«Pulmón de palomitas de maíz» es el sobrenombre de la bronquiolitis obliterante, una enfermedad pulmonar grave e irreversible que puede dañar las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones y provocar tos y dificultad para respirar.
La afección recibió su apodo debido al químico diacetilo, un químico con sabor a mantequilla que se encuentra comúnmente en las palomitas de maíz para microondas. Después de que los trabajadores de la Las fábricas que producían palomitas de maíz para microondas comenzaron a experimentar síntomas asociados con la bronquiolitis obliterante después de inhalar diacetil, los fabricantes lo eliminaron de sus productos.
Si bien el diacetil ya no es una amenaza de las palomitas de maíz para microondas, muchos ahora están expuestos Vapor de cigarrillos electrónicos Algunas empresas de cigarrillos electrónicos añaden diacetil al líquido «e-juice» para complementar saborizantes como vainilla, arce, coco y más. De hecho, estudios recientes han encontrado que más del 75 por ciento de los cigarrillos electrónicos aromatizados y los líquidos de recarga dieron positivo en diacetil
Entonces, ¿cómo causa el diacetil el pulmón de palomitas de maíz? Los pulmones son el lugar donde la sangre recibe oxígeno antes de llevarlo a las células del resto del cuerpo a través de diminutos sacos de aire llamados alvéolos. La exposición al diacetilo puede irritar o cicatrizar los alvéolos, provocando inflamación o estrechamiento, lo que dificulta que lleven oxígeno a la sangre.
Los principales síntomas del pulmón de palomitas de maíz son tos seca y dificultad para respirar. Estos aparecen entre dos semanas y dos meses después de haber estado cerca de un gas tóxico o de haber tenido una enfermedad. Es especialmente probable que los tenga después de hacer ejercicio o de un trabajo de parto intenso.
Otros síntomas pueden incluir:
- Enfermedad similar a la gripe con fiebre
- Sin explicación fatiga
- Pérdida de peso
- Sibilancias
- Irritación de ojos, piel, boca o nariz, si es causada por exposición química
El pulmón de palomitas de maíz a menudo se diagnostica erróneamente como asma, bronquitis o enfisema. Para diagnosticar el pulmón de palomitas de maíz, su médico ordenará una radiografía, una tomografía computarizada o una biopsia pulmonar quirúrgica. Es posible que su médico también quiera medir la función de sus pulmones mediante una prueba de función pulmonar.
Desafortunadamente, no existe cura para el pulmón de palomitas de maíz, pero existen tratamientos para ayudar a aliviar los síntomas o retrasar la progresión de la enfermedad. . Las opciones de tratamiento incluyen corticosteroides recetados, supresores de la tos, broncodilatadores para abrir las vías respiratorias o terapia inmunosupresora para disminuir la respuesta inmunitaria de su cuerpo. En casos severos, puede ser necesario un suplemento de oxígeno. Si no se trata, el pulmón de palomitas de maíz puede ser fatal en algunos casos.
La mejor manera de prevenir el desarrollo del pulmón de palomitas de maíz es evitar la exposición a sustancias químicas nocivas como el diacetilo, que se encuentra en los cigarrillos electrónicos.
Si tiene síntomas de pulmón de palomitas de maíz, programe una cita con su médico. Para programar una cita con un neumólogo en el Hospital Jamaica, llame a nuestro Departamento de Atención Ambulatoria al 718-206-7001.
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