El explorador nórdico Leif Erikson viajó a Terranova cientos de años antes de que Cristóbal Colón descubriera «América del Norte.
Leif Erikson (o como usted elija deletree – ¡vea la nota al final!) es una de las figuras nórdicas más famosas de América del Norte. Su legado sigue vivo a través de muchas estatuas e incluso un día en su honor.
Tome una taza de café mientras echamos un vistazo a su historia …
Nunca podemos saber con certeza quién fue el primer europeo en pisar América del Norte, pero una cosa es segura … ¡definitivamente no fue Cristóbal Colón!
Colón y Cabot
Todo el mundo sabe por sus lecciones de historia que en mil cuatrocientos noventa y dos Colón navegó por el océano azul.
Durante cuatro viajes «descubrió» gran parte de el Caribe, y las costas norte y este de América del Sur y Central, en su búsqueda por encontrar un pasaje norte a las Indias Orientales ricas en especias. Sin embargo, Colón nunca puso un pie en lo que ahora es No Norteamérica.
Unos años más tarde, en 1497, el explorador veneciano Zuan Chabotto (John Cabot para el resto de nosotros) partió bajo los auspicios del rey Enrique VII de Inglaterra y aterrizó en lo que ahora llamamos Terranova.
Entonces, ¿fue Cabot el primer europeo en pisar América del Norte? No. ¡Ni siquiera cerca!
Ese honor lo reclama con más fuerza un valiente explorador nórdico llamado Leif Erikson, que llegó allí casi 500 años antes.
Su vida temprana
Leif Erikson era el hijo mediano de Erik el Rojo, el fundador del asentamiento nórdico en Groenlandia y su esposa Thjodhild.
No sabemos exactamente cuándo y dónde nació, pero se cree que fue alrededor del año 970 EC en la Islandia recientemente colonizada.
El abuelo de Leif, Thorvald Asvaldsson, había sido desterrado de Noruega por homicidio involuntario, bastante común en esos días, y vivía en el exilio en Islandia con su hijo Erik.
Cuando el propio Erik fue exiliado de Islandia , por matar a Eyiolf el Malo, partió hacia el oeste con su familia y se convirtió en el primer colono permanente en Groenlandia.
En 999 EC, Leif y su tripulación partieron de Groenlandia para visitar Noruega. Después de un verano en las Hébridas después de perder el rumbo, finalmente llegaron a Noruega y Leif se convirtió en miembro del séquito oficial del rey Olaf.
Se convirtió al cristianismo y se le encomendó la tarea de introducir la religión en Groenlandia, que comenzó a su regreso.
Buscando Vinland
Según la Saga de los groenlandeses, Leif escuchó la historia de Bjarni Herjolfsson, un explorador que, al intentar encontrar Groenlandia por primera vez tiempo con su tripulación, se desvió del rumbo y avistó una tierra de aspecto hospitalario, con montañas, colinas y bosques, hacia el oeste.
Ansioso por llegar a Groenlandia para ver a su familia allí, Bjarni se niega a investigar y simplemente transmite la mención de la tierra a Occidente y fue reprendido por el rey Eric. por no investigar más.
Bien podría haber sido la falta de madera lo que despertó el interés de Leif tanto que compró El barco de Bjarni y reunió a una tripulación de 35 personas y se dispuso a descubrir la tierra verde de las Américas.
Leif y su tripulación zarparon desde Groenlandia para tratar de encontrar el lugar descubierto por Bjarni. Primero encontraron una tierra de hielo y piedra, a la que llamaron Helluland, la Tierra de las Piedras Planas, que ahora se cree que es la isla de Baffin. Al ver poco de interés, continuaron.
Su siguiente parada fue una tierra boscosa con costas blancas que llamaron Markland, que significa Wood Land. Se cree que se encuentra en algún lugar de la costa de Labrador en el Canadá actual.
Una vez más, esto no encajaba con la descripción del rico y fértil descubrimiento de Bjarni y, una vez más, continuaron.
Éxito al fin
Después de otro par de días navegando hacia el suroeste, finalmente encontraron un lugar que parecía el lugar que estaban buscando.
Aterrizaron en un promontorio, con una isla en alta mar y una piscina accesible para barcos en alta marea en un área con mar poco profundo y bancos de arena.
Establecieron un campamento y exploraron la tierra, encontrando grandes bosques para madera, trigo silvestre que crecía en abundancia y enormes vides de uvas.
Leif llamó al área Vinland (Vine Land) y él y su equipo permanecieron allí hasta la primavera. Luego zarparon de regreso a Groenlandia, cargados de madera, trigo y uvas para su gente en casa.
De camino a casa, la saga cuenta que vieron un naufragio y rescataron a dos marineros atrapados allí.
No está claro dónde fue, si fue en el continente o en una isla, por lo que es posible que Leif Erikson tampoco fuera el primer europeo en pisar América del Norte.
Modern Vinland
Es difícil precisar exactamente dónde visitaron Leif y su equipo. La descripción de Helluland se ajusta perfectamente a la isla de Baffin, pero Markland podría haber estado en casi cualquier lugar de la costa de Labrador.
Sin embargo, se cree más comúnmente que el asentamiento de Leif en Vinland es L’Anse aux Meadows, el único sitio arqueológico nórdico conocido en América del Norte. El sitio fue agregado a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1978.
L’Anse aux Meadows es un sitio que consta de ocho edificios, viviendas o talleres, en el extremo norte de Terranova. Los restos excavados de edificios de turba con entramado de madera son similares a los encontrados en los nórdicos Groenlandia e Islandia.
La falta de sitios de enterramiento y herramientas sugiere que no fue un asentamiento de larga duración, sino que podría haberlo hecho. sido un campamento establecido como una instalación de reparación de botes.
La presencia de ciertos alimentos, como las nueces, sugiere que aquellos que habitaban el asentamiento deben haber viajado más al sur, al menos hasta New Brunswick .
También es posible que Vinland se refiera no solo a un lugar sino a todo el país, o al menos a una región del mismo.
Muchos estudiosos no están de acuerdo con la posibilidad de que las vides estuvieran cultivando uvas en Terranova ya que las temperaturas no han sido lo suficientemente altos.
El legado de Leif Erikson
La primera estatua de Leif Erikson fue erigida en Boston en 1887 y se erigió una réplica en Milwauk ee.
En 1925, en la Feria Estatal de Minnesota, el presidente Calvin Coolidge marcó el centenario de la primera inmigración oficial de noruegos a Estados Unidos al declarar que Leif Erikson había sido de hecho el primer europeo en descubrir América.
Cuando llegó el primer barco de inmigración el 9 de octubre de 1825, y se sabía que el viaje de Leif había tenido lugar ‘en el otoño’, el 9 de octubre se decidió como el día para conmemorar ambos eventos para los noruegos estadounidenses.
En 1929, la Legislatura de Wisconsin aprobó un proyecto de ley para declararlo como el Día Leif Erikson y en 1964 el Congreso de los Estados Unidos autorizó y solicitó al presidente que proclamara cada año que el 9 de octubre sea el día de Leif Erikson.
En relación con en la Exposición Mundial de Seattle en 1962, se erigió un monumento de cinco metros de altura a Leif. Una versión más pequeña fue donada a Trondheim en conexión con el milenio de la ciudad en 1997, y respalda el desarrollo moderno de Pirsenteret viendo llegar los cruceros.
Tanto si cree que Leif Erikson, Bjarni Herjolfsson o los dos marineros al azar rescatados por Leif en su camino a casa encontraron Norteamérica por primera vez , está claro que los escandinavos pueden presumir de ser los primeros europeos en visitar el continente.
¿Cómo se escribe su nombre?
Una nota rápida sobre la ortografía… mientras Leif Erikson es la ortografía común en inglés, el apellido también se puede escribir Ericson.
En Noruega, es mucho más común ver la variante noruega Leiv Eiriksson, o incluso la variante nórdica Leifr Eiríksson.
