“Eu era um escritor e jornalista e
só gritei sobre as condições que vi.
Minha parte em o trabalho das favelas tem sido isso.
Eu não tive uma décima milésima parte na luta,
mas eu estive nela. ”Jacob Riis
Citado em San Jose Mercury (11 de março de 1911)
Jacob A. Riis (1849–1914) foi um jornalista e reformador social que divulgou as crises no setor habitacional , educação e pobreza no auge da imigração europeia para a cidade de Nova York no final do século XIX. Sua carreira como reformador foi moldada pelo uso inovador de fotos das favelas de Nova York para fundamentar suas palavras e expor vividamente a realidade de uma vida miserável e as condições de trabalho enfrentadas pelos habitantes. Imagens angustiantes de cortiços e vielas onde viviam as comunidades de imigrantes de Nova York, combinadas com sua narrativa evocativa, tinham como objetivo envolver e informar seu público e exortá-los agir. Riis ajudou a colocar em movimento um legado ativista ligando fotojornalismo com reforma.
Esta exposição reposiciona Riis como um comunicador multi-habilidoso que dedicou sua vida a escrever artigos e livros, fazer palestras em todo o país e defender obstinadamente a mudança social . Jacob Riis: revelando “How the Other Half Lives” apresenta correspondência de Riis, fotografias documentais, rascunhos e trabalhos publicados, notas de palestras, páginas de scrapbook, agendas, registros financeiros, história da família e alianças de toda a sua carreira. As paredes laterais do quadro da exposição O apelo de Riis à ação sobre os problemas que ele enfocou como repórter – moradia, falta de moradia, espaço público, imigração, educação, crime, saúde pública e trabalho. Essas questões urgentes permanecem na vanguarda de muitos debates públicos hoje.
Ao mesclar, pela primeira vez, os papéis que a família Riis doou à Biblioteca do Congresso e suas fotografias na coleção do Museu da Cidade de Nova York, Jacob Riis: revelando “How the Other Half Lives” oferece aos visitantes uma oportunidade sem precedentes de compreender a marca indelével que a marca de reforma social de Riis deixou em nossa visão da humanidade e da pobreza na paisagem urbana à medida que a Era Dourada se transformava na Era Progressiva.
Jacob Riis. I Scrubs. Museu da Cidade de Nova York. Presente de Roger William Riis (90.13.4.132) (086.00.00)
Jacob Riis. Como a outra metade vive, estudos entre os cortiços de Nova York. Nova York: Charles Scribner’s Sons, 1890. Divisão de Livros Raros e Coleções Especiais, Biblioteca do Congresso (063.00.00)
