Hombre de Cromañón krō-măg´nən, –măn´yən, uno de los primeros Homo sapiens (la especie a la que pertenecen los humanos modernos) que vivió hace unos 40.000 años. Los restos esqueléticos y los artefactos asociados de la cultura auriñaciense se encontraron por primera vez en 1868 en Les Eyzies, Dordogne, Francia. Más tarde se hicieron descubrimientos en varias cavernas del valle de Dordoña, Solutré, y en España, Alemania y Europa central. El hombre de Cromañón era anatómicamente idéntico a los humanos modernos, pero difería significativamente de los neandertales (ver Hombre de Neandertal), que desaparecen en el fósil unos 10.000 años después de la aparición de los auriñacienses y otras poblaciones del Paleolítico superior (por ejemplo, la cultura perigordiana). La abrupta desaparición de las poblaciones neandertales y las tecnologías musterianas asociadas, la aparición repentina del Homo sapiens moderno (que había surgido antes en África y emigrado a Europa) y las tecnologías asociadas del Paleolítico superior, y la ausencia de formas anatómicas o tecnológicas de transición han llevado a muchos investigadores para plantear la hipótesis de que los neandertales fueron llevados a la extinción a través de la competencia con Cro-Magnon o poblaciones relacionadas. A menudo se sugiere una mayor competencia lingüística y sofisticación cultural como características que inclinan el equilibrio competitivo a favor de los grupos del Paleolítico superior. Las herramientas de piedra y hueso finamente elaboradas, las joyas de conchas y marfil y las pinturas policromadas que se encuentran en las paredes de las cuevas dan testimonio del avance cultural del hombre Cromañón. Vea la evolución humana.
