Ishtar, (acadio), Inanna sumeria, en la religión mesopotámica, diosa de la guerra y el amor sexual. Ishtar es la contraparte acadia de la diosa semítica occidental Astarté. Inanna, una diosa importante en el panteón sumerio, llegó a identificarse con Ishtar, pero no se sabe si Inanna también es de origen semítico o si, como es más probable, su similitud con Ishtar hizo que se identificaran a los dos. En la figura de Inanna parecen haberse combinado varias tradiciones: a veces es hija del dios del cielo An, a veces su esposa; en otros mitos ella es la hija de Nanna, dios de la luna, o del dios del viento, Enlil. En sus primeras manifestaciones estuvo asociada con el almacén y, por tanto, personificada como la diosa de los dátiles, la lana, la carne y el grano; las puertas del almacén eran su emblema. También era la diosa de la lluvia y las tormentas eléctricas, lo que la llevó a asociarse con An, el dios del cielo, y a menudo se la representaba con el león, cuyo rugido se parecía a un trueno. El poder que se le atribuye en la guerra puede haber surgido de su conexión con las tormentas. Inanna también era una figura de fertilidad y, como diosa del almacén y novia del dios Dumuzi-Amaushumgalana, que representaba el crecimiento y la fecundidad de la palmera datilera, se la caracterizaba como joven, hermosa e impulsiva, nunca como ayudante ni madre. A veces se la conoce como la Dama de los Clústeres de Dátiles.

El legado principal de Ishtar de la tradición sumeria es el papel de la figura de la fertilidad; sin embargo, evolucionó hasta convertirse en un personaje más complejo, rodeado en el mito por la muerte y el desastre, una diosa de connotaciones y fuerzas contradictorias: fuego y apaga el fuego, regocijo y lágrimas, juego limpio y enemistad. El Ishtar acadio es también, en mayor medida, una deidad astral, asociada con el planeta Venus. Con Shamash, el dios del sol, y Sin, el dios de la luna, forma una tríada astral secundaria. En esta manifestación, su símbolo es una estrella con 6, 8 o 16 rayos dentro de un círculo. Como diosa de Venus, deleitándose con el amor corporal, Ishtar era la protectora de las prostitutas y la patrona de la taberna. Parte de su culto probablemente incluyó la prostitución en el templo. Su popularidad fue universal en el antiguo Medio Oriente, y en muchos centros de culto probablemente incluyó a numerosas diosas locales. En el mito posterior, se la conocía como la Reina del Universo, asumiendo los poderes de An, Enlil y Enki.