Johnny Carson, con el nombre de John William Carson, (nacido el 23 de octubre de 1925, Corning, Iowa, EE. UU., Fallecido el 23 de enero de 2005, Los Ángeles, California), estadounidense comediante que, como presentador de The Tonight Show (1962-1992), estableció el formato estándar para los programas de chat de televisión, incluido el sofá de invitados y la banda de estudio, y llegó a ser considerado el rey de la televisión nocturna.

Después de graduarse de la escuela secundaria y servir en la marina durante la Segunda Guerra Mundial, Carson se inscribió en la Universidad de Nebraska. Mientras estuvo allí participó en actividades teatrales estudiantiles y trabajó para una estación de radio en Lincoln. Después de graduarse en 1949, Carson tomó otro trabajo en la radio, en Omaha, y en 1951 comenzó a trabajar como locutor en una estación de televisión en Los Ángeles. También recibió un programa de comedia el domingo por la tarde, lo que lo llevó a ser contratado como escritor para el programa de Red Skelton. Después de que Carson sustituyó con éxito a Skelton en el último minuto en una ocasión, se le dio su propio programa de variedades de corta duración, The Johnny Carson Show. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York y en 1957 se convirtió en presentador del programa de juegos Who Do You Trust? En 1962, Carson reemplazó a Jack Paar como presentador de The Tonight Show.

Como presentador de ese programa nocturno durante casi tres décadas, Carson tuvo una influencia sin precedentes en una generación de televidentes, y su decisión en 1972 de Trasladar su programa de Nueva York a California fue fundamental para trasladar el poder de la industria de la televisión a Los Ángeles. Creó personajes tan memorables como la tía Blabby y Carnac el Magnífico, así como una gran cantidad de parodias clásicas, y se convirtió en uno de los artistas más queridos del país. Carson ganó cuatro premios Emmy, fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión (1987) y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad (1992) y el Kennedy Center Honor (1993). El 22 de mayo de 1992, la última aparición de Carson como presentadora de The Tonight Show atrajo a unos 50 millones de espectadores, la audiencia más grande en la historia del programa. El comediante Jay Leno reemplazó a Carson como el presentador básico de la noche.