Severský průzkumník Leif Erikson cestoval do Newfoundlandu stovky let předtím, než Kryštof Kolumbus objevil „Severní Ameriku.“

Leif Erikson (nebo se však rozhodnete hláskujte to – viz poznámka na konci!) je jednou z nejznámějších norských osobností v Severní Americe. Jeho odkaz žije dál mnoha sochami a dokonce i den na jeho počest.

Chyťte šálek kávy jako ohlédneme se za jeho příběhem…

Nikdy nemůžeme s jistotou vědět, kdo byl prvním Evropanem, který vstoupil do Severní Ameriky, ale jedna věc je jistá … rozhodně to nebyl Kryštof Kolumbus!

Columbus a Cabot

Každý ví ze svých hodin historie, že za čtrnáct set devadesát dva Columbus vyplul po oceánské modři.

Během čtyř cest „objevil“ hodně z v Karibiku a na severním a východním pobřeží jižní a střední Ameriky ve snaze najít severní cestu do východní Indie bohaté na koření. Columbus však nikdy nevkročil do toho, co je nyní Ne r. Amerika.

O několik let později, v roce 1497, se pod záštitou anglického krále Jindřicha VII vydal venetský průzkumník Zuan Chabotto – pro nás ostatní John Cabot – a přistál v tom, čemu dnes říkáme Newfoundland.

Takže, byl Cabot prvním Evropanem, který vstoupil do Severní Ameriky? Ne. Ani zdaleka!

Tuto čest si nejsilněji nárokuje odvážný severský průzkumník jménem Leif Erikson, který tam přistál téměř před 500 lety.

Jeho raný život

Leif Erikson byl prostředním synem Erika Červeného, zakladatele severské osady v Grónsku a jeho manželky Thjodhild.

Nevíme přesně, kdy a kde se narodil, ale předpokládá se, že na nedávno kolonizovaném Islandu to bylo kolem roku 970 n. L.

Leifův dědeček, Thorvald Asvaldsson, byl vyhoštěn z Norska za zabití – v té době docela běžné – a žil v exilu na Islandu se svým synem Erikem.

Když byl sám Erik z Islandu vyhoštěn , za zabití Eyiolfa Faula, vydal se se svou rodinou na Západ a stal se prvním stálým osadníkem v Grónsku.

V roce 999CE se Leif a jeho posádka vydali z Grónska navštívit Norsko. Po létě v Hebridách poté, co byli vyřazeni z kurzu, nakonec dorazili do Norska a Leif se stal členem oficiálního doprovodu krále Olafa.

Konvertoval ke křesťanství a měl za úkol představit náboženství Grónsku, které začal po svém návratu.

Hledání Vinlanda

Podle Ságy o Gróncích slyšel Leif příběh o Bjarni Herjolfssonovi, průzkumníkovi, který při pokusu o nalezení Grónska pro první čas se svou posádkou, byl vyhozen z kurzu a spatřil pohostinně vypadající zemi s horami, kopci a lesy na západ.

Bjarni, usilující o to, aby se dostal do Grónska, aby tam viděl svou rodinu, odmítá vyšetřovat a jednoduše předává zmínku o zemi na Západ a byl pokárán králem Ericem za to, že dále nevyšetřoval.

Mohl to být právě nedostatek dřeva, který podnítil Leifův zájem natolik, že ho koupil Bjarniho loď zvedla 35člennou posádku a vydala se objevovat zelenou zemi Amerik.

Leif a jeho posádka vypluli z Grónska, aby se pokusili najít místo objevené Bjarnim. Poprvé se setkali se zemí ledu a kamene, kterou nazývali Helluland – země plochých kamenů – nyní všeobecně považovanou za ostrov Baffin. Když tam viděli jen malý zájem, pokračovali dál.

Jejich další zastávkou byla zalesněná země s bílými břehy, které pojmenovali Markland, což znamená Wood Land. Předpokládá se, že je to někde na labradorském pobřeží současné Kanady.

Opět to neodpovídalo popisu bohatého a úrodného objevu Bjarniho, a tak pokračovali.

Konečný úspěch

Po dalších několika dnech plavby na jihozápad se konečně setkali s místem, které vypadalo jako místo, které hledali.

Přistáli na mysu s pobřežním ostrovem a bazénem přístupným lodím na vysokých příliv v oblasti s mělkým mořem a písečnými břehy.

Založili tábor a prozkoumali zemi, našli velké lesy pro dřevo, hojně roste divoká pšenice a obrovské vinné révy.

Leif nazval oblast Vinland (Vine Land) a on a jeho posádka tam zůstali až do jara. Poté vypluli zpět do Grónska naloženého dřevem, pšenicí a hrozny pro své obyvatele doma.

Na cestě domů sága vypráví o tom, že viděli vrak lodi a zachránili tam uvězněné dva námořníky.

Není jasné, kde to bylo, ať už to bylo na pevnině nebo na ostrově, a tak je možné, že Leif Erikson nebyl ve skutečnosti prvním Evropanem, který vstoupil do Severní Ameriky!

Moderní Vinland

Je těžké přesně určit, kde Leif a jeho posádka navštívili. Popis Hellulanda dokonale zapadá do Baffinova ostrova, ale Markland mohl být téměř kdekoli na pobřeží Labradoru.

Leifova osada ve Vinlandu se však nejčastěji považuje za L’Anse aux Meadows – jediné známé severské archeologické naleziště v Severní Americe. Tato stránka byla přidána na seznam světového dědictví UNESCO v roce 1978.

L’Anse aux Meadows je stránka skládající se z osmi budov – obydlí nebo dílen – na nejsevernějším cípu Newfoundlandu. Vykopané zbytky budov rašeliniště se dřevem jsou podobné těm, které se nacházejí ve skandinávském Grónsku a na Islandu.

Nedostatek pohřebišť a nástrojů naznačuje, že se nejednalo o osídlení s dlouhým životem, ale spíše byl táborem zřízeným jako opravna lodí.

Přítomnost některých potravin, jako jsou ořešáky, naznačuje, že ti, kteří osídlili osadu, museli cestovat dále na jih, alespoň do New Brunswicku .

Je také možné, že Vinland neodkazuje pouze na jedno místo, ale na celou zemi, nebo alespoň na její region.

Mnoho vědců nesouhlasí s možností, že vinice v Newfoundlandu pěstují hrozny, protože teploty by nebyly byly dostatečně vysoké.

Dědictví Leifa Eriksona

První socha Leifa Eriksona byla postavena v Bostonu v roce 1887 a replika byla postavena v Milwauku ee.

V roce 1925 na státním veletrhu v Minnesotě označil prezident Calvin Coolidge sté výročí první oficiální imigrace Norů do Ameriky prohlášením, že Leif Erikson byl skutečně prvním Evropanem, který objevil Ameriku.

Jelikož první přistěhovalecká loď dorazila 9. října 1825 a bylo známo, že Leifova plavba se uskutečnila „na podzim“, byl 9. říjen urovnán jako den, kdy si připomínají obě události norské Američany.

V roce 1929 Wisconsinské zákonodárné shromáždění přijalo zákon, který jej prohlásil za Den Leif Eriksona, a v roce 1964 Kongres USA schválil a požádal prezidenta, aby každý rok, 9. října, vyhlásil Den Leif Erikson.

V souvislosti s Světová výstava v Seattlu v roce 1962 byl postaven pět metrů vysoký pomník Leifu. Menší verze byla věnována Trondheimu v souvislosti s městským tisíciletí v roce 1997 a stojí za moderním vývojem Pirsenteret sledujícím příjezd lodí.

Ať už si myslíte, že se Severní Amerikou poprvé setkal Leif Erikson, Bjarni Herjolfsson nebo dva náhodní námořníci, kteří byli Leifem zachráněni na cestě domů , je jasné, že Norsemen si určitě může nárokovat, že je prvním Evropanem, který navštívil kontinent.

Jak se píše jeho jméno?

Rychlá poznámka o pravopisu … zatímco Leif Erikson je běžný anglický pravopis, příjmení lze také vyslovovat Ericson.

V Norsku je mnohem běžnější vidět norskou variantu Leiv Eiriksson nebo dokonce norskou variantu Leifr Eiríksson.