Convencido de que el comunismo estaba detrás del creciente movimiento de derechos civiles de la nación, Hoover convirtió a sus líderes en el centro de algunos de los escrutinios más feroces del FBI. Lo más notorio es que la oficina intervino los teléfonos del joven ministro en ascenso Martin Luther King Jr., reuniendo información sobre sus supuestas asociaciones comunistas y sus numerosos asuntos extramatrimoniales.

Hoover también siguió de cerca la vida privada del presidente. John F. Kennedy, y se enfrentó ferozmente con su hermano y fiscal general, Robert F. Kennedy.

Con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, el FBI recibió jurisdicción sobre muchos casos de segregación y violaciones de los derechos de voto , entre otras cuestiones. Mientras continuaba monitoreando a líderes y organizaciones de derechos civiles, la oficina también lanzó un programa de contrainteligencia contra el Ku Klux Klan, que estaba ganando fuerza en oposición al movimiento de derechos civiles.

FIN DE LA ERA DE HOOVER

Durante su mandato de 48 años como director del FBI, la reputación de Hoover de tener acceso a tanta información comprometedora sobre tanta gente aseguró que ningún presidente estuviera dispuesto o fuera capaz de destituirlo de su cargo.

Después de que Hoover muriera mientras dormía en 1972, el presidente Richard M. Nixon dijo en una conferencia de prensa: «En mi opinión, todos los estadounidenses tienen una gran deuda con J. Edgar Hoover por convertir al FBI en la mejor organización policial del mundo entero. . ”

Debido a lo poderoso que se había vuelto Hoover, el Departamento de Justicia tomó medidas para refrenar la oficina, incluida la limitación de la dirección a un solo período de 10 años, que sería designado por el presidente y confirmado por el Senado.

Al mismo tiempo, el FBI juega d un papel fundamental en el creciente escándalo de Watergate, con el subdirector Mark Felt convirtiéndose en una fuente clave para los reporteros del Washington Post que escriben sobre el papel desempeñado por la administración Nixon en el robo en la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC). (La identidad de Felt como «Garganta Profunda», aunque se sospecha, fue confirmada después de su muerte en 2005).

FBI Y TERRORISMO

En la década de 1980, además de sus continuos esfuerzos para combatir En el espionaje de la Unión Soviética, el FBI centró gran parte de su trabajo en el tráfico mundial de drogas y los delitos de cuello blanco.

Pero el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988 y especialmente el bombardeo de 1993 del El World Trade Center colocó al terrorismo islámico en el primer plano de las preocupaciones de seguridad nacional de la oficina. Los ataques internos, como el atentado con bomba en Oklahoma City y los ataques mortales de Unabomber, también ayudaron a hacer del contraterrorismo una de las principales prioridades del FBI a mediados de la década de 1990.

A raíz de los devastadores ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la Ley Patriota amplió enormemente los poderes del FBI para vigilar tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los residentes extranjeros. El director Robert Mueller, quien asumió el cargo una semana antes del 11 de septiembre y encabezó hasta la masiva investigación que siguió al att acks, se convertiría en el director con más años de servicio desde J. Edgar Hoover, y el único desde Hoover en completar el período máximo de 10 años.

FBI Y LIBERTADES CIVILES

Preocupaciones sobre La extralimitación del FBI en la vida de los ciudadanos comunes ha perseguido a la oficina desde las redadas de Palmer en 1920, y solo aumentó durante la era Hoover. En 1967, la Corte Suprema puso límites a la capacidad del FBI para vigilar legalmente a los ciudadanos al dictaminar en Katz v. Estados Unidos que la protección de la Cuarta Enmienda contra «registros e incautaciones irrazonables» cubría las escuchas telefónicas electrónicas.

Batallas legales sobre Los métodos del FBI para reunir pruebas han continuado en la era posterior al 11 de septiembre. Pero a pesar de las críticas de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y otros, la Ley Patriota dio paso a la Ley de Libertad en 2015, que retuvo muchos de los poderes de vigilancia otorgada al FBI por la ley anterior.

ELECCIÓN PRESIDENCIAL DE 2016

Durante las elecciones presidenciales de 2016, el FBI investigó el uso de un servidor de correo electrónico privado de la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton durante su mandato como secretaria de estado.

Después de anunciar en julio que había sido absuelta de irregularidad criminal, el director del FBI, James Comey, volvió a aparecer en los titulares, escribiendo al Congreso tres semanas antes de las elecciones para revelar que los nuevos correos electrónicos habían sido een descubierto que podría estar relacionado con el caso.

Después de que Clinton perdió las elecciones ante Donald Trump, Comey hizo olas aún más grandes cuando confirmó que el FBI estaba investigando una posible colusión entre la campaña de Trump y funcionarios rusos que querían para ayudar a Trump a ganar las elecciones.

En mayo de 2017, Trump despidió a Comey, quien afirmó (en un memorando detallado que se filtró a la prensa poco después de su despido) que el presidente le había pedido que dejara investigación relacionada con la participación rusa en las elecciones.Ese mismo mes, el Departamento de Justicia nombró a Mueller, ex director del FBI, como abogado especial a cargo de una investigación sobre la presunta interferencia de Rusia en las elecciones de 2016.