«Yo era escritor y periodista, y sólo
gritaba sobre las condiciones que vi.
Mi participación en el trabajo de los barrios marginales ha sido eso.
No he tenido una diezmilésima parte en la lucha,
pero he estado en ella ”.Jacob Riis
Citado en el San José Mercury (11 de marzo de 1911)
Jacob A. Riis (1849-1914) fue un periodista y reformador social que dio a conocer las crisis de la vivienda , educación y pobreza en el apogeo de la inmigración europea a la ciudad de Nueva York a fines del siglo XIX. Su carrera como reformador fue moldeada por su uso innovador de fotografías de los barrios marginales de Nueva York para corroborar sus palabras y exponer vívidamente las realidades de la vida miserable y las condiciones de trabajo que enfrentan los habitantes. Imágenes desgarradoras de viviendas y callejones donde vivían las comunidades de inmigrantes de Nueva York, combinadas con su narración evocadora, tenían la intención de involucrar e informar a su audiencia y exhortarlos actuar. Riis ayudó a poner en marcha un legado activista que vincula el fotoperiodismo con la reforma.
Esta exposición reposiciona a Riis como un comunicador polivalente que dedicó su vida a escribir artículos y libros, impartir conferencias en todo el país y abogar tenazmente por el cambio social . Jacob Riis: Revealing «How the Other Half Lives» presenta la correspondencia, fotografías documentales, borradores y trabajos publicados, notas de conferencias, páginas de álbumes de recortes, agendas de citas, registros financieros, historia familiar y alianzas de Riis a lo largo de su carrera. La exposición enmarca el llamado a la acción de Riis sobre los problemas en los que se enfocó como reportero: vivienda, desamparo, espacio público, inmigración, educación, crimen, salud pública y trabajo. Estos temas apremiantes continúan al frente de muchos debates públicos en la actualidad.
Al fusionar, por primera vez, los documentos que la familia Riis regaló a la Biblioteca del Congreso y sus fotografías en la colección del Museo de la Ciudad de Nueva York, Jacob Riis: Revelando «Cómo vive la otra mitad» brinda a los visitantes una oportunidad sin precedentes de comprender la marca indeleble que la reforma social de Riis dejó en nuestra visión de la humanidad y la pobreza en el paisaje urbano a medida que la Edad Dorada se trasladó a la Era Progresista.
Jacob Riis. Yo Scrubs. Museo de la Ciudad de Nueva York. Obsequio de Roger William Riis (90.13.4.132) (086.00.00)
Jacob Riis. Cómo vive la otra mitad, estudios entre las viviendas de Nueva York. Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1890. División de libros raros y colecciones especiales, Biblioteca del Congreso (063.00.00)
