Mira arriba el golpe de derecha de Karen Khachanov. Observe su extraña contorsión de muñeca y que su mano está completamente debajo del mango de la raqueta en el momento del contacto.

Khachanov está usando un agarre occidental, un cambio de casi 180 grados del agarre de derecha continental de, digamos, Rod Laver, uno de los íconos del juego del pasado, que colocó su palma en la parte superior del mango.

La evolución del agarre de derecha, con la palma moviéndose cada vez más bajo el mango, ha sido en gran medida incremental y trajo por la naturaleza cambiante del juego, sus superficies y su equipamiento.

Pero antes de ver cómo el tenis pasó de Laver a Khachanov, es útil comprender algunos conceptos básicos sobre los puños y sus correspondientes nombres.

Ahí Parece que las discusiones sobre qué jugadores usan qué agarres de derecha no tienen fin. Y los pequeños ajustes que hacen los jugadores con la posición de sus manos dificultan agruparlos en categorías ordenadas.

Sin embargo, aquí hay un viaje histórico alrededor del grip.

Cuando Grass Was King

Cuando Laver colocó su palma izquierda en los biseles superiores del mango en las décadas de 1960 y 1970, estaba usando la empuñadura Continental . Se transmitió a través de un juego que se había jugado casi exclusivamente en hierba. Fue el agarre de derecha perfecto para la forma en que se jugó el juego: el césped produjo tiros bajos y derrapantes, y la mayoría de los golpes de los jugadores, con raquetas de madera, produjeron pocos efectos.

Fue un juego de saque y volea. . Cuando los jugadores no intercambiaban tiros a la altura de las rodillas, llegaban a la red para evitar los rebotes de hierba poco confiables y para alejar a sus oponentes con voleas de ángulo agudo. Solo se necesitaron los más mínimos ajustes de agarre para golpear casi cualquier golpe que se les cruzara.

Hasta A mediados de la década de 1970, tres de los cuatro torneos principales se jugaban sobre hierba, por lo que el grip Continental tuvo una larga vida como el grip de derecha preferido entre los jugadores del juego.

La popularidad de este grip comenzó a declinar en la década de 1970, pero persistió en los años 80 y 90 con jugadores como John McEnroe, Martina Navratilova y Stefan Edberg. Vive hoy como la navaja suiza de empuñaduras, y la mayoría de los jugadores la usan en tiros como sus servicios, por encima de la cabeza, voleas y tiros con fichas.

Pero como empuñadura de derecha, ya no se adapta a la de hoy juego de alta velocidad, alto efecto y gran rebote, y ha seguido el camino de las raquetas de madera.

Borg Inicia un Revolution

Mira a Roger Federer conectar con un golpe de derecha a la altura de la cadera, y estás viendo un grip del Este, aunque tal vez no uno tan clásico como el de Pete Sampras.

«Pete era un verdadero 3, 3 ”, dijo John Yandell, explicando que Sampras tenía tanto el nudillo índice como la almohadilla del talón de la palma directamente en el Bisel 3.

Federer modifica el suyo moviendo su nudillo índice un poco más hacia el Bisel 4 , dijo Yandell, quien creó Tennisplayer.net y quien analiza videos de alta velocidad del juego profesional.

El agarre de Federer es un poco como un puente. k es familiar para aquellos que usaron el Eastern en los años 70 y 80, pero se está arrastrando hacia la parte inferior del mango lo suficiente como para verse en casa en el juego de hoy.

Aunque a Bill Tilden se le atribuye ampliamente la invención del dominio oriental en la década de 1920, fue el uso de Bjorn Borg en la década de 1970 lo que demostró ser un cambio de juego .

Borg deslizó su mano hacia abajo desde el Continental, y una revolución del tenis estaba en marcha.

Comenzó a impartir mucho más efecto liftado a la pelota que cualquier otro, golpeando tiros cada vez más duros que se sumergiría dentro de la línea de base del oponente en lugar de ir muy lejos.

Según a Yandell, Borg introdujo la noción de que un jugador podía ganar jugando casi exclusivamente desde la pista trasera con tiros fuertes y con efecto liftado, algo familiar en el juego actual.

Hubo tanto efecto liftado que muchos creyeron que estaba usando un grip aún más severo, como el Semi-Western. (Las batallas todavía se desatan en las salas de chat al respecto).

«Se podría decir que el deslizamiento debajo del mango comenzó con Borg. Simplemente no lo deslizó muy lejos», dijo Yandell.

En cambio, Borg combinó el agarre oriental con una trayectoria de swing ascendente y arqueada para crear todo ese efecto liftado.

Topspin gana el día

La generación de jugadores del Abierto de Estados Unidos de este año ha estado utilizando tecnología moderna de raquetas y cuerdas desde su juventud. La búsqueda de más potencia y efecto liftado está en su ADN

Lo que una vez fue una lenta evolución de los puños se convirtió en una carrera hacia la parte inferior del mango.

«Fue como una caída de dominó ”, Dijo Yandell.“ Un tipo desliza su agarre debajo del mango y comienza a golpear con un efecto liftado más fuerte y con más vueltas. Y luego la pelota rebota hasta el hombro del otro tipo. Y, ya sabes, él simplemente hace lo mismo ”.

El agarre semi-occidental mueve la mano otra muesca en el sentido de las agujas del reloj desde el este (o en sentido antihorario para los zurdos).

Cuanto más lejos esté el agarre debajo de la raqueta, cuanto más trabajen juntos la mano y el brazo de forma natural para crear el arco del swing que era tan evidente con Borg.

Ese arco, comúnmente conocido como el «limpiaparabrisas» debido a la forma que hace, se combina con el agarre semi-occidental, crea un tremendo efecto liftado.

Donde Federer crea alrededor de 2.500 rpms de efecto liftado con su agarre del Este modificado, el agarre semi-occidental severo de Nadal (casi un occidental) crea casi 4,000, dijo Yandell.

La Semi-Western es muy adecuada para los rebotes actuales a la altura de los hombros, lo que permite al jugador levantar más fácilmente la raqueta y sobre la pelota en el contacto para impartir el efecto.

Pero el agarre y la trayectoria del swing también significa que el punto de contacto debe estar frente a los jugadores. Esto obliga a los jugadores a permanecer muy por detrás de la línea de fondo para darles suficiente tiempo de reacción.

Lo que el Continental fue para Laver y las generaciones anteriores a él, el Semi-Occidental lo es para los jugadores de hoy. Desde Serena Williams hasta Novak Djokovic, el agarre semi-occidental y sus sutiles variaciones dan en el punto óptimo en el mango que coincide con las demandas del juego actual.

El tenis llega al fondo

Esto nos lleva de vuelta a Khachanov, el noveno jugador del ranking mundial.

El ruso de 23 años usó su gran servicio y un poderoso golpe de derecha con agarre occidental para llegar a los cuartos de final del Abierto de Francia de este año y vencer a Djokovic en el Masters de París 2018.

Khachanov es uno de los pocos jugadores actuales, entre ellos Kyle Edmund y Jack Sock. que usan el agarre occidental, colocando la palma de la mano debajo de la raqueta, creando golpes con efecto liftado aún mayores con inmenso poder.

Y a medida que aumenta el efecto liftado, también lo hace la altura de los rebotes, lo que hace que este no solo sea un agarre óptimo para los rebotes altos, sino también una causa de ellos.

Pero el agarre occidental de hoy también tiene sus limitaciones. Los jugadores cambian constantemente el agarre de derecha para reaccionar a otros tiros que se les acercan: un revés, una volea, un chip a la altura del tobillo.

El agarre occidental no siempre funciona tan bien en esos otros tiros, así que lo que podrían ser microajustes de un agarre oriental o semi-occidental, se convierten en ajustes más grandes del occidental.

Los agarres opuestos polares de Laver y Khachanov hablan de los matices siempre cambiantes del tenis.

No está claro si este es el final de la línea para la migración del agarre del tenis, pero hasta ahora, se podría decir que el agarre de derecha ha llegado a un semicírculo.