¿QUÉ ESTUDIARON LOS AUTORES?
En su estudio «Prevalencia, incidencia y factores de riesgo de infartos lacunares en una muestra comunitaria ”(Neurology® 2009; 73: 266–272), Chen et al. estudiaron la frecuencia de ciertos tipos de accidentes cerebrovasculares, llamados accidentes cerebrovasculares lacunares (también llamados infartos). Usando resonancias magnéticas del cerebro, descubrieron cuán comunes eran los infartos lacunares en una muestra de personas sanas que vivían en Australia. Además, los autores observaron la frecuencia con la que se producían nuevos accidentes cerebrovasculares y estudiaron si los anteriores habían cambiado con el tiempo. Finalmente, trataron de ver si había cualquier factor de riesgo que conduzca a este tipo de accidente cerebrovascular. Al descubrir cómo y por qué se forman las lagunas, los médicos pueden comprender mejor cómo buscarlas y cómo evitar que sucedan.
Las personas del estudio fueron 60 a 64 años. Fueron reclutados del estudio PATH Through Life, un estudio amplio y en curso que sigue a la h salud de las personas reclutadas al azar de las ciudades australianas de Canberra y Queanbeyan. Para encontrar personas para el estudio, Chen et al. envió cartas a 4.832 personas dentro del rango de edad. Aproximadamente 2.500 personas aceptaron ayudar con el estudio y, de este grupo, 1 de cada 5 fue seleccionada al azar para participar. Un total de 478 personas (252 hombres y 226 mujeres) participaron en el estudio. Cada persona se sometió a una resonancia magnética y un examen clínico cuando comenzó el estudio («onda 1»). Cuatro años después, se les realizó una segunda exploración y se les volvió a examinar («onda 2»). Al realizar las mismas pruebas con 4 años de diferencia, los investigadores pudieron conocer los cambios que ocurrieron con el tiempo.
En ambas fases, el examen clínico incluyó medir la presión arterial, tomar muestras de sangre y recolectar células del interior de la boca para analizar el ADN. Los sujetos se dividieron en 3 categorías según la presión arterial: hipertensión definida (demasiado alta), hipertensión límite y normotensa (presión arterial normal). Se anotaron antecedentes de diabetes, tabaquismo y alcoholismo, y se midió la glucosa en sangre para detectar diabetes no diagnosticada. En ambas ondas, se realizaron escáneres de resonancia magnética para buscar el tipo específico de accidente cerebrovascular lacunar en el cerebro de cada persona.
Al buscar lagunas en las resonancias magnéticas, los autores tuvieron que definir las cualidades de un infarto lacunar. De esta manera, Chen y sus colegas lograron un mejor acuerdo entre los investigadores sobre lo que era y lo que no era una «laguna». Definieron una laguna como una pequeña área de espacio vacío en el cerebro que mide entre 0,5 y 2 centímetros. Todas las lagunas propuestas fueron revisadas dos veces por un neurorradiólogo (un médico que se especializa en examinar resonancias magnéticas del sistema nervioso). Este radiólogo no fue informado sobre la historia o los hallazgos clínicos de los pacientes, por lo que su decisión sobre los accidentes cerebrovasculares no tuvo este sesgo potencial. Para demostrar que su método para detectar lagunas era coherente y válido, los investigadores observaron la frecuencia con la que los diferentes investigadores estaban de acuerdo sobre qué era una laguna y qué no. Descubrieron que su método para definir lagunas producía un acuerdo del 89% entre los investigadores. Esto sugiere que la definición utilizada para un infarto lacunar fue precisa y se aplicó de manera consistente a los datos, lo que dio fuerza a las conclusiones del estudio.
Una vez que se identificaron las lagunas, se midió su tamaño. Hiperintensidades de la sustancia blanca (WMH) ), que son puntos brillantes en la resonancia magnética que se encuentran en las partes del cerebro que contienen fibras nerviosas, se anotaron y midieron. Además, el tamaño de los ventrículos cerebrales (las grandes cámaras de LCR dentro del cerebro) y el tamaño del conjunto Se midieron el cerebro. Finalmente, se midieron el hipocampo y la amígdala (estructuras cerebrales que tienden a ser anormales en pacientes con problemas de memoria y pensamiento).
El estudio encontró que el 7.8% de los participantes del estudio tenían al menos una lacunar infarto en su resonancia magnética de onda 1 y el 0,6% tenía más de uno. En el grupo de personas que informaron haber tenido un accidente cerebrovascular en el pasado, el 20% tenía lagunas en su resonancia magnética. Se detectó una asociación entre tener una laguna y tener alta presión arterial, aunque no hubo simil ar relación entre la presión arterial y el tamaño de la laguna. La relación entre el tamaño del ventrículo y el tamaño total del cerebro (la relación entre el ventrículo y el cerebro, VBR) en la parte frontal del cerebro fue mayor en pacientes con infartos lacunares. Del mismo modo, la presencia de lagunas se asoció con una mayor cantidad de WMH. En la ola 2, se encontró que el 8.8% de las personas tenían lagunas. Seis sujetos (1,6%) tenían nuevas lagunas no detectadas en la ola 1, y 3 de esos 6 no habían tenido ninguna laguna en la ola 1. Desafortunadamente, debido a que se desarrollaron muy pocas lagunas nuevas, no se pudieron sacar conclusiones estadísticamente significativas sobre el riesgo. factores asociados con el desarrollo de nuevas lagunas.
