Jardines colgantes de Babilonia

Ubicación: Ciudad estado de Babilonia (Irak moderno)

Construido: alrededor del 600 a. C.

Función: Jardines Reales

Destruido: Terremoto, siglo II aC

Tamaño: Altura probablemente 24 m (80 pies)

Hecho de: Ladrillo de barro impermeabilizado con plomo.

Otro: Algunos arqueólogos sugieren que la ubicación real no estaba en Babilonia, sino a 350 millas al norte en la ciudad de Nínive.

Video: Regalo para una reina: los jardines colgantes

La ciudad de Babilonia, bajo el reinado del rey Nabucodonosor II, debe haber sido una maravilla para los ojos del antiguo viajero «. Además de su tamaño «, escribió Heródoto, un historiador griego en el 450 a. C.,» Babilonia supera en esplendor a cualquier ciudad del mundo conocido «.

Herodoto afirmó que las murallas exteriores tenían 90 kilómetros de largo y 80 pies de espesor. y 320 pies de alto. Lo suficientemente ancho, dijo, para permitir dos fo carros de ur-caballo para pasar unos a otros. La ciudad también tenía murallas interiores que «no eran tan gruesas como las primeras, pero apenas menos fuertes». Dentro de estos muros dobles había fortalezas y templos que contenían inmensas estatuas de oro macizo. Elevándose sobre la ciudad estaba la famosa Torre de Babel, un templo al dios Marduk, que parecía llegar a los cielos.

Si bien las excavaciones arqueológicas han cuestionado algunas de las afirmaciones de Herodoto (los muros exteriores parecen tener solo 10 millas de largo y no tan alto), su narrativa nos da una idea de cuán asombrosas son las características de la ciudad. apareció a los antiguos que la visitaban. Sin embargo, curiosamente, Heródoto ni siquiera menciona uno de los sitios más espectaculares de la ciudad: Los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Regalo para una esposa nostálgica

Los relatos indican que el jardín fue construido por el rey Nabucodonosor, quien gobernó la ciudad durante 43 años a partir del 605 a. C. (hay una historia alternativa de que los jardines fueron construidos por la reina asiria Semiramis durante su reinado de cinco años a partir del 810 a. C.). Este fue el apogeo del poder y la influencia de la ciudad y se sabe que el rey Nabucodonosor construyó una asombrosa variedad de templos, calles, palacios y murallas.

Según los relatos, los jardines fueron construidos para animar Amyitis, esposa de Nabucodonosor. Amyitis, hija del rey de los medos, se casó con Nabucodonosor para crear una alianza entre las dos naciones. Sin embargo, la tierra de la que provenía era verde, accidentada y montañosa, y encontró deprimente el terreno plano y soleado de Mesopotamia. El rey decidió aliviar su depresión recreando su tierra natal mediante la construcción de una montaña artificial con jardines en la azotea.

Los Jardines Colgantes probablemente no «colgaban» en el sentido de estar suspendidos de cables o cuerdas. El nombre proviene de una traducción inexacta de la palabra griega kremastos, o la palabra latina pensilis, que significa no solo «colgante», sino «sobresaliente» como en el caso de una terraza o balcón.

El geógrafo griego Estrabón, que describió los jardines en el siglo I a. C., escribió: «Consiste en terrazas abovedadas elevadas una encima de otra y descansando sobre pilares en forma de cubo. Estos son huecos y están llenos de tierra para permitir la plantación de árboles de gran tamaño. Los pilares, las bóvedas y las terrazas están construidos con ladrillo cocido y asfalto «.

«El ascenso al piso más alto es por escaleras, y a su lado hay motores de agua, por medio de los cuales las personas, expresamente designadas para tal fin, se emplean continuamente para llevar agua del Éufrates al jardín. . »

El problema del agua

Strabo toca lo que, para los antiguos, era probablemente la parte más asombrosa del jardín. Babilonia rara vez recibía lluvia y para que el jardín sobreviviera, tendría que haber sido regado con agua del cercano río Éufrates. Eso significó levantar el agua en el aire para que pudiera fluir hacia abajo a través de las terrazas, regando las plantas en cada nivel. Esta fue una tarea inmensa dada la falta de motores modernos y bombas de presión en el siglo V a. C. Una de las soluciones que los diseñadores del jardín pudieron haber usado para mover el agua, sin embargo, fue una «bomba de cadena».

Una bomba de cadena son dos ruedas grandes, una encima de la otra, conectadas por una cadena. En la cadena se cuelgan cubos. Debajo de la rueda inferior hay una piscina con la fuente de agua. A medida que se gira la rueda, los cubos se sumergen en la piscina y recogen agua. Luego, la cadena los eleva a la rueda superior, donde los cubos se inclinan y se arrojan a una piscina superior. Luego, la cadena lleva los cubos vacíos hacia abajo para rellenarlos.

La piscina en la parte superior de los jardines podría luego ser liberada por puertas en canales que actuaban como arroyos artificiales para regar los jardines. La rueda de la bomba de abajo estaba unida a un eje y una manija. Al girar la manija, los esclavos proporcionaron el poder para ejecutar el artilugio.

Un método alternativo para llevar el agua a la parte superior de los jardines podría haber sido una bomba de tornillo. Este dispositivo parece un abrevadero con un extremo en la piscina inferior de la que se toma el agua y el otro extremo sobresale de una piscina superior a la que se eleva el agua. Encajando firmemente en el canal hay un tornillo largo. A medida que se gira el tornillo, el agua queda atrapada entre las hojas del tornillo y se empuja hacia arriba. Cuando llega a la cima, cae a la piscina superior.

Girar el tornillo se puede hacer con una manivela. Un diseño diferente de bomba de tornillo monta el tornillo dentro de un tubo, que ocupa el lugar del canal. En este caso, el tubo y el tornillo giran juntos para llevar el agua hacia arriba.

Las bombas de tornillo son formas muy eficientes de mover agua y varios ingenieros han especulado que se utilizaron en los jardines colgantes. Strabo incluso hace una referencia en su narrativa del jardín que podría tomarse como una descripción de tal bomba. Sin embargo, un problema con esta teoría es que parece haber poca evidencia de que la bomba de tornillo existiera antes de que el ingeniero griego Arquímedes de Siracusa la inventara supuestamente alrededor del 250 a. C., más de 300 años después.

Construcción del jardín

La construcción del jardín no solo fue complicada por llevar el agua hasta la cima, sino también por tener que evitar que el líquido arruinara los cimientos una vez que se soltó . Dado que la piedra era difícil de conseguir en la llanura mesopotámica, la mayor parte de la arquitectura en Babel utilizaba ladrillo. Los ladrillos estaban compuestos de arcilla mezclada con paja picada y cocida al sol. Estos se unían luego con betún, una sustancia viscosa, que actuaba Desafortunadamente, debido a los materiales de los que estaban hechos, los ladrillos se disolvieron rápidamente cuando se empaparon con agua. Para la mayoría de los edificios en Babel esto no era un problema porque la lluvia era muy rara. Sin embargo, los jardines estaban expuestos continuamente al riego y los cimientos debían protegerse.

Diodorus Siculus, un historiador griego, afirmó que las plataformas sobre las que se encontraba el jardín consistían en enormes losas de piedra (de otra manera inauditas en Babel), cubiertas con capas de caña, asfalto y tejas. Sobre esto se puso «una cubierta con láminas de plomo, para que la humedad que empapaba la tierra no pudriera los cimientos. Sobre todo esto se colocó tierra de una profundidad conveniente, suficiente para el crecimiento de los árboles más grandes. Cuando el suelo estaba uniforme y liso, estaba plantado con todo tipo de árboles, que tanto por su grandeza como por su belleza podrían deleitar a los espectadores «.

¿Qué tan grandes eran los jardines? Diodoro nos dice que tenían unos 400 pies de ancho por 400 pies de largo y más de 80 pies de alto. Otros relatos indican que la altura era igual a los muros exteriores de la ciudad, muros que Herodoto dijo que tenían 320 pies de altura. En cualquier caso, los jardines eran un espectáculo asombroso: una montaña artificial verde y frondosa que se elevaba desde la llanura.

¿Estaban realmente los jardines colgantes en Nínive?

¿Pero realmente existieron? Algunos historiadores argumentan que los jardines fueron solo una creación ficticia porque no aparecen en una lista de monumentos babilónicos compuestos durante ese período. También existe la posibilidad de que se confundieran con otro conjunto de jardines construidos por el rey Senaquerib en la ciudad de Nínive alrededor del 700 a. C.

Stephanie Dalley, una asirióloga de la Universidad de Oxford, cree que las fuentes anteriores se tradujeron incorrectamente poniendo los jardines a unas 350 millas al sur de su ubicación real en Nínive. El rey Senaquerib dejó varios registros que describen un lujoso conjunto de jardines que había construido allí junto con un extenso sistema de riego. En contraste, Nabucodonosor no menciona los jardines en su lista de logros en Babilonia. Dalley también argumenta que el nombre «Babilonia «que significa» Puerta de los Dioses «era un título que podía aplicarse a varias ciudades de Mesopotamia. Senaquerib aparentemente renombró las puertas de su ciudad en honor a dioses, sugiriendo que deseaba que Nínive también fuera considerada» una Babilonia «, creando confusión.

Búsqueda arqueológica

Estas fueron probablemente algunas de las preguntas que se le ocurrieron al arqueólogo alemán Robert Koldewey en 1899. Durante siglos, la antigua ciudad de Babel no había sido más que un montículo de escombros fangosos que los científicos nunca habían explorado. Aunque a diferencia de muchos lugares antiguos, la posición de la ciudad era bien conocida, no quedaba nada visible de su arquitectura. Koldewey cavó en el sitio de Babel durante unos catorce años y desenterró muchas de sus características, incluidas las paredes exteriores, las paredes interiores, los cimientos de la Torre de Babel, los palacios de Nabucodonosor y la amplia calzada procesional que atravesaba el corazón de la ciudad.

Mientras excavaba la Ciudadela del Sur, Koldewey descubrió un sótano con catorce habitaciones grandes con techos de arco de piedra. Los registros antiguos indicaban que solo dos lugares de la ciudad habían hecho uso de piedra, el muro norte de la Ciudadela del Norte, y los Jardines Colgantes.El muro norte de la Ciudadela del Norte ya se había encontrado y, de hecho, contenía piedra. Esto hizo que Koldewey pensara que había encontrado el sótano de los jardines.

Continuó explorando el área y descubrió muchas de las características reportadas por Diodoro. Finalmente, se desenterró una habitación con tres grandes y extraños agujeros en el suelo. Koldewey concluyó que esta había sido la ubicación de las bombas de cadena que elevaban el agua al techo del jardín.

Los cimientos que descubrió Koldewey medían unos 100 por 150 pies. Esto era más pequeño que las medidas descritas por los antiguos historiadores, pero aún impresionante.

Si bien Koldewey estaba convencido de que había encontrado los jardines, algunos arqueólogos modernos cuestionan su descubrimiento, argumentando que esta ubicación está demasiado lejos del río para haber sido irrigada con la cantidad de agua que se hubiera requerido. Además, las tabletas encontradas recientemente en el sitio sugieren que la ubicación se usó con fines administrativos y de almacenamiento, no como un jardín de recreo.

Si existieron, ¿qué pasó con los jardines? Hay un informe de que fueron destruidos por un terremoto en el siglo II a. C. Si es así, los restos revueltos, en su mayoría hechos de ladrillos de barro, probablemente se erosionaron lentamente con las escasas lluvias.

Cualquiera que haya sido el destino de los jardines, solo podemos preguntarnos si la reina Amyitis estaba feliz con su fantástico regalo o si seguía suspirando por las verdes montañas de su lejana tierra natal.