En la antigua Grecia, los filósofos contemplaban y teorizaban sobre muchas ideas diferentes, como la naturaleza humana, la ética y los dilemas morales. Los filósofos griegos antiguos se pueden clasificar en tres grupos: los presocráticos, los socráticos y los postsocráticos.
Los filósofos presocráticos investigaron principalmente los fenómenos naturales. Creían que los humanos se originaban a partir de una sola sustancia, que podría ser agua, aire o una sustancia ilimitada llamada «apeiron». Un filósofo muy conocido de este grupo fue Pitágoras, el matemático que creó el Teorema de Pitágoras.
Los filósofos socráticos en la antigua Grecia fueron Sócrates, Platón y Aristóteles. Estos son algunos de los más conocidos de todos los filósofos griegos. Sócrates (470 / 469-399 a. C.) es recordado por sus métodos de enseñanza y por hacer preguntas que invitan a la reflexión. En lugar de dar lecciones a sus alumnos, les hizo preguntas difíciles para desafiar sus suposiciones subyacentes, un método que todavía se utiliza en las facultades de derecho modernas. Debido a que Sócrates escribió poco sobre su vida o su trabajo, gran parte de lo que sabemos proviene de su alumno Platón.
Platón (428 / 427–348 / 347 a. C.) estudió ética, virtud , justicia y otras ideas relacionadas con el comportamiento humano. Siguiendo los pasos de Sócrates, se convirtió en maestro e inspiró el trabajo del siguiente gran filósofo griego, Aristóteles. Aristóteles (384-322 a. C.), aunque también estaba interesado en la ética, estudió diferentes ciencias como la física, la biología y, y astronomía. A menudo se le atribuye el desarrollo del estudio de la lógica, así como la base de la zoología moderna.
Los filósofos postsocráticos establecieron cuatro escuelas de filosofía: cinismo, escepticismo, epicureísmo y estoicismo. Los filósofos postsocráticos centraron su atención en el individuo más que en cuestiones comunitarias como la política. Por ejemplo, el estoicismo buscaba comprender y cultivar una determinada forma de vida, basada en las propias virtudes, o sabiduría, coraje, justicia y templanza. Los filósofos y educadores modernos todavía emplean los patrones de pensamiento y exploración establecidos por los filósofos griegos antiguos, como la aplicación de la lógica a las cuestiones del pensamiento y la participación en el debate para transmitir mejor las ideas filosóficas.
