones sangrientas. La Guerra de los Treinta Años por sí sola puede haber costado a Alemania el 40 por ciento de su población.
Pero las repercusiones positivas de la Reforma se pueden ver en el florecimiento intelectual y cultural que inspiró en todos los lados del cisma: en las universidades fortalecidas de Europa, la música de la iglesia luterana de JS Bach, los retablos barrocos de Pieter Paul Rubens e incluso el capitalismo de los comerciantes calvinistas holandeses.
