Las Furias (o Erinyes, canta. Erinys) eran criaturas de la mitología griega que exigían la retribución divina de los culpables de hacer mal. Los delitos que tenían más probabilidades de provocar su ira eran los que involucraban a la familia y todo lo relacionado con juramentos. Las Furias también eran responsables de llevar a cabo maldiciones, y los castigos que infligían incluían enfermedades y locura. Desde el siglo V a. C. son a veces se refiere con el título eufemístico «los bondadosos» o Eumenides.

Hesíodo & Homero

Las Furias pueden remontarse a la prehistoria veces en Grecia, ya que la palabra «Erinys» aparece en Lineal B y durante mucho tiempo se la identificó con Deméter, la diosa agrícola, en Arcadia, y con Potnia, la antigua diosa «Ama», en Beocia. Su primera mención en la literatura se encuentra en obra de Hesíodo y Homero.

En Teogonía, Hesíodo describe su nacimiento pero, como la mayoría fuentes, no especifica su número. Cuando la sangre de Urano castrado golpeó la tierra, de allí brotaron las Furias. por tanto, las hijas de la Tierra y el Cielo. De inmediato, entonces, hay una conexión con los argumentos familiares de que Urano fue atacado por su hijo, el titán Cronos. En las Obras de Hesíodo & Días se nos dice que las Furias asistieron al nacimiento de Juramento, cuya madre era Conflicto.

En La Ilíada de Homero, las Furias pueden evitar que un individuo use su razón y así llevarlo a actos inusuales y estúpidos. El ejemplo aquí es el de Agamenón, quien imprudentemente robó el premio de Aquiles y molestó tanto al héroe que se retiró de la Guerra de Troya. En el libro 15 de la Ilíada se nos recuerda que favorecen al hermano mayor cuando Iris le recuerda a Poseidón la locura de ir contra su hermano mayor Zeus. Homero también menciona que viven en Erebos, o la oscuridad, y no tienen piedad en sus corazones. En la Odisea, Homero los describe como las «Furias Vengadoras» y maldicen a Melampus, rey de Argos, con locura temporal.

Asociaciones & Propósito

Castigadores de las malas acciones en general, las Furias eran consideradas protectoras de los derechos de los miembros mayores de la familia, especialmente las madres , padres y hermanos mayores. Un ejemplo famoso es la persecución de Orestes después de que mató a su madre Clitemnestra. Las Furias llevarían a cabo castigos de acuerdo con las maldiciones dadas por tales miembros. Fuera de la familia, las Furias protegían a marginados sociales como los mendigos. También actuaron como garantes de los juramentos y como castigadores de quienes hicieron juramentos falsos. La naturaleza oscura de su tarea los llevó a asociarse estrechamente con Hades, el inframundo griego, donde escoltaban a los malvados a sus tormentos. El escritor de la tragedia griega Esquilo, por ejemplo, se refiere a las Furias como las hijas de la noche.

Las Furias en el Arte

Las Furias aparecen en la decoración de cerámica griega, típicamente con alas y llevando serpientes o con serpientes en el pelo. A menudo se los ve persiguiendo a Orestes y en otras ocasiones en compañía de Hades o Hécate, la diosa lunar asociada con la brujería. Las Furias aparecen en las obras de los tres grandes trágicos griegos, Esquilo, Sófocles y Eurípides (ver especialmente Orestes). En las obras de teatro de Esquilo, aparecieron en el escenario vestidos completamente de negro y con serpientes en lugar de cabello. Continúan apareciendo en el arte etrusco y romano cuando solo tienen tres años, se les da los nombres de Allecto, Megaera y Tisiphone, y se les conoce colectivamente como Dirae.